贮蜜

贮蜜

蚁类中,也有像蜜蜂一般,采集花蜜而贮藏的储蜜蚁。它们不是单独的一类蚂蚁,而是几类具有相似习性的蚂蚁的统称,彼此之间并不一定有亲缘关系。

储蜜蚁的工蚁有两种:一种和普通的工蚁一样,是劳动者;另一种肚子大得很,完全是贮蜜的桶(贮藏蚁)。普通工蚁外出去,孜孜不倦地活动,从草木等吸蜜回来,嘴对嘴地将蜜交给贮藏蚁,贮藏蚁将蜜藏入嗉囊;贮蜜越多,肚子越膨胀,最后变成一个圆球。

贮藏蚁住在专门的房间。凡肚里装满了蜜的,就挂在天花板上,看去真像一排一排的葡萄。有时从天花板上落下来,自己无法爬上去,于是许多工蚁一齐动手,将它扛上去。

那么这许多蜜是从哪里采来的呢?大部分不是从蚜虫身上榨取的,就是从几种寄生小蜂的幼虫在树叶上造成的虫瘿上采集来的。这种虫瘿,夜里分泌甘露,蚁去舔舐,装得满肚回巢。

这种蚁住在澳大利亚、美洲和非洲的沙漠地区,那些地方干旱期很长,一时无法向外界求蜜,所以工蚁趁有蜜的时候拼命采集,交给贮藏蚁保存。到外界无蜜时,巢内的蚁,都到贮藏蚁的房间里来求蜜,于是,贮藏蚁立刻嘴对嘴吐出蜜来喂它们。

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挂在天花板上的贮藏蚁,晶莹剔透的肚子圆鼓鼓地装满了蜜