王冕才高品更高
王冕才高品更高
一
元朝末年。浙江诸暨山村。
明媚的春光洒满了大地。红花点点，绿草茵茵，蜂蝶阵阵；池塘边，杨柳抽出了新枝；湛蓝的天空中点缀着朵朵白云，田野间，勤劳的人们在忙着种瓜种豆；山坡上，传来了牧童的阵阵歌声：“春色无限好，处处闻啼鸟，一场春雨过，花开知多少。”
此牧童姓王名冕，大约六七岁，长得眉目清秀，身穿一套半旧的宝蓝色的衫裤。横坐在牛背上的王冕，跳下牛背，让牛在山坡上吃草，独自玩耍起来。一会儿，摘起两朵黄色的野花，闻了闻，扔到地上；一会儿，拣起石子，投向几只在草地上觅食的小鸟。
王冕不知不觉地走下山坡，来至一条小涧边。山涧清澈见底，溪流淙淙。王冕挽起衣袖，从水中捞起几块精致的鹅卵石，在手中抚弄着。
王冕顺着山涧往下走，从山涧对面的村舍里隐隐地传来了孩子们的读书声：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
王冕停下脚步，侧耳细听，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
王冕挠了挠头，“哎？怎么不一样？”
王冕又往前走了几步，读书声渐大。他驻足倾听，还是“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
王冕摸了摸头，自言自语道：“是我背错了吗？”遂大步向学屋走去。
王冕走至学屋的一扇小窗下，屋里有六七个学童，先生在摇头晃脑地学生讲解诗意。
先生：“春天来到，人们易倦，一觉睡到天亮还觉得没睡够，‘春眠不觉晓’这一句就是这个意思。眠即睡眠，晓即早晨也。‘处处闻啼鸟’呢，就是到处都可以听到鸟的歌唱。啼，鸟鸣，鸟叫耳。这第三第四句讲的是昨夜里刮风下雨，不知有多少花儿被风雨打落，这就是‘夜来风雨声，花落知多少”。懂了吗？”
学童：“懂了。”
先生：“你们将孟浩然的这首《春晓》再背上几遍。”
学童们在齐声背诗，王冕在窗下咕噜：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
王冕重复重复，不觉感到好笑，“咳，‘春眠不觉晓’，我唱成‘春光无限好’。‘夜来风雨声，花落知多少’，我唱成‘一场春雨过，花开知多少。’有意思！这春雨下的还不一样，孟浩然的雨下在夜晚，将花打落；我的雨下在白天，使百花盛开。”
说到此处，不禁失声笑了出来。待先生出门看时，王冕已跑得无影无踪。
日近中午，王冕骑在牛背之上，唱着歌子赶回家中。
二
王家，两间破草房。房内，一口锅，一张破餐桌，一张床，床上一床破被露出了棉絮。
王冕的母亲二十七八岁，看上去已有三十开外，身上衣服补钉摞补钉，正在家烧饭。
王冕将牛拴在门前的一棵树上，走进屋内。母亲见王冕回来，迎上去问：“饿了吧？”王冕嗯了一声，顺手捡起一截小木棍，在屋地上写起字来。
王冕的父亲扛着锄从地里干活回来了，见王冕已经到家，便问：“阿冕，牛放饱了没有？”
“吃得饱饱的。”王冕答着仍在地上写字。
“你这是在干吗呀？”父亲问。
“写字呀！”
“谁教你的？”
“我偷学的。”
“连饭都吃不上了，还偷学什么字？”
母亲端饭进来，对丈夫说：“能学点东西不是更好吗？”
“好倒是好。牛可一定要放饱，我们家就这一个宝贝，什么都指望它呢，知道吗？”
“知道了，”王冕说。
“快吃饭吧！”母亲盛上了三碗野菜粥，一家三口吃了起来。
三
