伶人是不是人才
伶人也算是一种人才么？中国古往今来的人才也不止一两种了，为什么偏偏要从“戏子”做起？国家需才迫切，莫过于今日，难道优伶的人才也在迫切需要之列么？诸如此类的问题，我们先得给它们一个比较圆满的答复。否则我们这番研究的尝试多少不免要招些物议。
作者本来不信完全“为研究而研究”的那种矫情的态度，他以为我们虽不必把“文以载道”的话看得太死，至少得承认一种学问多少总有一些用处，总得和人生的休戚发生一些关系。他的所以研究近代中国的伶人，目的决不仅仅在满足他一些求智识的欲望，表示他一些分析事实、推原因果、寻求结论的本领。他是有实用的目的的。他至少希望他这一番努力，对于中国整个的人才问题，多少可以指出一些解决的途径来。有了这一段声明以后，我们便可以进而答复上文提出的几个问题了。
第一，我们得明白的承认优伶是一种人才。我们在这里不预备讨论人才究竟是什么一种东西。有的学者说，人才是绝对由于先天的天授，所以一时代里，只会有少数的几个；有的学者说，人才是完全由于后天的训练，所以只要训练得早，训练得有方，便尽人可以成为人才。我们对于这两种极端的说法，自然都不能接受。我们一面参酌这两种说法，一面又根据经验的诏示，认为人的才具，在出生的时候，就不会完全相同，就一般的智力而论，就有程度上的不齐，就特殊的才能而论，更可以说有流品上的差别，而每一种流品之中，又不免有种种程度的参差。一个有高级的智力而又有一些特殊的才能的人，受了相当的教育和训练之后，便可以成为一个人才；而其所以为人才的伟大的程度，自然是和智力的高下、才能的多寡与大小以及训练的周到细密与否，成正比例，未可一概而论。我们对于人才的见解，大致如此。
人的才具所由表见的方面，大体言之，不外两个，一是艺术，一是科学。而宗教与哲学可以说是这两个方向之和，不过宗教侧近艺术，而哲学侧近科学罢了。在科学方面，我们从法人孔德（Auguste Comte）以来早就有一种所谓级层（hierarchy）的观念，就是认为各门科学可以叠成一座梯子，越纯粹的或越基本的越在下，越复杂的便越在上。从下而上，一是数学与逻辑，二是物理，三是化学，四是生物学，五是心理学，六是一切社会科学。在艺术方面，这种级层的观念似乎一样的可以适用。美国心理学家郝尔虚（Nathaniel D.M'ttron Hirsch）近著《天才论》一书（Genius and Creative Intelligence），也把各门艺术积叠起来，成为一座梯子。从下而上，一是美术的舞蹈与扮演，二是建筑，三是雕塑，四是绘画，五是音乐，六是长歌式的诗与戏剧。越在下越具体，也越元始，越在上越复杂也越抽象（原书，248页）。一个有才具的人，也就是除了高级的一般智力以外，又能在这许多门类的科学或艺术中的一门或多门上，表见一些特殊的兴趣、能力与成就的人。
伶人是不是人才的一个问题，到此便等于已经答复了。在上文所引的艺术的阶梯上，一个第一流的伶人，一脚可以跨到三级，就是第一级的美术舞蹈与扮演，第五级的音乐和第六级的戏剧。比较普通的伶人起码也要跨到两级，做工属第一级，唱白属第五级。要是把脸谱算在里面，我们可以说至少有一部分的伶人——净角——还跨着六级中的第四级——即绘画，至少是一种图案画。没有关系的不过是建筑和雕塑两个级层。所谓没有关系，当然是指伶人的本身而言，若就扮演的全部场合而论，那末剧场的建筑，舞台的布置，即所谓切末，演员的衣着，即所谓行头，等等，也不能说和这些级层丝毫没有关系。今试就皮黄戏剧的范围和艺术级层或门类的关系再制一表格如下，以示中国戏剧的不能不算作一种艺术，并且是一种很复杂的艺术，中国伶人的不能不算作一种人才，并且也是一种很复杂的人才：
我们固然不必太把新的学识附会到古人的议论上去，但关于艺术级层的这一点，我们在以前至少有过一些仿佛的话。例如《舜典》上说：“诗言志，歌永言，声依永，律和声”；《诗序》上说：“在心为志，发言为诗；情动于中，而形于言；言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之、足之蹈之”；《乐记》上更简当的说：“诗言其志，歌咏其声，舞动其容”。这一类的议论至少已经辨别了舞蹈、音乐与诗歌的三个级层；以今日的学识推论之，诗歌是最抽象的，所以“不足”，舞蹈是最具体的，所以终于归结到了它，尤其是要是艺术的提倡，目的是在化民成俗，创造出一种优美的风气来，那末此种具体的艺术表现，尤为不可少了。这样一解释，岂不是就和上文所说一番关于艺术级层的话很相近情？
伶人之所以为人才，至少还有一层可以说，并且说来可以比别种人才更为响亮，就是，一样成为一种人才，伶人的客观性要比较的大。一种人物的成功和邀誉于一时，大体说来，虽不能不靠真实的本领，然侥幸与僭窃的人也往往而有。伶人却是一大例外。搬演是一件绝对公开的事；一次搬演，同时在场的观众，少者数百人，多者数千人，艺术上稍有瑕疵，势必无从掩饰。我们平日论事，本难客观，月旦人物，自更容易受主观的蒙蔽；伶才的产生，既不得不在“观客”万目睽睽之下，便不妨说是比较绝对的“客观”的。少数“捧角”的人，虽不免因私人的利欲关系，发为个别的爱恶的议论；而客观的公论却始终有它的地位，日子越多，此种公论越是不可磨灭。这一层很有趣的见地是叶誉虎（恭绰）先生对作者说的。