把握语言关键期

把握语言关键期

言语是人类所使用的最有效果的药方。

——吉卜林《演说》

我去美国调研时，租住在一个华人房东的家里。他家有个18个月大的女儿，小名叫“漂亮”。刚到他们家的时候，小漂亮还不会说话。小姑娘和我熟了，就围着我的桌子转圈。我问她要不要出去玩，她说：“哼哼。”她外婆解释说，“哼哼”就表示“好的”。我告诉外婆，应该鼓励小漂亮说话，用“好”来代替“哼哼”。

哦，顺便说一句，我后来才明白小姑娘为什么总说“哼哼”——因为她妈妈最爱给她播放的动画片是《小猪佩奇》。

有许多家长，像小漂亮的外婆一样，只要宝宝手一指、眼神一瞟，甚至哼一声，家长就知道孩子要吃还是要玩，立马积极满足。这种默契固然满足了大人的心理需求，却阻碍了孩子的语言发展。这样的话，宝宝干吗还要费劲自己学说话呢？就哼哼呗。

我的孩子们当时也住在小漂亮家，每天叽叽喳喳和她说个不停。虽然小妹妹不会说话，雨果却一直不停地唠叨：“小漂亮，看哥哥这个呀。小漂亮，给哥哥那个呀。”

雨果是个爱交流、爱说话的孩子。外出玩时，哥哥的玩具丢了。我问了几个路人，都说没看见。一只黑底白翎毛的小鸟飞了过来，停在翠绿的枝头。雨果大声对着小鸟喊：“小鸟，小鸟，你看到我哥哥的玩具了吗？”逗得路人直发笑。

小漂亮每天跟在大孩子后面跑来跑去，一个多月后的一天，雨果照常碎碎念着：“给哥哥这个好不好啊？”小漂亮口齿清晰地回答说：“好的。”语言关键阶段通过和大孩子的积极交流，她很快变得伶牙俐齿。

“语言发展关键期”从出生开始，一直贯穿整个童年。语言发展对孩子的人际交往、智力和性格发展都有很大帮助，可以使孩子的心理发展更加健康，社会能力更强。比如奥巴马，良好的演讲水平是他竞选总统获胜的重要因素之一，据说给拜登拉选票时这些演讲技巧一样发挥了重要作用。

有的父母问我，是不是4—12岁是语言关键期，只有这一时期习得的语言才会成为母语，未来可以灵活运用？还有父母问我，小时候学英语好不好？也有家长说，孩子2岁了还不会说话是咋回事？

人类大脑中掌管语言学习的区域叫“布罗卡”区。有研究者认为12岁之后，大部分人的“布罗卡”区会关闭，新学的语言会被存储在大脑的记忆区，运用时就没那么自如灵活了。当产生思维想表达的时候，不是直接从母语区反射出来，而是要绕到记忆区，在记忆区提取，然后再说出来。

不过，大脑的发育有着独特性。当代的脑科学研究发现，童年早期大脑发育速度是最快的。但人脑的结构一直在不断进化中。因此，活到老学到老有它的科学道理。如果儿童错过了语言发展关键期，通过后期的弥补学习，也有学得很好的范例。比如我身边有不少中学才开始学英语的同事，英语水平也特别好。林语堂、胡适都是通过后天努力，掌握并能自由运用多门语言。读丰子恺译的《猎人笔记》时，我也对他翻译的娴熟和语言的优美流畅钦佩不已。

不一定说大人就学不好一门语言。我依然赞同母语发展有关键期，但不是4—12岁，是0岁—12岁。这个时期为什么是语言发展的关键期呢？原因一是小孩子学得更快，能够在3年左右达到任意母语口语的娴熟水平。无论他们出生在法国里昂，还是浙江温州，三四岁的孩子基本都可以用母语自如地表达自己。原因二是掌握好母语，幼儿就多了一个与世界沟通、表达自我的重要工具，反过来又能够促进儿童其他领域比如社会性的发展。原因三，语言学习有一个特点——第二语言学习越早，发音的纯正程度越接近于母语。例如，12岁之前移民到国外的孩子，会很快融入当地社会，发音纯正。而成年移民往往一生都带有或多或少的家乡口音，很难纠正。这个理由其实不是真正的问题，因为一个人只要能够恰当、自然地用语言表达自己的想法，发音纯正的确可以锦上添花，但也不是必不可少的。

