木排竹筏江中游
波光潋滟的桃江，像舞者手里的银色绸带，蜿蜒流经程龙、渡江、龙南镇、桃江等几个乡镇，再傍绕龙南城，在城西打了个转，便直下九曲十八弯的龙头滩，一路向东，浩浩荡荡奔向赣江。在沿岸绿树的庇护下，桃江河水清澈洁净，水草飘荡，鱼游虾嬉。桃江水像母亲甘甜的乳汁，润泽了一方百姓，孕育了客家文明。20世纪80年代初，政府在桃江河畔建起了一座大型自来水厂，解决了城区十多万人的饮用水问题，人民安居乐业。
古时龙南为“赣之南疆”，地处偏僻山区，山高路险林密。客家先民为躲避战乱谋求生存，使种族得以延续，不得不舍弃生长于斯的中原故土，扶老携幼，翻山越岭，历经千辛万苦，向南辗转迁徙。有部分客家先民在辗转迁徙进入龙南时，走的是水路。他们沿赣江至贡江，再溯桃江，撑着竹排，一路迎风搏浪，逆水而行。县志上有“龙南万山之中居赣州之上游，山既峻拔，水亦湍急”的描述。客家先民没有被这种险恶的自然环境所吓倒，闯过龙头险滩后，眼前是三江交汇的开阔河滩，水面渐于平坦。他们庆幸自己终于找到了梦想中的归宿之地。这块风水宝地就是龙南。从此，入主龙南的客家先民，依山傍水，开始了艰难的拓荒。他们在这里开山修路，安营扎寨，艰苦创业，建设家园。
龙南山高谷深，群山环绕，桃江河蜿蜒百余里，森林资源极为丰富，水量相当充沛。旧时龙南陆路不发达，只有几条崎岖弯曲的古驿道与外界相通。河道水路无疑对龙南乃至“三南”的交通、商贸往来有着极其重要的作用。山区的大宗竹木一般都是通过水路扎成排子，先运到龙南犁头咀码头（后称“龙南港”）集中，然后顺水而下，至赣江，出长江，运往赣州、南昌，或更远的南京、上海等地销售。
其实，走水路的凶险程度是可想而知的。清代龙南县训导邓霁的诗《龙头滩》写道：
连山怪石横江涘，错愕中流森齿齿。
浪花弥望喷江豚，汹涌狂奔迅如驶。
峡束砰訇地轴摧，声落轰雷连数里。
并力齐声上下呼，两岸挽牵人栉比。
迟迟脱险庆安澜，利涉持危盖有以。
君不见浩荡长江万里平，朦艟樯楫常摧倾。
水能载舟亦能覆，险岂徒关滩石横？
桃江百丈龙滩水急浪高，礁石隐现，放排格外艰难。直到如今，龙迳沿途的峭壁上，仍然可见纤绳长年磨砺出的痕迹。
龙南境内，沿河的几个乡镇过去都会在桃江河里放排。最上游的，是安基山。
安基山林场从20世纪50年代建场初期，木竹运输主要就靠水运。每年的3-6月份为春夏雨水季节，每当下雨，溪水上涨，安基山人就顺势“赶羊流放”，即让单根木竹顺水漂流而下，遇阻时就用钩刀等工具将受阻的木竹钩入急流，犹如赶羊。其他时间因水位低，就采取傍河就谷筑坝蓄水、分次开闸汇水流送的办法“赶羊”。“赶羊”一般在小溪进行，进入河道后则要扎排运送。木排和竹排都扎成头小尾大的“蓑衣排”。“蓑衣排”是一种小排，因安基山河道弯曲只能使用小排。到了程龙的地盘，在杨梅渡口进入桃江河，江面宽阔了许多，再把“蓑衣排”（小排）改扎成“抖子排”（大排）水运。排子是将一根根竹子或木头排列起来，再用“生花绳”（一种竹绳）捆扎起来而制成。抖子排运至水西（犁头咀），稍加整编就可起运赣州。
在安基山下游的程龙、渡江、龙南、桃江等乡镇，水运的历史可要比安基山早得多。
