种类

昆虫学上所说的萤和普通所说的萤，意义多少有点差异。按普通的说法，凡是夜里发光的鞘翅目昆虫，都叫作萤，所以像美洲产的发光叩头虫，也包括在内。昆虫学上所说的萤，不单以发光为标准，虽不发光而形态相同的昆虫，也包含在内。严密地说来，是有“萤科”这么独立的一科。属于萤科的昆虫，现在所知道的，全世界有2 200余种。

北方锯角萤（Lucidina biplagiata）分布在库页岛、西伯利亚以及欧洲，是北方种的代表。雌雄的形态，各不相同。前后翅和复眼都很发达，体长12毫米左右，前胸背部的前缘，有两个半透明的小白点。此外的边缘，都是黄色，背部全是黑色，体的下面是暗褐色，但第六、第七两腹节是黄色，里面有发光器。雌的后翅全然没有，前翅只存一些痕迹，所以不会飞翔，外貌简直同幼虫一般。体长有20毫米，发光器在第八腹节，能够放射比雄虫更强烈的光线。

此外还有窗萤，前胸背面的前缘有一对透明的椭圆形的天窗，就在头缩进去时，也可用复眼看到外面的动静。

黑尾熠萤（Luciola picticollis）是黑色的，体长9毫米，七月中旬到八月上旬，常在山中出现。黄昏时不发光，要到半夜前后，方才赫然地放光。中国台湾地区所产的萤种，种类很多，而且身躯大。雄虫的光线，委实好看，它停着的树枝，宛同大商店的霓虹灯。据说日本占据台湾时，有一次夜里看到萤群飞舞，认作台湾原住民拿着火把来偷营，赶忙发炮轰击。