联想、定位和想象（ALI）
接下来我将向你介绍培养惊人记忆力的三个关键因素，你将在整个课程中使用它们。这三个关键因素是联想（association）、定位（location）和想象（imagination）。
现在马上对你进行第一次记忆力测试。你将如何记住这三个因素？如果你记下每个单词的第一个字母，那么你记住的是ALI。不妨想一下拳王穆罕默德·阿里（Muhammad Ali），他曾经说：“我是最棒的。”而联想、定位和想象（ALI）也是最棒的记忆方法。
让我们从联想开始，因为联想是记忆的第一把金钥匙。如果我说钥匙，你就会想到门；如果我说滑雪，你就会想到雪人；如果我说雪人，你就会想到圣诞节；等等。如果我说泰格·伍兹呢？那么你会想到高尔夫球。当然，你也可能会想到莫妮卡·莱温斯基。不管怎么说，这都说明你明白了联想的含义。
联想之所以有效，是因为在我们的头脑中，每件事物都与其他事物相联系。我们识别事物的依据不是词典里的定义，而是与它们相联系的事物。如果我说自行车，那么你不会突然想到，那是一辆有两个轮子的车，一个在另一个的正前方，由踏板驱动。你不会这样想的，你会想到1001个其他事物，比如你第一次骑自行车的情形，收到的自行车生日礼物，发生的一次自行车事故，自己第一次尝试骑自行车的情形，等等。我能想到的是，在我7岁那年，我得到的生日礼物是一辆漂亮的红色自行车。总之，除了词典里的定义，你可能会想到任何事。
联想是记忆运作的机制，是记忆得以运转的齿轮和轮子、螺母和螺栓，我们将大量使用这种方法。
下面我们进行第一个练习。我将给你三对儿词语或物品，需要你在每个词语或物品之间建立起一种联系。这种联系不一定是现成的，所以你可能需要自己寻找。例如，我说袋鼠和杰作，你将如何把这两个词语联系起来？
这需要一点儿创造力。或许你会想到一幅杰作：一张袋鼠画像。大多数人都会这么想，但我希望你更有创意，跳出常规思维。
现在我给你三对儿词语，看看你能不能把它们联系起来。马上开始，第一对儿词语是自行车和仓鼠，第二对儿是气球和潜艇，最后一对儿是棕榈树和巧克力。
如果我问你哪个词和仓鼠有关，那么你要回答“自行车”。如果我说气球，你需要想到什么？答案是潜艇。如果我说巧克力，你需要看到什么？答案是棕榈树。
很简单，对不对？尽管每对儿词语之间没有直接的联系，但要在它们之间人为制造出某种联系并不是那么困难。
从现在开始，我希望你能习惯于联想，必须记住最先进入你脑海中的东西，因为这些东西是最可靠的。
今天早上我在做填字游戏，根据提示，答案由一个5个字母的单词和一个4个字母的单词组成，字面解释是“辛苦劳作，劳作时被锁链锁在一起”。当时我立刻想到了link（连接）、chain（束缚）这两个单词，然后想出了最终的答案：chain gang（过去在美国用铁链锁在一起做工的囚犯）。因此，你可能会注意到，如果你开始放松记忆的齿轮，并习惯于联想，那么这将有助于你处理填字游戏之类的事情。
记忆的第二把金钥匙是定位。位置就像记忆的地图，它是你访问所有存储的记忆时要查看的地方。举个例子，如果我让你把你昨天所做的一切都按顺序告诉我，那么你一开始会做什么？你脑子里会想什么？你得想一下自己当时所在的位置，只有这样才能按顺序有条不紊地讲述你的经历。
我们再增加一点儿难度。如果我问你，上个星期这个时候你做什么了？此时你真的需要开始回忆自己当时所处的地点了。我们生活在三维世界里，无法把我们的过去和当时所处的地点分开。
自从开始开发这些技术，我一直在研究其他作者的作品。他们似乎漏掉了对位置的使用这一点，但这确实是希腊记忆方法中的常规手段。
记忆的第三把金钥匙，可能也是最重要的，是想象。我称之为“记忆的燃料”。我们都有想象力，尽管有些人的想象力比其他人更疯狂。你如果觉得自己缺乏想象力，就回想一下你小时候在花园里玩的过家家吧。当时你的脑子里不是充满了各种奇思妙想吗？
在这门课程中，你需要大量富有创造性的想象。有些人可能认为自己没有想象力，不能像其他人那样快速产生想法。但我们并不是在学习如何创造，也无法教会别人如何想象。我们只是在鼓励大家重拾我们之前的想象力。
我认为，在我们的生活中，我们都被过早地教育要成长，要理智，就像那句经典的影视剧台词——欢迎来到现实世界，而这往往会扼杀创造力。幸运的是，我没有放弃我的创造力和想象力，不过这也可能是我学习成绩下降的原因。
我一直拥有丰富的想象力，但我从来没有意识到，想象力对于培养惊人的记忆能力如此重要。你已经具备了非凡的想象力：只要想想你在夜里做的那些不可思议的梦就能证明这一点。从现在开始，你将以你从未想象过的方式运用你的想象力。