王冕每天放牛，趁空就去学屋偷听，越听越入迷。
这天，吃过午饭，王冕又像往常一样，将牛骑到山坡，让牛自个儿吃草，然后沿小涧而下，在学屋外偷听先生上课。
这次先生上的《千字文》，先生念一句，学生跟着念一句：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”
先生带读数遍，开始讲解：“《易经》上说，天玄而地黄。玄即黑色。天地玄黄，意为天是黑色的，地是黄色的。四方上下谓之宇，古往今来谓之宙，宇宙即无限的空间和时间，也就是我们通常所说的世界。洪，大也；荒，草昧。此句意为开天辟地之初，世界处于混沌蒙昧之中。传说盘古开天辟地，阳清为天，阴浊为地，从此有了天、地与日月星辰。下两句意为日月星辰按其各自的规律，排列于天空。盈，月圆。昃，日西斜。列张，即陈布排列。天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。大家再跟着我背诵。”
学童们跟着背诵，王冕在外默诵。
先生：“好。我们再看下面四句：寒来暑往，秋收冬藏；闰余成岁，律吕调阳。”
王冕在外听得入神，兴致浓厚，竟忘了牛还在山上，一直听到日落西山。
先生讲完课，拿起书本，向学童们布置作业：“你们回家好好温习今天所学的《千字文》前十六句，明天要你们默写。”
王冕没等先生讲完，急转身离开学屋，向山坡跑去。
夕阳映红了半边天。
山坡上空荡荡的，只有几只卿卿喳喳乱叫的小鸟。
“糟糕！牛跑哪儿去了？”王冕吃惊不小，四处寻找，见不到牛的踪影。王冕急出了一身冷汗。
太阳落山了，王冕带着恐惧，沮丧地回到家中。
母亲问：“不舒服吗？阿冕？”
王冕：“不。牛……牛跑……跑没了。”
“啊？什么？”父母惊呆了。
一家人慌忙四处寻找，整整找了一夜，也没有找到牛。
父亲火了：“不好好放牛，去什么学屋？这没了牛，靠什么种地？全家靠什么活呀！你这个不知好歹的东西，我非把你打死不可！”说着操起一截竹竿，没头没脸地朝王冕打去。王冕跪在地上一动也不动。
母亲跑过来，夺过父亲手中的竹竿，“就算是把孩子打死，牛也是回不来了！唉……”
王冕哭了，全家人呆了。
四
四月，青黄不接，王冕家已揭不开锅。
父亲病重在床，奄奄一息。
七岁的王冕采回一些草药，熬好，端到父亲跟前：“喝下去，会好的。”
父新摇摇头：“我不行了，你要……好好地……帮妈妈……做些事，……将来……好有个……”说完闭上了双眼。
王冕母子痛哭不已。
五
一日，王冕的母亲做完针线活，对王冕说：“阿冕啊，妈准备帮人家做做针线活儿，供你去村里学屋读书，你看好吗？”
王冕：“妈，您太累了。孩儿已想好了，我想去寻个好一点的人家，帮工做零活。一边帮工一边读书，不也是一样吗？”
母亲：“你太小了，才七岁呀！”
王冕：“我可以雇给人家放牛呀！”
母亲听到“放牛”不免一惊：“放牛？”
王冕：“对，给人家放牛。妈，您放心吧，我绝不会把人家的牛放没的，您就放心吧。你答应了？”王冕满心欢喜。
母亲叹了口气，“不知谁家需要放牛娃？”
王冕：“我打听过，后村秦老伯家打算雇人放牛，您去跟他家谈谈去。”
母亲：“好吧。秦老这个人为人厚道，心肠也好。明日就去。”
六
七岁的王冕给秦老家放牛，早出晚归，中午由秦家供餐一顿。
中午，王冕放牛回来，将牛拴在秦家门口，然后进入餐屋吃午饭。
热腾腾的米饭端了上来，还有一盘咸菜、一碗汤。王冕狼吞虎咽，大吃了起来。