许多儿童发展的案例支持了语言关键期的存在。在一个儿童虐待案件里，美国一位叫吉妮的女孩出生20个月后，被暴虐的父亲囚禁在小屋中12年。这期间，她既听不到声音，也看不到电视。只要她发出任何声音，便遭到父亲的毒打。她由盲人母亲定时喂饭，但很少与她交谈。吉妮直到13岁时才被人发现，这时她完全不能说话。语言专家后来对她进行了7年的语言训练，但是她仍然不会正确使用时态，说出的句子仍是生涩和语法错误的。还有一些有听力障碍的儿童，在成年后接触发音学习，但口语水平也始终进步缓慢，不如早期接受干预的同伴们。

因此，我特别鼓励家长们尽早地、积极地和宝宝交流，哪怕宝宝还不会说话。心童3岁时语言表达就非常好，因为家人都喜欢和她说话。一天我逗她说：“你老是不想着妈妈，算了，明天不带草莓酸奶给你吃了。”心童连忙说：“我想妈妈的，我只想妈妈一个人。”

我说：“那爸爸怎么办呢？”

她立刻揪着自己的右耳朵说：“我用这个耳朵想妈妈。”然后摸着左耳说：“我用这个耳朵想爸爸。”

我好奇地问：“你都是用耳朵想吗？不用心想吗？”

她斩钉截铁地说：“不用心，心只有一个啊。要是用心，想了爸爸就想不了妈妈，想妈妈时就想不了爸爸。我用两个耳朵想，可以一起想。”

她还对即兴创作歌曲充满了热爱。每次灵感一来，她就要我们安静。“接下来，我要唱一首小狗的歌。”

然后她开始用沙哑磁性的喉咙说唱：“小狗小狗真可爱，飞来飞去很有趣……”

我问：“不对啊，小狗怎么飞来飞去？是小鸟吧？”

她不慌不忙地说：“我唱的是天狗，有翅膀的狗，就是会飞的。”

在孩子说出第一个字之前，如果家长经常亲密地和孩子交流，孩子会积累大量的语言信息。18—24个月，孩子会进入词汇的爆发期。这时候宝宝的词汇会突然产生一个质的飞跃，能够出现大量你想象不到的词语。但男孩子的语言发展普遍略迟一些。一般而言，男孩子比女孩子的语言发展水平迟，性别导致的发育差异会持续到童年晚期（有时候可能持续一辈子，像林博士这样），不必着急。

比如笑笑的语言发展就比姐姐略慢一些，他18个月时只会说：唧唧（汽车）、公共机（公共汽车）、挖挖（挖土机）、卡卡（卡车）、拌拌（搅拌车）……

如果大孩子和弟弟妹妹有更丰富的沟通，小宝的语言发展有可能更快。雨果的语言发展就很好。一只大狗在路边汪汪汪地大叫，雨果看了一会儿说：“大狗在骂人咧——”声音太大就是骂人，这个逻辑很清楚。

以单词的出现为界，宝宝的语言发展过程分为语言准备期和语言发展期。语言准备期从出生就开始，哪怕宝宝不出声、发出无意义的音节，或只是咿呀学语。这一段时间，语言的大量输入是宝宝学说话的前提。这时候，孩子可能发出各种语音，而家长只会对其中一部分产生回应。比如笑笑说：“噢啊！”我就说：“噢，笑笑饿啦！饿了我们就去吃奶啊！”雨果哭：“嗯妈……妈……”我会说：“雨果喊妈妈，妈妈在这里呢！”

先天语言机制认为儿童是可能发出不同种族的语音的。比如一次笑笑哼哼唧唧地说：“ab-ove。”我高兴地发现笑笑还会说英语呢，他说above！他还会发出法语般的小舌音r……