程龙镇地属山区，仅桃江河两岸为河谷平地，桃江作为主干河流自西南向东北流经境内约17公里，因此桃江成为古时程龙通往山外的重要水路。程龙段的水路位于桃江河的上游，若从龙南县城出发，可经渡江镇溯流而上至程龙圩码头，稍作休息或货物交易后经蕉布、杨梅、富坑到下江口分岔，一路往全南方向经大坝、聂徐进入全南境内；另一路往太平江方向，经上江口、耀前、盘石进入夹湖乡境内上至杨村镇。
雄鸡滩是桃江河程龙段一处最长的险滩，水流湍急，浪涛咆哮，暗礁密布。货船上滩时竹篙撑不动，船夫只得把船撑到岸边，然后下来，弓起腰背拉着纤绳一步一步往上牵引，直到进入鲤麻镜这个地方再上船。而钟鼓潭水深数丈，篙不着底，只能沿岸用竹篙顶着石壁撑船，天长日久，石壁上便留下了许多深凹的篙印。油盐石是富坑河段中的又一险滩，此处水流湍急，很多放木排的人因不识水路而撞上礁石，木排被卡住或撞翻，只得请富坑当地人来帮忙。木排脱险后，撑排人会向解难者付一定的酬金，因此富坑人把这个礁石戏称为油盐石，意为能赚到一点小钱贴补家用。
弯弯曲曲的桃江河自西向东进入渡江。沿河而居的渡江人家自古以来对放排得心应手。一代又一代的渡江放排人在惊涛骇浪中闯险滩，过激流，搏浪前行。放排的人员组成一个团队，一人撑一张排。因为放排人有本事，收入高，所以这个行当算是一门让人羡慕的职业。
桃江沿河流传着一句谚语：“莲塘人放排——笃稳。”此谚语出自桃江水西坝人之口，缘于渡江莲塘人放排穿过桃江石路桥桥洞时，撑得稳，对得准，从不碰桥墩。这是水西坝人对莲塘放排人高超撑排技艺的赞誉。
放排到了桃江、渥江、濂江三江交汇的犁头咀，进入龙南港，接下来就要进行路程较远的水运了。旧时因陆路交通不便，“三南”（龙南、定南、全南）的货物（主要是大宗竹木），靠的就是龙南港水路运输。放排到赣州算是近的，到南昌也不算远，最远的是放排到江浙一带。由于水流湍急，沿途暗藏礁石，排子不宜过长，一条单个的排子长约20米，宽约5.2米。师傅与徒弟放的排子“型号”不同，师傅技艺娴熟，放的排是大型号的：由三个排子组合而成；徒弟则将两个排子连接在一起。通常，放排的队伍由10人组成，领头的排子由“排老大”操控，煮饭师傅也在头排，搭建有竹篷厨房，支有锅灶。出发前，要将放排途中所需的物资准备充足。放排人从放排开始到收排上岸，短则一星期，长则几个月。他们在木排上搭建窗棚房屋，吃在排上，睡在排上。
“开排喽！”随着排主一声令下，一群头戴斗笠，身披蓑衣，脚着草鞋的粗犷汉子，各自站立在自己木排的排头，手执竹篙，追波逐浪，朝着预定的目标，怀揣希望，一路前行。
从犁头咀码头出发，经三江口向下漂流，龙迳口成为整个龙南水路运输的必经之地。龙迳口下游共有十大险滩，它们是：路下滩（敖门子滩）、桩滩（虎爪滩）、猫兜子滩、把盏滩、长茫龙转嘴滩（过坳滩）、棠梨髻滩（东片滩）、梁更巷滩、油路合子滩、送龙石滩、龙头滩。《清一统志·赣州府一》载：“桃江水中多滩险，而龙南之龙头，信丰之乌漾，二滩尤甚……”险滩全长有10多公里，两岸峭壁林立，河道狭窄弯曲，江中危石突兀，河底暗礁嶙峋，水急汹涌。这些险滩，有五种水位，针对不同的水位选择不同的水路：旱水位，水路进敖门子滩；小水位，进路下滩；中水位，即水位超过了部分险要礁石，航道进东片直下，风险较小；大水位叫虎爪水，较大水位叫坳水，这两种水位因水高于航道礁石，可顺流而下，不会有太大的风险。到了龙头滩，因暗礁突兀，船排过此，触礁的可能性较大，所以即使超过了坳水位，最安全的办法还是以停行躲水为宜。