“来，阿冕，这几片腊肉，你也吃了吧。小家伙，怪惹人喜欢的。”秦老伯把一小盘腊肉递给王冕。
“谢谢老伯！”
“吃吧，孩子。”秦老伯说着退了出去。
王冕待秦老伯走后，从身上掏出一张干荷叶，迅速地将腌肉倒入，包好后装入衣袋中。
吃完饭，王冕拿一本旧书装入衣包，继续放牛去了。
初夏，虽不太炎热，阳光却也有些蒸人。麦子微黄，野花漫山。
牛在山坡上吃草，王冕坐到一棵树下，认真看起书来。直到太阳西下，王冕才将牛赶回秦家。
“秦老伯，我回去了。”王冕说。
“好好走，早点回家，别让妈妈担心。”秦老伯说。
太阳落山之时，王冕回到家中。
吃晚饭，王冕从衣袋里掏出荷叶包，解开，将几片腌肉放进妈妈的碗里。
“怎么又带腊肉？你怎么不吃啊？”母亲问。
“秦老伯给的多，我吃不了，就带回来给您尝尝了。”王冕说，“妈，您快吃，这腌肉可香呢！”
“咳，我的好儿子。”母亲流出了热泪。
“冕儿，你也快吃吧，没钱买油，点不起灯，早点睡觉。”
“嗯。”
王冕待母亲睡着，轻手轻脚地起来，拿件褂子、一本书，溜了出去。
村子的西头有一座庙，庙内供佛一尊，佛前的长明灯昼夜不灭。
王冕坐于佛膝之上，就着长明灯，认认真真地看起书来，直到鸡叫头遍才转回家中，轻轻上床入睡。
七
一日早晨，王冕又照常来到秦家，解开拴牛绳，准备上山。
秦老伯笑着走了过来：“阿冕呀，你给我家放牛，早上来晚上回去，听说有时早饭没吃就来了。我这给你两个钱装着，也好早晚买点东西吃，不能饿坏身体啊。”说着递给王冕一些散钱。
“谢谢秦老伯。”王冕接下散钱，高高兴兴地骑上了水牛而去。
八
夏日。庙会。
进香之人从四面八方赶来。庙前，玩杂耍的，摆地摊的，看热闹的，吆喝声不断。庙内，香烟燎绕，木鱼声阵阵。
王冕将牛牵至七柳湖边拴于一棵大柳树下，对一位放牛的孩子说：“帮我看一下，我到那儿去会儿就来。”
王冕一路小跑，来到庙前摆着旧书的地摊前，挑了一本《孙子兵法》、一本《庄子》和一本《论语》，付过钱，跑回柳荫之下，认真地阅读起来。
九
夜晚，王冕又坐在庙内佛膝之上看书，直到深夜。
十
天近正午，闷热烦躁。王冕放牛，坐在柳阴下乘凉看书。
须臾间浓云密布，下起一阵大雨。
雨过天晴，阳光灿烂。山上田间，似乎被水洗过，绿的更翠，红的更艳。七柳湖中的荷花，苞上清水滴滴，叶上水珠滚滚。
王冕看着这荷花愣了神，“这美妙的景色，恰如古人诗云‘人在画图中”。可惜啊，我只会作诗而不会作画。”
王冕走至湖沿，摘了一枝盛开的荷花，仔细地玩弄着观察着。他似有所悟，“世上无难事，只怕有心人。学画荷花，岂不有趣？”
王冕掏出秦老伯给他的散钱，“去买一些胭脂粉墨之类不就得了？嘿！”
这时，远处走来一行人，一位挑担的夯汉，另三位头戴方巾，身穿长褂的，均在四五十岁光景，手中拿着白纸扇，一个胖子，一个瘦子，一个胡子。
众人来到大柳树下，夯汉放下担子，拿出毯子铺在地上，又从担中拿出食盒、酒瓶等放到毯上，三人吃起酒来。
吃了一会，那胖子开口道：“听说吗，朝中的危老先生回来了，在县城里又买了住宅，比京城里钟楼街的房子还大，价值两千两银子呀！上个月初十搬家，县太爷亲自上门祝贺！”
瘦子说：“亏你讲的，县太爷是壬午举人，乃危老先生的门生，本该去祝贺嘛！”
胖子：“我的亲家也是危老先生门生，现在在河南做知县。前日小婿来，带了二斤干鹿肉来，这一盘就是。来！尝尝看！”
众人：“嗯，好吃，好吃。”
