若虫和成虫

螳螂从卵孵化，直到成虫，要蜕五次至十次皮，身子也随着逐渐长大，和蟋蟀、蝗虫一样，都是不完全变态的昆虫。粗粗一看，形态上颇和蝗科中的长额负蝗相像，但它的后足，不能像蝗虫那样跳跃，只用中足、后足，在草丛花间，敏捷地走着。装着镰刀状的前足的前胸，比中胸和后胸要长得多。这前胸的长度，从孵化出来的若虫起，每蜕一次皮，就长大一些。所以若知道了最初若虫这节的长度，只需将这节量一下，便能断定这是蜕了几次皮的虫。复眼的长成，也是同样。每蜕一次皮，复眼每只小眼的长径，也长大一些。

螳螂的若虫，也和蟋蟀、蝗虫同样，只生着短短的翅，有些地方，就叫它赤膊螳螂。但捕食的残忍性，从小就有了：刚从卵壳钻出来的小螳螂，先捕食蚊、蠓这般小昆虫，后来会捉蝇咧，小的飞蛾咧。身子逐渐大起来，那么连大型的昆虫咧，蜘蛛咧，都是它们的食料了。蝉也是它们喜欢吃的肴馔，所以有“螳螂捕蝉，黄雀在后”的成语。不过，多数螳螂和蝉的生活环境不同，且螳螂只能发现运动的猎物，因此螳螂捕蝉是小概率事件。蝗虫的体力比螳螂大得多，又会飞会跳，照理应该可以很容易遁逃。可它并不逃走，反而走到螳螂身边去，这真同受了催眠术一般。

螳螂从刚出卵壳的若虫时代起，直到成虫老死，终生捕食昆虫，在农家实在是一种有益的昆虫。若能够采集卵块，藏着过冬，到春季去放在害虫多的地方，一定有极好的效果。