与数字有关的练习
现在，让我们来做一些与数字有关的练习。与之前一样，我想让你先构思一次包含10个阶段的旅行。我会给你一些数字，请把它们转换成数字形状。这样一来，看到数字3，你就会想到手铐，看到数字2，你就会想到天鹅。
第一个阶段：数字8。第二个阶段：0。继续往前，第三个阶段：还是0。第四个阶段：5。后面依次是数字2、5、9、0、0，最后一个阶段还是0。
好了，现在从头回忆一遍所有场景，回忆一遍这10个阶段，你记住了什么？第一个数字8对应的是数字形状雪人吗？下一阶段，0对应的是足球。紧随其后的还是0。接下来，你是否想到了数字5对应的窗帘挂钩和数字2对应的天鹅？然后，又是数字5。之后是数字9对应的细线连接的气球，接下来是连续三个0。
这种方法可以用来学习任何科目。你还记得你在学生时期花在学习上的时间吗？也许是1万小时吧？其中有多少时间用在掌握学习方法上？你能回忆起哪堂课是用来学习记忆技巧的吗？你花了多少时间学习提高专注度的技巧？你上过有关观察技巧的课吗？你曾经利用想象或助记法帮你记忆吗？如果答案是否定的，那么，不仅你记不住前面的数字，我也记不住。
当年，我在学校里苦苦挣扎着学习的时候，人们期望我能尽我所能取得好成绩，但从一开始就没有人教过我如何学习。我不是天生就具有记忆天赋的，关于这一点，你可能已经从我的成绩单中猜到了。遗憾的是，我不喜欢上学，整个学习过程对我来说都是一场痛苦的挣扎。现在我认为，每个孩子都应该被教会如何学习。
我非常欣赏这样一句话：“教教师如何教学生学习。”教师应该对所有学生进行培训，教他们如何学习，至少每月一次，最好每个星期一早上的第一件事就是学习方法培训。
我收到了来自世界各地的信件和电子邮件，其中很多人对我说：“我看了你的书。”也有人对我说：“我学习了你的课程，并以优异的成绩通过了考试。”但他们同时也问我：“多米尼克，为什么教师们不在学校里教这些东西？”这个问题问到了点子上。
我16岁就辍学了，因为当时我已经无法应付学习了。我从一开始就不知道如何学习。如今，很多父母把孩子送到我这里学习。对，那个曾在1967年有阅读障碍的人，正在教人们如何学习。这一切听起来颇有些讽刺意味。我从来没有意识到学习竟然如此有趣。
在前文中，我提到了助记法。助记法是指所有能够帮助记忆的手段。比如，“约克的理查德徒劳地战斗”这句话帮你记住了彩虹的颜色。
再看另外一个例子。把“每个好孩子都值得宠爱”（Every good boy deserves favor.）这句话中每个单词的首字母连起来，得到E-G-B-D-F，可以帮助你记住高音谱表中每一线代表的音符。
你可以编很多朗朗上口的小短句帮助记忆。以物理为例，介绍一个我最喜欢的助记法：伏特等于安培乘以电阻（V=A×R）。你只需要想到“处女很罕见”（Virgins are rare，首字母连起来是V-A-R），就不可能忘记这个式子。
再看一个使用押韵的例子。“1492年，哥伦布发现了新大陆。”（Columbus sailed the ocean blue in 1492.）医学院的学生也很喜欢使用助记法。如果你能把化学符号、原子量或历史日期转换成各种形象，就会非常有趣。
让我们以地理为例。我以前讨厌地理这门课，分数是全班最低的，但是我现在很希望自己能回到学校重新学习地理。
让我们来谈一谈对于国家和首都的记忆，其方法是在国家和首都之间建立某种联系。例如，菲律宾（Philippines）的首都是马尼拉（Manila）。如何把这二者联系起来？我想起我的一个朋友，人称“憔悴的菲利普”（Philip pining），因为他经常生病。把菲律宾和马尼拉连起来看，就是“Philip pines，man ill”（菲利普变憔悴了，他生病了）。这有点儿牵强，但肯定是有联系的。
我们再来看看瑞士（Switzerland）的首都伯尔尼（Bern）。可以这样设想：瑞士人想出了一种新的仪式，他们站在山顶，赤裸着膝盖[1]唱着歌。这是一种快速、直接的联想，一下子就让人想起瑞士的首都是伯尔尼。这有点像巨蟒喜剧组合（Monty Python）早期的一则短剧，剧中有个场景是一个人站在积雪覆盖的山顶上，单膝裸露唱着歌。
你还可以使用另外一种记忆方法：幽默。人们都愿意回忆快乐的往事。如果你在这个过程中让联系变得有吸引力，换句话说，如果你能让大脑产生快乐的体验，你就更有可能想起当时的事情。
阿富汗的首都是喀布尔（Kabul）。你可以想象那里所有的汽车（car）都是由公牛（bull）驾驶的。只要你愿意发挥创造力，就会找到国家与首都之间的联系。