古往今来，龙头险滩的岩石不知碰散了多少木排，也不知吞噬了多少放排人的性命。所以，木排进入龙头滩，一般都会高薪聘请专业滩师（俗称“大王公”）排头识水势行水路，打艄掌舵，把排队护送出滩。而从赣州回龙南的舟船，行至龙头滩，因逆水行舟，上滩艰难，需要由纤夫在河岸边站成一排，双手拉紧长长的纤绳扛于肩背，裸露着黝黑的身体，前倾后弓，汗流浃背，跋涉前行，而艄公则配合纤夫，肩膀顶着长长的竹篙，斜着身子，沿着船舷拼命使劲用力撑。纤夫的人数，根据船上所载货物重量来决定，依照客家人“进退”规则，一般由11人或更多的奇数人员组成，带头纤夫领唱着号子，率众纤夫，按掌舵的“大王公”熟悉的水路上行，雄壮而悠然的号子回荡在峡谷的上空。
闯过险滩，河面越来越宽，河水越来越深，木排也越行越平稳。这时，放排人的心情才能放松下来。这是排工们最洒脱最惬意的时刻。河岸边，但见三五成群的村姑农妇蹲下身子、翘起屁股，或洗菜，或浣衣，说笑声从不远处传到木排上来。这时，放排汉子们会把目光齐刷刷的投向岸上，会唱山歌的排工打声长长的“嗬喂——”，引起河边女人们的注意，接着唱起《放排歌》：“有女要嫁放排郎，放排郎子好风光，食了几多鱼和肉，看了几多好地方！”有胆大的村姑听了立马对唱，作为对放排郎的反击：“有女莫嫁放排郎，放排郎子冇风光，食了几多泥浆水，歇了几多硬板床。嗬喂——”这时岸上、排上爽朗的欢笑声响成一片。山歌道出了放排工的一路艰辛，对歌又反映出劳动人民的乐观情怀，一阵山歌唱罢，放排郎们早把全身的疲惫抛至九霄云外。
雾锁桃江
悠悠桃江水，浩荡向东流。桃江河放排的行当古来有之，到20世纪六七十年代达到鼎盛。放排的历史，是龙南百姓在艰难困苦的年代谋求生计的历史，是龙南百姓受地形限制而探索未知的历史，是龙南百姓不为前路艰险奋勇拼搏的历史。进入20世纪80年代以后，放排这一行当逐渐衰微，那是因为龙南踏着改革开放的大潮前进，交通事业日新月异，龙南陆路运输发展迅速，缓慢危险的水运终于被快捷安全的陆运所取代。
那时，除了河里有一架架的木排随一江春水向东流，还常见有竹筏悠悠漂荡于江面上，那是打鱼人在捕鱼。小竹筏用5-8根竹子捆扎而成，大竹筏由11-16 根扎成。竹子的兜端做筏头高高翘起，尾端做筏尾平铺水面，竹筏长约三丈，宽数尺。
俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”桃江石路桥头朱屋人是下河捕鱼的能手，他们不但善于捕鱼，而且制作竹筏也是他们的拿手绝活。他们撑着自己做的竹筏，竹筏上警惕地站立着三五只鸬鹚，这些鸬鹚虎视眈眈地紧盯着河面。天空有白鹭在飞，见竹筏上站着同类，它们偶尔也会落到竹筏上来，与鸬鹚作一会儿伴。渔翁当然无暇顾及白鹭们，他最关心的是他的鸬鹚他的鱼。他会用橡皮筋套住鸬鹚的脖子，然后把它们轰下水去。鸬鹚便听话地把脑袋扎入水中追逐猎物，依靠翅膀或脚蹼划水，速度非常快，却悄无声息。还没等鱼反应过来，鸬鹚已经一个箭步把鱼啄到嘴里，然后飞回到竹筏，听任主人“口中夺食”。
渔翁撑着竹筏带着鸬鹚捕鱼，成为桃江河上一道吸引人们眼球的风景，这道风景自古到今，一直延续了几百年，一直延伸到桃江上下百里江面。当你漫步桃江河畔，欣赏着碧波荡漾的江流，如果运气好的话，或许就能一睹渔翁悠然穿江而过的身影。