胖子继续说：“这一回小婿再去，就叫亲家给危老先生写一封信，让他对我们关照关照。拉得上危老先生，这四周村邻的谁不另眼相看？到时，我李二想怎样就怎样，看哪家还敢将猪呀驴的放到你我田地里吃庄稼！”
胡子：“是呀，巴结上他，就连我们也能沾上光啊。”
“来！干杯！”
“干杯！”
三人你一言，我一语，说个没了。
王冕见天色已晚，牵牛回去。
十一
七柳湖边，王冕仔细观察湖中荷花。
柳树下，王冕捧书阅读。
牛背上，王冕诵诗诵文。
寺庙内的长明灯下，王冕或钻研《孙子兵法》与《鬼谷子》，或学画荷花。
湖中荷花凋落，王冕学画已成，没骨荷花画得像真的一样。
十二
秋天。赶庙会人越来越多。一中年男子手持一画卷，匆匆而至。另一中年男子迎上去招呼：“哎，老刘，赶庙会呀？”“是呀。抽空来逛逛，一年忙到头，平常哪有闲时啊？”“哎，你拿的是什么？”“画。”“画？买的吗？”“人送的。”“打开看看好吗？”“好。”那人说着展开画卷。
“哎呀！这荷花活像刚从水里摘出来！这是谁画的？怎么这么像？”
“一个八岁的小孩画的。”
“谁？”
“前村的王冕。”
“王冕？是不是给秦老家放牛的那个孩子？”
“对，就是他。”
“他会画画？”
“才学画三个月，就画得像真的一样！这孩子了不起呀！”
“确实了不起！”
“唉，你这是从他那买来的？”
“不，他送与我的。可我也不能白要人家，我打算给他家送去两斗米。他家，孤儿寡母，生活也够艰难的。”
“我也去请他画一幅！”说完那个人拔脚就走。
这时，拿画人的周围已聚拢很多人，凑过来看画，纷纷称赞王冕画得好。
“谁画的？这么像！”
“王冕。”
“才八岁。”
“呀！神童！”
十三
王冕家的两间破草房里，天天都有人来求画，先是乡村农民，后来城里人也来了。
求画人有的背米，有的挎菜，放在屋里。家里米袋、鱼肉，源源不断有人送来。
王冕的母亲忙着招呼应接，不亦乐乎。
后来城里的人来求画，带来了零散银两。王冕的母亲推辞不受，可这些人取画之后丢下银两就走。母亲无奈，只得收下。
王冕家生活逐渐好起来。
王冕于是买回更多的纸墨粉脂之类和一本本书籍回家。
放牛——看书——作画，天天如此。
十四
一晃十年过去，王冕已成英俊青年。王冕家的房子也变了样：三间堂屋，中间客厅，两头卧室。客厅内，两边墙壁上挂着八幅条屏。一边的四幅条屏上画的是桃、荷、菊、梅，另一边的四幅条屏上画的是芝、兰、松、竹。条屏上题有王冕自作的诗。一张八仙桌、八把椅子，放在客厅正中。另外，东厢为厨房，西厢是画室兼书房。院子虽不太大，可十分雅静。
画室，十八岁的王冕正聚精会神地画荷花，有的正在怒放，有的含苞待发，有的开始凋谢现出莲心。一笔下去一个花瓣，几朵荷花跃然纸上。然后王冕换了支笔画荷叶，一张荷叶只需一笔，有的漂在水面，有的长出水面，还有几个刚出水面的荷尖。不多时一幅绿叶荷花即告成功。王冕离案审视，在画上稍加润色。最后题诗落款，加盖印章。
王冕坐于案前，倒上一杯茶，喝了几口，然后从书架上拿下水经注》，认真研读起来。
十五
秦老伯家。王冕将带来的礼物放在桌上：“秦老伯。”秦老伯：“阿冕，来就来，还带什么东西啊？”王冕：“孝敬孝敬您老人家呗。老伯，把它放好。”秦老伯把礼物放好，泡了一壶茶，与王冕喝茶谈心。
秦老伯：“阿冕啊，你现在成了大名人啦！在诸暨全县，谁人不羡慕你的画？天文、地理、经史子集，样样精通，谁人不钦佩你的学问？不知今后可有什么打算？”
