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1928年冬天的上海，寒风呼啸，在苍白的天光下，雪花纷纷扬扬。
九岁的小男孩呵着气，他的手和脚都已经冻木了。现在，他觉得自己身上的伤已经不那么疼了。母亲出去糊火柴盒了，父亲正在床上酣睡。父亲是喝醉后睡下去的，睡前还打了小男孩一顿，小男孩老早习惯了，他觉得，自己好像天生就是出气筒。
夜，变得黑了。小男孩点上了一盏煤油灯，这是唯一算得上值钱的家当了。风从窗缝里漏进来，灯光开始摇晃着，一下，又是一下，这让小男孩的心有些发怵。
猛然间，在摇晃的灯光里，出现了一个黑影！黑影是一下子就出现的，然后，它缓缓地，由小变大。小男孩蜷缩在角落，他整个人都在瑟瑟发抖，在他的眼里，黑影愈发清晰了。黑影似乎在窥探屋子里的动静，这个时候，瓦片叫得更欢了。小男孩的背脊阵阵发凉，恍惚间，他听到了很轻很轻的邪魅的笑声，是一个小女孩的笑声，幽幽的，也从窗缝里漏进来，全都灌进了他的耳朵里。
发出笑声的，真的是一个小女孩。现在，这个看上去比自己年纪还小的小女孩正站在小男孩的面前，她戴着一顶兜帽，干裂的手里捧着一把剩饭。小男孩打开门的时候，小女孩就蹲在门口，他没有看清她的脸，只是小心翼翼地问她：“你是谁？”
小女孩仍旧在笑，她说：“妈妈很饿，我有吃的了，我要去喂妈妈。”
小女孩的妈妈是躺在树林里的，她躺在一株老槐树下，一动也不动。小女孩蹲下身子，把剩饭塞进她妈妈的嘴巴里，说：“妈妈，你吃呀，妈妈，你吃呀……”
小男孩向前挪了一小步，他瞧见，小女孩妈妈的衣服是鲜艳的红色长裙，而脸庞被头发遮住了，只露出了一张嘴。小男孩走过去，也蹲了下来，这时，他闻到了一股奇怪的气味。于是，他伸出手，慢慢拨开了小女孩妈妈的头发……
突然，小男孩整个人向后瘫倒，他结结巴巴地说：“她……她的脸……”
呈现在小男孩目光里的，是女人僵硬的脸。女人已经死了，她的眼珠子瞪得很大。雪花仍旧不断落下来，它们落在光秃秃的树上，也落在了女人的尸体上，它们还落在了小男孩的目光里，冰冷刺骨。
女人是贫民窟里出了名的疯女人，小男孩认得她。疯女人每天都会站在江边傻笑，她浑身脏乱不堪，化的妆乱七八糟的，像鬼一样。小男孩想，现在，她成了真正的鬼了。她一定是冻死的，这么冷的天还穿红色的裙子……
等等！
红色的裙子！
小男孩一把抓住小女孩的手，他带着她奔跑了起来，在这片孤寂恐怖的树林里。他晓得，穿红衣服死去的疯女人，是会变成厉鬼的，这样的厉鬼是要去索命的，她们喜欢在黑夜里穿梭。小男孩就这样牵着小女孩的手奔跑，他的脑海里，疯女人的脸始终挥之不去。
月光也和他们一同奔跑。小男孩没有回头，他只是默念着，越远越好，越远越好。
小女孩也一次都没有回头，她跟在小男孩的身后奔跑，就这样跑进了小男孩一家的生活中。小男孩的爸妈收养了她，从冬天到春天，很多的日子里，小男孩都认为他们就是兄妹，亲生的兄妹。
小男孩记得杀自己父亲的那天，父亲喝了许多的酒。父亲是喝得醉醺醺回来的，他一回来，就把小女孩拖进了房间。父亲的脸似笑非笑，他很轻缓地从一个装衣袋里，把一件十分漂亮的纱裙拿出来，然后笑着对小女孩说：“你要晓得报恩。”
小女孩不懂养父在讲些什么，她只是看到养父的手放在了自己的身上，自己的衣服正在被这双手一点一点褪去。在小女孩的眼睛里，哥哥正趴在窗户上，她十分清晰地看见，哥哥的眼睛里充满了疑惑、惊讶和迷茫。
一阵凉风从窗缝漏了进来，小女孩打了一个哆嗦，她突然就想起了那个下雪的黑天，好像和今天一样的冷。这个时候，她听见了一阵急促的敲门声，一声高过一声。很快，门就开了，是被人撞开的，冲进来的是瘦骨嶙峋的养母。
养母也把手放在了自己的身上，她还拉住了养父的手。小女孩忽然想，好像自己的身上是有糨糊的，会把所有的手都粘在一块儿。养母把养父的手拽开，用被子裹住了妹妹，然后她吼了一句话，有些歇斯底里：“你混蛋，你是个禽兽不如的东西！”
养父给了养母一巴掌，这让养母的两只脚踉跄了一下，她的脸上迅速地爬上了一个红掌印。养父一把扯掉了裹住妹妹的那床被子，扯得十分用力，然后他冲养母骂了一句：“臭婊子。”
小女孩的眼睛一直都是朝窗户看去的，小男孩依然趴着。也许窗风也漏进了小男孩的身体里，所以小男孩整个人都打着战。小女孩咬着嘴唇，然后她把脸转过去了，木讷地望着养母的脖子被养父死死地掐住。
养母的整张脸都是扭曲的，她挥舞着双手，不断挣扎着。当小女孩把目光重新放在窗户上的时候，她忽然发现，小男孩不见了。养母慢慢瘫倒在了地上，她看见养父的脸突然也变得扭曲起来，殷红色的新鲜的血液，从他的头上泅出来。养父像一只上了年纪的老狗，突然就倒了下去，然后再也没有起来过。
在小女孩的眼里，小男孩满是伤痕的双手正握着一个碎掉了的花瓶。小男孩露出了一个惊恐的表情，后来，他就瘫软了下去，一滴眼泪水安静地涌出他的眼角，“啪嗒”一下，掉在了地上。
一道闪电劈了下来，没多久，窗外便天雷滚滚。
小女孩抚摸着小男孩的伤口，小男孩把小女孩揽在怀里，说：“我不疼。”
小女孩朝养母的尸体看了一眼，这让她想到了老槐树底下妈妈的红色长裙。然后，她淡淡地说：“从现在起，我们三个好好生活。”