东周历史中春秋、战国二阶段分期法存在的问题

传统史家一般以《春秋》编年终年（前481年）为界将东周历史分为春秋与战国二期，并认为：春秋时代是争霸时代，战国是兼并时代；春秋战争规模小，战国战争规模大；春秋为封建时代，战国为官僚国家时代。这些说法均有道理，但问题是，从春秋到战国之间的政治转型并不是在公元前481年左右突然完成的。首先，当我们说战国为官僚国家时代时，我们实际上已忽视了战国官僚体制的许多雏形在春秋时期已经呈现。当我们说春秋时代战争规模小的时候，我们马上就会碰到这样一个问题：战国期间的典型大规模战争直到公元前405年后才慢慢出现。历史文献中共记载了20次战国时期发生的伤亡人数超过两万人的战争，最早一次发生在公元前405年，最后一次发生在公元前245年，但其中15次发生在公元前317—前256年之间的61年之间。因此，如果仅从战争规模考虑，公元前405年以前的所谓战国时代的性质就成了一个问题。其次，与春秋时代相比，战国时代的确可以被称之为兼并时代，但这并不能否认土地兼并在春秋早期也曾是战争的一个主要动力（这就是为什么在大国争霸的初期许多小国被灭），一直到了春秋的中后期，各国的土地兼并欲望才逐渐减小。最后，虽然与战国时代相比，春秋时代可以视为争霸时代，但笔者在本文中将会说明，春秋时期的争霸政治并不是结束于吴越的崛起与衰亡，而是终止于公元前546年的弭兵大会。