王冕：“秦老伯，您过奖了，王冕怎能称得上名人呀？在老伯跟前，不还是个孩子吗？您老人家对我的恩情王冕永远难忘。我是您看着长大的，我的性格您还不了解吗？我既不会交结朋友，也不求升官发财，惟一的乐趣就是写写画画读读书。”
秦老伯：“当今凡有学问之人总是要求个一官半职的，你为什么不想求个进取呢？”
王冕：“秦老伯，我跟您讲一句内心话吧，您看现在这官场之中，乌七八糟，各色人等皆有。他们钩心斗角，尔虞我诈，争权夺利，趋炎附势。真正为老百姓办事的又有几人？他们只知道拼命搜刮，捞取不义之财，谁又顾得老百姓的死活？我夜观天象，天下不久将要大乱哪。”
秦老伯：“真的？”
王冕：“真的！”
二人正谈的热乎，门外走进一个人来。此人头戴瓦楞帽，身穿青布衣服，是县衙头役，姓翟，是秦老伯儿子的干爹。
秦老伯一看是翟亲家，忙说：“亲家好，今天怎有闲空来乡下呀？”连忙迎接让坐。
秦老伯的儿子秦大汉急忙为干爹倒茶。
秦老伯对儿子说：“大汉，还不快去杀鸡，煮肉，弄几道像样的菜，让我们和你干爹喝上几杯？”
秦大汉答应着出门操办去了。
王冕起身说：“秦老伯，你来了客人，我就回去了，以后我们爷们再叙。”
秦老伯：“唉，哪里话！都不是外人，你就别走了，正好陪陪我们亲家。来，我来介绍一下，这位是我家大汉的干爹，姓翟，在县衙当头役。这位呢，是我的好邻居，姓王名冕。”
翟头役问：“这位王相公莫非就是会画没骨花的王…？”
秦老伯：“正是。亲家，你怎么知道？”
翟头役：“县里人哪个不晓得！”
王冕：“哪里，哪里。”
翟头役：“哎呀，这次遇见王相公，真是有缘哪。我这次来，一是看看亲家，二是请亲家寻访王相公。正巧在此相遇，这不是有缘吗？”
秦老伯：“何事呀？”
翟头役：“前天，本县时老爷吩咐，要画二十四幅花卉岫页送给上司，就把此事交在我身上。我久闻王相公的大名，于是就到亲家这里来了。王相公，这事就拜托您了，请您费费心，大笔画一画。半个月后，我再下乡来取。老爷少不了还有几两润笔的银子，一并送来。”
王冕：“我的画怎能登大雅之堂？请您另选高明吧！”
秦老伯：“既然已经相托，你就别推辞了。看在我的老面子上，给他画上几幅吧？”
王冕推辞不过，只得应允了。
十六
诸暨县衙。
翟头役：“老爷，请王冕画的二十四页花卉岫页可能已经画好，我准备明天去取。”
时县：“那好，把这二十四两银子带去交与他，把画取来。”
翟头役：“是！”接过银子退下。
翟头役来到王冕家。
王冕递给他二十四幅画。翟头役交与王冕十二两银，“这十二两银是给你的润笔费，拿去吧。”说着将银子放于桌上，拿着画离开了王家。
十七
时县令拿着王冕的画，拎着礼物，来到了危老先生家。
时知县：“请禀告危老先生，他的门生时知县前来拜访。”
门人回来说：“危大人有请。”
时知县进入后屋。危老先生：“快请进！”
时知县：“门生特来拜望恩师。这是我请人特地为您画的画，还有这点小礼物。”
危老先生接过画，展开一看，惊喜异常，爱不释手，遂问时知县：“你这花卉册页古人所作，还是今人所画？”
时知县：“这画是门生治下一个乡下农民所画。此人姓王名冕，十八九岁，想是才学作画，难入老师的法眼。”
危素叹道：“唉，我出门久了，故乡有如此贤士，竟然不知，可为惭愧。你看这画，这所题之诗。此人不但才高，而且见识宏远，将来名位不在你我之下啊！不知你能否约他来此一会么？”
时知县：“这个何难？门生出去，派人将他约来就是了。他听见老师您相约，巴不得三步并作两步呢！”
十八
