前　言

《古文观止》是自清代以来最为流行的古代散文选本之一。最初刊行于康熙三十四年（1695），是一部优秀的古文读物。自其刊行以来，颇受人们欢迎。其流传之广，影响之大，令人惊叹。

《古文观止》的编选者吴楚材（名乘权）、吴调候（名大职）为叔侄二人，生于浙江山阴（今绍兴市）。清吴兴祚在《古文观止序》中说：“会稽章子、习子，以古文课余子于三山之凌云处；维时从子楚材实左右之。楚材天性孝友，潜心力学，工举业，尤好读经史，于寻常讲贯之外，别有会心。与从孙调侯，日以古学相砥砺。调侯奇伟倜傥，敦尚气谊。本其家学，每思继序前人而光大之。二子才器过人，下笔洒洒数千言无懈漫，盖其得力于古者深矣。”二人的情况现在只能于此序中窥见一斑。“观止”二字，出自《左传·季札观周礼》篇：吴季札在鲁国赏乐舞《韶箭》，赞叹：“德至矣哉！大矣”，认为无美不具，于是说：“观止矣！”书名为观止，意在力图选编达到尽善尽美，无以超越。

《古文观止》原书共12卷，收入上起周代下迄明末的历代文章222篇，论说抒情，写景咏物，众体兼备，大体反映了先秦至明末散文发展的轮廓和主要特点。(https://www.daowen.com)

《古文观止》之前的古文选本，大多依据南朝梁萧统编的《昭明文选》的体例，规模较大，篇幅过多，深奥庞杂，有很高的研究价值，却不适宜一般读者阅读。《古文观止》从普及传统文化的角度出发，篇幅适中、名篇荟萃，收录多种风格、脍炙人口的作品，是青年首选的普及性古文选本。

编　者

2018年1月