宝宝的语言输出是从他们1岁左右讲出第一个真正的字开始的——就是家长经常会产生分歧的、到底是先喊了“爸爸”还是“妈妈”的那个时期。中国家长特别重视孩子说出的第一个词，有时还会发个短视频秀一秀。可惜，家长往往不重视之前的语言准备期。没有足够数量的语言输入，孩子是不可能输出语言的。听得越多，才会说得越好、越早啊！

有一个家长咨询我：儿子2岁了，为什么还不会说话？我猜他们家主要是老人抚养孩子，老人大约讲方言的，不大说普通话。他惊讶地说：“对啊，我岳母是福建人，帮我们带宝宝。我老婆和他们讲话时都说福建话的。但是我和老婆是说普通话啦。”对啊，问题是你和老婆陪宝宝的时间占了多大比例呢？还有，你们是如何和孩子交流的呢？

孩子处在语言关键期的时候，家长应该采取以下陪伴策略。

从胎儿期开始，家长就要多对宝宝说话。出生之后，更要保留和孩子交流、对话的习惯。小婴儿的语言学习特点是学得慢，学习效果不即时显现。从语言输入（听）到输出（说）有一个长达1—2年的过程。孩子在听大人说话时会慢慢理解这些词的语意。听得越多，孩子才有厚积薄发的机会，语言表达越好。

如果一个家庭的方言比较丰富，孩子的语言发展略显滞后是正常的。好处就是，他会同时掌握一种以上的方言。但只有大量的输入，才能提高宝宝语言的输出水平。为了让孩子学会组织语言，家长要尽量使用简短但完整的句子，循序渐进地提高孩子的语言水平。

我喜欢在日常生活中观察家长们是如何和小婴儿相处的。许多家长和孩子缺乏互动，或者互动内容不恰当。

比如，许多家长在和宝宝交流时，喜欢模仿孩子的无意义音节。例如，电梯里进来了一对夫妻，抱着婴儿。婴儿欢喜地笑，试图用手去摸电梯，妈妈就握着他的手去摸电梯按钮，嘴里说：“嗯哪、哦哦！”她为什么不说“电梯”“按钮”？一直到出电梯，也没有听见妈妈和宝宝说一个有意义的词语。

在公园里，我看见一个爷爷陪着宝宝。老人满眼欢喜，一会儿低头亲亲孙子、逗逗他，嘴里模仿着婴儿的声音说：“唔嘟嘟，唔嘟嘟……”这些大人，学着小鸟说“啾啾啾啾”，难道以为小鸟就会听得懂吗？

笑笑的第一个阿姨喜欢把笑笑带去楼下公园玩，省得笑笑和姐姐吵架。但阿姨性格特别内向，她总是沉默寡言，只用行动表示对婴儿的关心，严重影响了笑笑语言习得的速度。我下决心辞退了这个自己不爱说话、还不让笑笑和姐姐说话的阿姨。

那时，笑笑学会用手指挥我们的腿。比如他希望出去玩，知道自己开不了门。不会说话的他就用手推我的腿，把我使劲往门口拨拉。

他非常聪明地认识到，大人的行动方向是由腿决定的。所以他既不拉手，也不推大人屁股，就是直接去拨腿，拨了一条腿再拨另外一条，像赶羊一样。

有时他拨我的手，示意我去替他打抱不平。比如玩具被其他小朋友拿走了，他走上前两步，朝人家打量一番，自认不是对手，就退回来，抓住我的手，朝前一推，意思是：妈妈，上！

我往往是摆摆手，然后用言语描述一遍他的意图：“笑笑想要哥哥还你汽车吗？妈妈不去要，笑笑自己去拿。你对哥哥说：给我汽车。”

随后，笑笑的语言发展终于突飞猛进，开始说一些长的句子。2岁1个月，笑笑开始创造性地使用语言。我对他说：“宝宝一边吃酸奶，一边坐车好吗？”他学会了“一边……一边……”这个句型，吃早饭的时候，他高兴地拿着包子爬到床上，说：“一边吃包子，一边看爸爸。”受到我们的表扬，他很得意，继续发挥：“一边看爸爸，一边看妈妈。一边看妈妈，一边看姐姐……”过了几天，他不断地拓展这个连接词的造句功能：“宝宝一边吃鱼，一边看汽车……”