翟头役拿着时知县的请帖，飞奔来到秦老伯家，又邀来了王冕。
翟头役：“时老爷将你的画赠送给他的老师危老先生，这个人可是朝中有名的大人物呀。危老先生一看你的画和你题的诗，惊讶异常，说你才高识博，想请你去府上相叙。”
王冕：“王冕乃一介农夫，害怕见官，不敢求见。烦请您上复县老爷。这尊帖子也不敢领。”
翟头役变了脸：“老爷将帖请人，谁敢不去！况且，这件事情原是我照顾你，推荐你的，要不，老爷怎会知道你会画花？论理，见过老爷，还该重重地谢我一谢才是！不想，到这里，茶也不见你一杯，反而推三阻四的，不肯去见。是何道理？叫我如何去回复老爷！难道老爷一县之主，连一个百姓也叫不动么？”
王冕：“头翁，你有所不知，我这个人不爱见官，害怕见官。”
翟头役：“老爷叫你去，你敢不去？”
王冕：“怎能这样讲？我若是犯了法，老爷传票，我怎敢不去？如今这是拿请帖来请我，老爷也并没逼着我去呀。我不去，老爷也可以相谅的。”
翟头役：“你这说的都是些什么话！传票传你你就去，请帖请你倒不去，这岂不是不识抬举了吗？”
秦老伯也劝道：“王相公，老爷请你，自然是好意，你就同亲家去走一趟吧。自古道‘灭门的知县’，你和他拗些什么？”
王冕：“秦老伯，头翁不知，可你是知道我的，我们爷儿们不是常常谈到过？这回，我说不去，您理解了吧？”
翟头役：“你这是出难题与我做呀！叫我如何去回复老爷？”
秦老伯：“唉，亲家，这还不很容易吗？你回去跟老爷说，王相公生病在家，等两日病好之后再去，不就行了？”
翟头役：“唉！”
十九
第二天，时知县坐在家中，翟头役扶着轿，众衙役抬着轿，鸣着锣，径直来到王冕家。
翟头役抢前几步，忙去敲门。一会儿，一位婆婆，拄着拐杖，开门出来。
翟头役忙问：“县老爷来请你家王冕了，叫他快出来见老爷。”
婆婆：“他一大早就出去了，到现在还没回来。”
翟头役：“县老爷亲自来这里传你家儿子说话，怎敢怠慢？快快说出他在哪里，我好去传。”
婆婆：“他去哪里，我怎么知道？”
翟头役：“你！”
婆婆不欲理睬，说毕关上了门。
时知县的轿子已到，周围挤满了看热闹的乡民。翟头役跪在轿前禀道：“禀老爷，小的传王冕，他不在家，不知到哪里去了。”
时知县变了脸说：“老爷我亲自来请，他却躲了？如此不识抬举！快去！把他给我抓来！”
翟头役说着“是”，便招呼三四个衙役准备去王家搜查，时知县又冷静下来说，“且慢！别忙！我们先回县衙，再作处置！”
时知县一行打道回衙，走没多远，王冕就转回家来。
秦老伯走过来抱怨说：“你呀，也太执意了。他是一县之主，你怎敢这样怠慢他？”
王冕道：“老伯请坐，我跟您细说。时知县依仗着他的老师危素的势力，狐假虎威，在诸暨县为所欲为，酷虐百姓，老百姓恨之入骨。您想，这样的脏官，我王冕能与之为伍吗？再者，他想拿我做人清送与危素，以讨好危素。我王冕为人正派，决不趋炎附势，攀龙附凤！此类小人，不屑一顾！”
秦老伯：“阿冕，我佩服你的人品！可是，这下得罪了知县，更得罪了危素。他们若真的计较起来，却如何是好？”
王冕：“老伯，我想去外地躲一些时日，只是老母在家，放心不下。”
母亲：“儿哪，你就放心去吧！这家中还有积蓄，不愁柴米。我虽年老，却无疾病。你就出门躲躲吧。你又不曾犯罪，难道官府来拿你的母亲去不成？”
秦老伯：“说得有理。出去闯闯也好，不然，徒有如此才学，没埋于乡村而无有大的作为。你走后，你家的大小之事都由老汉来照料便是，你就不要担心了。”
