我们，我们黑人和劳工们……必定会播下自由的种子

汽联和其独具号召力的主席沃尔特·鲁瑟，自从为蒙哥马利巴士抵制运动捐赠了5000美元后，便开始为金和南方民权运动提供大量的财政和组织支持。作为其最强大的盟友之一，金来到工会拜访鲁瑟。鲁瑟对国内的民权政策持有一种矛盾心理。非裔美国人设立了一些重大办事处，其中大多数办事处都对汽车行业的进步无动于衷，尤其是在南方，鲁瑟提议慎重抵制白人特权。直到1963年，汽联在南方仍然有被隔离的当地人，而且工会技术工人中黑人仅占1.5%。直到1962年，汽联才选出第一名非裔美国人进入其庞大的行政委员会。

尽管融合他自己的工会有些困难，鲁瑟仍然很欢迎民权运动的直接操作阶段。他相信黑人学生1960年的静坐运动和1961年的自由乘车运动扰乱了因循守旧的冷战时代的“一致”，并揭开了变革的帷幕。一个拥有庞大工会预算的雄心勃勃的组织者和胸襟开阔的思想家，鲁瑟和他160万的会员承保了“美国自由主义的鼎盛时期”，成为了肯尼迪（Kennedy）总统和他的继任者林登·B.约翰逊（Lyndon B.Johnson）的主要对手。许多人认为，汽联的官僚主义与大众民主一样沉闷，但是没有几个人会否认鲁瑟懂得怎么利用他的官僚主义和预算带来立法层面的变化。

金在1961年汽联25周年纪念活动上的演讲加强了两位领导人之间的强大联盟。金为5700位工会成员及来宾——其中绝大部分是白人——在底特律的科博大厅做了这次演讲。金描述了促使汽联与通用汽车公司（General Motors）谈判成功的1936年汽车工人的静坐罢工运动与黑人学生用餐静坐运动的相同点；他警告我们小心自动化会减少产业工会工作；他又重提奴役与将黑人劳工变成廉价劳动力的《吉姆·克劳法》；他还呼吁在工会之间建立强大的联盟并发起民权运动。《汽联团结报》（UAWSolidarity）记录下了金演讲中的和平主题，并刊登了一篇题为《非暴力或不存在》（Nonviolence or Nonexistence）的有关他演讲的文章。跟在海兰德的演讲一样，金仍然坚持只有努力才能取得进步。(https://www.daowen.com)

在演讲的影响下，汽联接受了金的提议，呼吁肯尼迪总统为经济和民权改革制定第二套解放奴隶宣言。同样的，劳联-产联的工业结合部主管鲁瑟与产联和劳联兼并部的一名建筑师迫使它的成员工会遵守联合会的非歧视政策，以号召联合会“按顺序安排它自己的住房”。