雨果的思维更加有跳跃性。一天，2岁半的雨果一边骑滑板车，一边说：“妈妈，你来摸摸滑板车吧。”我依言摸了一下：“嗯，摸过了，硬硬的。”雨果同意：“硬硬的，像爸爸一样（爸爸胡子硬啊），像猴哥一样（猴哥硬，石头里蹦出来的），像子豪一样（子豪堂哥长得壮，所以是硬的，有道理）……”

在厨房里，雨果踮着脚尖看我煎鸡蛋，我用勺子试着给鸡蛋翻面。雨果大声喊：“鸡蛋，加油！”鸡蛋翻了一面。雨果激动地说：“鸡蛋翻跟头啦！鸡蛋你真棒！”他伸出小手，给鸡蛋比出一个胖胖的大拇指来。

当孩子开始说话时，家长要认真倾听，并对不适宜的表达进行规范的示范，但不是纠错，更不能责备。比如2岁的宝宝会错误地使用“你”“我”之类的代词，这是语言发展的必经阶段。

我们在超市购物，购物车前面画了两只小汽车的大眼睛。笑笑走了几步回头看看，说：“小汽车看你。”我问笑笑：“小汽车是看妈妈还是看宝宝的？”他说是看宝宝。“那小汽车是看我还是看你？”他继续说：“小汽车看你。”

晚上睡觉，他要我看着他入睡，说：“妈妈看你。”我说：“是‘妈妈看我’。”他重复一遍“妈妈看我”。但下次还是说：“妈妈看你。”

同样是2岁，雨果也开始混淆“你”和“我”，经常要东西时嚷嚷：“给你！给你！”“抱你！抱你！”其实是“给我”“抱我”。他也不清楚谓语和宾语的顺序。比如他很害怕螃蟹，有时说螃蟹怕怕，有时说雨果怕怕。如果问他：“到底是螃蟹怕雨果？还是雨果怕螃蟹呢？”他“嗯——”地歪着小脑袋，想了一会儿，还是说：“螃蟹怕怕。”

姐姐搭了一个积木给笑笑。我说：“你谢谢姐姐了没有？”他摇摇头，赶紧到房间里找姐姐，说：“谢谢姐姐。”姐姐说：“不用谢。”他回答：“没关系。”姐姐扑哧笑了，他也笑了。他跑出来，想了想又跑回去，大声说：“姐姐对不起！”还鞠了一个躬。

笑笑能够把“谢谢”“不用谢”“没关系”“对不起”这些词放在一起使用，说明他理解这些词的共同特点都是礼貌用语。虽然场合不完全对，我们一边解释，一边继续鼓励他说得好、有礼貌。

儿童早期的发音也经常不准确，这是发展的正常阶段。有的儿童会发不出个别音节，比如t、g。但随着年龄的成熟，一般到7岁左右发音会变得准确。比如心童有一只宠物小兔，笑笑也特别喜欢，每天要喊若干遍：“小裤（兔）子，小裤子！我的小裤裤！”从幼儿园回来，笑笑会说：“我在幼儿园有好几个好朋友，一个是螺丝糖，一个是鲤鱼尾，还有一个是……”雨果小时候一直会把“他们”说成“哈们”。

随着语言的发展，幼儿开始变得幽默，喜欢开玩笑。这也是大多数孩子喜欢小丑和马戏的缘故。

有时，我拿出一本绘本说讲个故事吧。笑笑会说：“不要，要讲笑话！”我很诧异，就说，你先给妈妈讲个笑话吧？——你看，我经常把自己解决不了的问题抛回给孩子。

于是他咯咯地笑了几声，大声说：“笑话！”然后又笑起来。这就是笑笑的笑话。说完他的笑话，我们才继续阅读。

心童3岁的时候也喜欢讲笑话，她的笑话是：“蝴蝶结！”只要一说这3个字，她就乐不可支，自己笑成一团，饭桌上喷了许多米。

“为什么”是两三岁孩子最后掌握的疑问句，因为涉及因果关系，相对抽象。我问2岁的笑笑：“旋转木马为什么不转了？”他说：“嗯。”我再问他一遍，他再回答：“嗯。”