王冕拜谢秦老伯，辞别母亲，背上包裹，匆匆上路。
二十
济南。
王冕在街上卖画，只见众多男女老少，有挑着锅的，有挑着箩筐里面放着孩子的，有背着孩子的，有拄着拐棍的，熙熙攘攘，哭哭啼啼，成群结队，向南而逃。
王冕上前问一逃荒之人：“请问你们这是往哪里去呀？”
“逃荒要饭。”
“为什么？”
“黄河决堤，田舍淹没，无家可归了。官府只知搜刮民财，哪顾老百姓的死活？”
“河水北流，天下自此将乱也。”王冕自叹道。
“不错，”人群中有人说，“北方红巾军已起兵造反，南方郭子兴、朱元璋、方国珍、张士诚等均起兵响应，元朝快亡啦。”
“我也应该回去看看了。”王冕自语道，遂收拾行李，南下诸暨。
二十一
王冕守于母亲病床前。
母亲临终嘱咐王冕：“冕儿，我不行了，我有句话要跟你讲。几年来，人人都说你学问不浅，都说该劝你出去做官。可我看得出，这些当官之人从不为老百姓做好事，不会有什么好下场，你的性情孤傲，不宜做官啊。”
王冕：“妈，俗话说‘乱世不为官’，儿从来没有想当官的念头。”
母亲：“这妈就放心了。”
二十二
一日正午，王冕去祭扫母亲之墓，烧了纸钱，回至家门，忽见十几骑向村里奔来。为首一人，头戴武巾，身穿团花战袍，白净面皮，三绺鬓须，气宇不凡。
那人到门首下马，向王冕施礼道：“请问，王冕先生住于何处？”
王冕还礼道：“小人王冕，这里便是寒舍。”
那人喜道：“如此甚妙。朱某特来拜访。”
众人都下了马，坐在门外。
来人拉住王冕的手进入屋内坐定。
王冕问：“敢问尊姓大名？因何降临这穷乡僻壤？”
来者：“我姓朱名元璋，在滁阳起兵，今据金陵。因追剿投降元朝的方国珍到此。”
王冕惊道：“您就是名震全国的吴王？小人一介乡民，失敬，失敬！”
朱元璋：“我此次专程前来拜访王先生。”
王冕：“小人乡村愚民，怎敢惊动吴王？”
朱元璋：“先生饱学多才，誉满江南，请不吝赐教。”
王冕：“不敢，不敢。”
朱元璋：“元朝腐朽，人民反抗。驱除胡虏，恢复中华，乃人心所向。可同举义旗的张士诚、方国珍，经不住分化瓦解，先后投降，接受了元朝的封号，并向义军发动进攻，失去了民心。因此，我们此次出兵江浙，剿灭了方国珍等部。请问先生，浙人久反之后，何以能服其心？”
王冕：“大王高明远见，不消乡民多说。若以仁义服人，何人不服，岂但浙江？若以武力服人，人心难服，方珍国的下场不亦如是？依小民愚见，大王严肃纲纪，爱民如子，人心归附焉。孟子说获得百姓的支持，便可获得天下；获得民心，便能获得百姓的支持；急其所需，恶其所恶，便可获得民心！”
朱元璋：“谨领尊教。后会有期。”
朱元璋拜辞，上马，率众而去。
朱元璋走后，王冕也收拾行李，离家而走，走向一座深山。
二十三
会稽山中。几年之后，朱元璋平定天下，建都南京，国号大明。
二十四
一日，村子里来了一队明朝官员，带着彩缎，来至秦老伯门首。
秦老已八十多岁，须发皓然，手拄拐杖。
官员向他施礼问道：“请问老人家，王冕先生住在何处？当今皇恩浩荡，授他咨议参军之职，下官捧诏而来，宣他去任职。”
秦老道：“他是本村人，可已出走多年，杳无音讯啊。你看，这就是他的家。”
秦老带领官员来到王冕家，推开院门，只见院内蓬蒿满院，房屋已成旧墟。那官员嗟叹道：“此乃高洁之士也。”遂捧诏返京回旨去了。
二十五
会稽山中，林深之处有一石屋，屋前树梅千株，屋后桃杏李枣，四周片片竹园。
屋内挂满了梅、竹之画。三十多岁的王冕，正举笔画梅竹。那梅，枝繁花密；那竹，清新高洁。