我们再以新西兰为例。新西兰的首都是惠灵顿（Wellington）。如果你稍微发挥一下想象力，把新西兰的地图上下颠倒，其形状看起来就像一只惠灵顿长筒靴（wellington boot）。有时候，你只需要这样稍微发挥一下想象力就可以了。
澳大利亚的首都是堪培拉（Canberra），不是很多人印象中的悉尼。同样，稍微发挥一下想象力，研究一下澳大利亚的地图，它的形状有点儿像照相机（camera）。
再看另外一个例子。格林纳达（Grenada）的首都是圣乔治。这让你联想到了什么？当我听到圣乔治这个名字时，我想到的是圣乔治屠龙的故事，但这次他有了现代武器：他使用的是手榴弹（grenade），因此我们就记住了格林纳达的首都是圣乔治。
接下来我们看看美国的各个州。同样，还是要找到州与首府之间的联系，尽量快速建立联系。可以使用所有可用的工具，包括感官、想象、夸张、幽默、颜色、动作、视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉等等。
如果你已经知道某个州的首府是哪里也没关系。我现在给你一个例子：密西西比州的首府是杰克逊。对我来说，这二者之间存在一种直接联系。在我的想象中，我看到迈克尔·杰克逊正在横渡密西西比河，试图到达对岸。
纽约州的首府是奥尔巴尼（Albany）。与之前一样，我要找出某个特征，所以我想象自由女神像长着飘逸的赤褐色（auburn）长发。虽然auburn与Albany不完全相同，但它足以让你记住Albany这个名字。二者之间的联想是自由女神像对应赤褐色，纽约州对应奥尔巴尼。
另一个例子：肯塔基州的首府是法兰克福。我联想到的是肯德基炸鸡，但鸡肉用光了，所以他们选择了法兰克福香肠。
犹他州（Utah）的首府是盐湖城。一种联系立刻浮现在脑海中：想象一下，有人告诉你你（you）必须把盐湖城的整个地区都涂上柏油（tar）[2]，所以你记住了犹他州的首府是盐湖城。
对于有些州及其首府，你必须更有创意。以南达科他州为例。南达科他州的首府是皮尔（Pierre）。在听到南达科他州的时候，我想到了拉什莫尔山上的总统雕像，所以想象雕像中有一个突出的平台（pier），然后把你自己放到那里，想象着看到自己站在平台上，让自己融入那个场景，于是你记住了南达科他州的首府是皮尔。
你如果想象出了这样的形象，就永远不会忘记它们了。当然，这种方法让你把整个大脑都调动起来了。你的右脑参与其中，在学习过程中变得非常活跃。稍后我们会讲到左脑和右脑各自的功能。
让我们再看另外一个例子：蒙大拿州，其首府是海伦娜。我不太了解蒙大拿，想不出有什么地方与它有关，但我知道海伦娜这个名字，她是我女朋友的闺密，所以我想象她在玩“蒙大拿红狗”纸牌游戏。通过这种联系，我把蒙大拿及其首府海伦娜关联起来。
有一次，我去苏格兰录制一个电视节目，节目组给我出了一个难题：他们从观众中挑出一人，然后对我说：“你能教这个人记住美国的各个州和首府吗？”
我回答：“尽量吧，我们来试试。”我按照我的方法，把美国50个州及其首府的名字全告诉了那个人。节目组给了我们大约25分钟来做这件事。之后我回到直播现场，他们开始拍摄。结果那个人从头到尾说出了每一个州的名字，连我都不敢相信。很多人都认为他在25分钟内是无法完成这个任务的。
我想知道你能在多长时间内记住美国各州。你还记得以前那种记忆时必须不断重复信息的老式记忆方法吗？使用我的方法，你可以记住所有50个州。当然，可能会有一些错误，但你可以判断一下使用我的方法比之前快了多少。
现在让我来考考你。密西西比州的首府是哪里？想到迈克尔·杰克逊这个形象了吗？纽约州的首府是哪里？想想自由女神像，答案是奥尔巴尼。肯塔基州的首府是哪里？是法兰克福。
再想想南达科他州拉什莫尔山总统群像那里发生了什么。好像出现了一个平台，那么南达科他州首府是皮尔。蒙大拿州的首府是海伦娜。还记得那些国家的首都吗？瑞士的首都是哪里？是伯尔尼。阿富汗的首都是喀布尔。
采用这种方法的时候，你给自己的想象插上了翅膀，锻炼了自己的创造力，让你的想象力去做它最擅长的事，变得极具创造性，彻底释放了联想这一记忆机制，让记忆开始变得更快。
这种方法不仅锻炼了你的记忆力，使它在许多方面变得更有效率，还让你变得更聪明，因为你的理解力提高了。你开始不由自主地产生联想，有时候联想来得太快，你甚至不知道自己是怎么想出来的。
例如，我在记忆缅因州（Maine）及其首府奥古斯塔（Augusta）的时候就出现了这种情况。当时我突然想到了狮子，因为Maine这个词让我想起了狮子的鬃毛（mane）。Augusta让我想到了8月（August），而August让我想到了狮子座。因此，我建立了二者之间的联系：缅因州的奥古斯塔，对应狮子座的狮子。