促进完善的技术教育

英国产业革命以后，随着人们对技术教育意义认识的深入，技术教育得到了一定程度的发展。对此，赫胥黎认为：“技术教育之所以成为必要有两个原因：一是旧的学徒制已经破除；二是技术发明创造已经完全改变了我们工业的面貌。”[68]1853年成立的科学与艺术局也为英国技术教育的发展作了很大的努力。自这个机构成立之后，赫胥黎就与它保持了密切的联系，并接受它的委托做了许多实际工作，促进了技术教育的发展。直到1887年，赫胥黎才辞去科学与艺术局所委托的大部分工作。

1877年，赫胥黎在曼彻斯特作了题为《技术教育》的讲演，明确地说：“在平常使用‘技术教育’这个术语以及我现在使用它的意义上说，‘技术教育’指的是专门适应以从事某种手工艺为谋生职业的人们所需要的那种教育。”[69]在他看来，技术教育就相当于手工艺教育。1887年11月，他在全国技术教育促进会成立大会的演说中更加明确地指出：“我说的技术教育，就是指对于成功地经营一些工商业部门来说必不可少的那种知识的教育。”[70]

赫胥黎十分强调技术教育的意义，认为技术教育的发展能推动英国工业的进步。1854年创办于伦敦红狮广场的南伦敦工人学院是当时英国主要的成人教育中心，为技术教育做了不少工作。赫胥黎赞赏地说：“南伦敦工人学院所从事的工作是一项伟大的工作；我甚至可以说，学院所建议尽力实施的那种教育，是目前人们所做的一切工作中最伟大的工作。”[71]为了进一步发展技术教育，1887年英国成立了全国技术教育促进会，以适应国家生产的发展，最大限度地满足社会福利的需要。对此，赫胥黎指出，我几乎不需要对任何一个人说，“全国技术教育促进会打算做的工作（我可以说，这是极其重要的工作），不仅对于国家的福利事业来说是头等重要的工作，而且也是一种范围很广而又极其困难的工作”[72]。在他看来，如果不认真考虑技术教育的计划，就会延误儿童参加劳动生活，或者妨碍他们自食其力；同时，也就不能促进手工艺者中的优秀人才的成长。

但是，赫胥黎竭力反对狭隘的技术教育，提倡完善的和全面的技术教育。他认为，技术教育就是包括使从事工业的人们的生产技能得到全面而又持久发展的一切方法。通过技术教育，可以使得在工厂和工场受雇的人能够扩充和增加有关他们特殊职业的理论和实际知识。1879年，他在工艺协会上说：“尽管成为有技术的工人是一件重要的事情，然而更重要的是要成为聪明的人。”[73]因此，赫胥黎主张，在技术教育之前的教育应当完全致力于增强体质，提高道德能力，以及发展智力，尤其要用有关手工业者必须会涉及到的那部分自然界规律的主要而又清楚的观点去充实头脑。也就是说，不要把专门的技术教育压在初等学校身上。

与此同时，赫胥黎又强调技术教育的实践性，认为技术教育应该与生产实践联系起来，使学生在原理和方法上得到基本训练，养成观察和分析事实的习惯和一丝不苟的态度。他甚至说：“对于一个手工艺者来说，工场是惟一的和真正的学校。”[74]因此，在他看来，技术教育既要避免延误儿童参加实际生活，同样也要避免用疲惫的书呆子去替换工厂里的那些精明的和双手灵巧的工人们。

赫胥黎的不懈努力使得英国北部的一些城市认真注意技术教育问题，甚至像基思利这样一个小地方用于改进技术教育设备的费用将近2万英镑。1872年，工艺协会制定了一个制造工艺教育计划，服装工人公会也提供了一笔数目相当大的补助金给予资助。在一些商会和公司的资助下，在芬斯伯里创办了一所新的技术学院并于1883年开学。第二年，在南肯辛顿又建立了城市基尔特学院。看到英国技术教育的发展，赫胥黎坚定地认为，这是充满希望的开端。