研究人才问题何以不妨从伶人入手

现在要答复第二个疑问，就是，中国的人才不止一种，何以偏要从伶人做起？这不比第一个疑问，是很容易答复的。第一，伶人的史料比较别种人才的要少，并且在时代上要来得近，所以容易搜集。中国古代不是没有戏剧，也不是没有伶人，但见于记载的并不多。太史公《滑稽列传》里的优孟、优旃以后，一直要到《新五代史》及《辽史》，才有伶官的专传；唐代中叶的梨园号称极盛，但所有的资料，和许多别的文献一样，早就成为五代的劫灰的一部分。元代词曲，是中国文化史上的一大创获，但传到现在的，不过是少数曲子和更少数的作曲的人；扮演的名角便几乎没有。自明代到清代乾隆年间，昆曲盛行，但真正知名的脚色，到今流传的也不过指头上数得出的几个。道、咸以来，到今120年间，皮黄戏擅场以后，于是，一半因为时代密迩，一半也确乎因为此种戏剧吸引力的巨大，伶才的产生，便见得特别的多，至少够得上给我们做一些分析与归纳之用。第二，伶人的社会地位和别种人才的社会地位有一种很显著的不同；他一面受人“捧场”，一面却也受人歧视，歧视的结果，便使他们在社会里成为一种特殊的阶级，在心理和生理两方面，都呈一种演化论者所称隔离的现象（segregation）。这种现象，虽然不幸，于伶人的日常生活，虽也是弊多利少，但对于我们做研究的人，却是一大方便。因为一样研究一种事物，凡是和别种事物分得开、划得清些的，总要比分不开、划不清的容易下手。例如研究一种花草的生长繁殖，研究的人第一得划出一块田地来，专门培植这种花草，不让它和别种花草混在一处，至少也得把它放在温室里面培养。人才的研究也是如此。如今伶人碰巧是比较自成畦落的一种人物，所以我们就乐于引来做这一类研究的第一种对象了。