显然，他不明白这个问题的意思。我重新问一次：“旋转木马为什么不转了呢？因为没有小朋友坐，所以旋转木马就关了，不转了。对吗？”他说对的。我问他明白了吗？他说明白了。第二天，我问同样的问题，他仍然回答：“不知道。”总之关于“为什么”的问题，他要么回答“嗯”，要么说“不知道”。

但我不气馁，也不着急，继续自问自答。一天，我们从医院回来的路上，他拿了一张注射单在手里，说要送给阿姨。我问：“为什么要送给阿姨呢？”他回答：“因为阿姨会高兴的。”我再问：“为什么阿姨会高兴呢？”他说因为阿姨笑了，然后模仿了一下阿姨的笑声：“呵呵呵……”我们都笑了。笑是高兴的表现，是结果不是原因。不过，孩子慢慢会明白的。

2岁4个月时，我问笑笑最喜欢哪个小朋友？他说喜欢奇奇。我问为什么最喜欢奇奇，以为他又会说“嗯”或“不知道”。但笑笑这次一本正经地回答：“因为奇奇长得高。”

每天亲子阅读1小时。如果你实在没空，至少保证周末阅读1小时。你会发现，孩子很喜欢这样亲昵的阅读时间。亲子阅读对培养亲子感情，提高孩子的语言发展水平很重要。可惜，适合3岁以下亲子阅读的中国绘本比较少。而国外的许多经典绘本更加适合大孩子，适合小孩子的呢？往往又没有文字，不适合中国家长使用。后来，我干脆自己编写了一套低幼故事书，给儿子女儿。

我写书主要是为给家长一些亲子阅读的引导，还设计了一些互动。因为3岁以下的宝宝不喜欢长时间的单向倾听，他们会扭来扭去，表现出注意力不集中的样子。其实，只是讲故事的方式需要调整。比如，小宝宝喜欢一边听，一边交流，也喜欢家长在讲故事的时候，结合家里的情况临场发挥，更喜欢家长用夸张、有趣的表情来演绎故事。

雨果对美食特别有感情，从小就琢磨怎么吃，是个小吃货。看着绘本上的樱桃，他垂涎欲滴：“妈妈喂雨果吃一个吧！”我就作势从书上捏了一个果子，放到他嘴边：“吃吧！”雨果“啊唔”一口吃下去，还皱眉说：“嗯！有种子！”

戏精，你就装吧。

看到书上画着哈密瓜，他高兴地笑了：“哈密瓜！宝宝要吃！”我抓了那个半块的哈密瓜，他“啊唔”吃了之后，不满意地指着旁边那个完整的哈密瓜图片说：“吃大的，吃大的！”我再在大哈密瓜上空抓了一把送他嘴边，他满意地收下了。他还嫌弃我只给他吃一口，太小气，连忙自己伸手在纸上多拿几次，拇指与食指对捏着送到嘴里，然后发出吧唧吧唧的声音，咂嘴不已。

我问：“好吃吗？”他说好吃，甜！

他接着说：“再喂雨果吃个鱼吧！”书上只有水果，我就从空气中抓了一把，递给他：“吃鱼吧！”他“啊唔”一口，然后一脸痛苦的表情，说：“有刺——”我不配合他发挥，只管自行引导读书的节奏。我对着书上的樱桃捏了一下，喂给旁边的松鼠吃：“小松鼠，吃吧！哎呀呀——有种子！”

雨果哈哈地笑了。

你真逗！他欣赏地看看我，用满怀期待的眼神暗示我再来一次。我再喂松鼠吃鱼，还模仿小松鼠说：“哎呀呀，有骨头！”

他哈哈大笑，笑得几乎岔了气。