第6章 如何记住名字或面孔
有一次，在伦敦时尚的梅菲尔举行的一次晚宴上，我被要求回忆一下在场所有人的名字。这次聚会有100人，女主人要求我记住每一位客人的名字和姓氏。她对我说：“我不会告诉大家你是谁，我只想让你到客人中转一圈，记住每一个人。”我以前从未见过这些客人中的任何一个。
我右边是一位富商，他不知道我是一个善于记忆的人，他认为这个任务是不可能完成的。他对我说：“如果你能做到，我就给你5万英镑。”
于是我四处走动，在每桌找一个人，然后悄悄地问对方：“劳驾，能否请您告诉我这一桌每个人的名字和姓氏？”他们都照做了。我用20～25分钟完成了这项工作。
我回到自己的座位上，那位商人问我：“你都记住了吗？”
“是的，我想是的。”我回答说。
听闻此言，他相当紧张地说：“真的假的？你最好现在就把每个人的名字记下来，以免过一会儿忘记了。”
我对他说：“不用着急，我觉得有点儿饿。再等一会儿，等到他们喝咖啡的时候再说。”我说到做到，等咖啡端上来的时候，我站起来，准确地说出了现场每一位客人的名字。这让女主人大吃一惊，更让那位商人满脸惊愕。
在训练记忆力之前，我是不可能做到这一点的。几年前，我根本不可能在一次聚会上记住100个人。像大多数人一样，我过去很难记住人们的名字和面孔。
人们经常对我说：“我很擅长记住人的长相，但就是记不住名字。”为什么记名字这么难？我认为原因之一是我们遇到的人越来越多，名字来源越来越广，我们会不断碰到千奇百怪的名字。我们生活在一个国际化的社会中，会听到不同寻常的、充满异国情调的名字，比如布特罗斯·布特罗斯-加利（已故联合国秘书长）。这样的名字很难记住。
在过去，事情要简单得多。在那个时候，有些名字可以让我们确定对方的身份或者把名字与他们的职业联系起来，比如史密斯、贝克、布彻[1]，比如索耶、库珀[2]。因此我们可以这样记忆：面包师哈利（Harry the Baker）、造箭匠汤姆（Tom the Fletcher）。也就是说，我们通过直接联系进行记忆，关注的是名字和职业之间的联系。
如今，当我们遇见某人时，我们不再能够发现这种直接的联系。比如，名叫泰德、鲍勃、朱莉娅、卡罗尔的人看起来应该是什么样子的呢？我的意思是，我看起来不像多米尼克，你看起来也不像你的名字。所以，不要因为你记不住名字而感到内疚，大脑中没有关于名字或面孔的记忆系统。