意思自治原则产生的因由与价值

涉外合同法律适用经过数百年的演进和发展，适用当事人协商一致选择的法律在世界范围内已趋于统一。意思自治原则为什么能够成为合同法律适用首要原则，我国在意思自治原则具体运用上有哪些特点，这些都有必要从理论上予以阐述。