幕后的人物
首相、总统，或者以此类推部门领导的“亲密顾问”很少以这种身份出现在公众面前，尽管高层官员的圈子里可能会对他们的影响力有所猜测、谈论和批评。当他们凭借自身的才学为人所知时，他们常常会遇到更多的阻碍，因为他们的影响力容易引发更多的猜疑和嫉妒。这种阻碍不仅针对外部的顾问，而且更针对那些担任部长或高级公务员职务的人。
在第一次世界大战之前及战争初期，伊舍勋爵[1]（Lord Esher）是影响力最大的亲密顾问之一。他从未身居高位，但却创下了拒绝任职邀请次数最多的纪录——其中包括战争大臣和印度总督。他前后深受国王爱德华七世（King Edward Ⅶ）、乔治五世（King George Ⅴ）以及若干重要大臣们的信任，这使得他拥有巨大的幕后影响力。这一时期另外一位著名的幕后人物是斯彭德[2]，他是《威斯敏斯特公报》的编辑。人们注意到，该报新闻专栏在预测局势发展时总是慢半拍——因为他本人与首相的关系是如此密切，知情太多却只能闭口不言，反而妨碍了他履行编辑的职责。
伊舍勋爵
英国第二届工党政府时期，空军大臣汤姆森[3]勋爵对首相拉姆齐·麦克唐纳（Ramsay MacDonald）的影响力远超他在内阁当中的位次，而且还延伸到空军部之外的事务。汤姆森在R101飞艇空难中丧生后，约翰·巴肯[4]成为麦克唐纳的亲密顾问，并且在与自由党和保守党联合执政期间充当首相与保守党领袖斯坦利·鲍德温（Stanley Baldwin）之间的联络人。鲍德温再次出任首相后，他与戴维森[5]的个人交往似乎已成为了政府政策制定过程中的重要因素。在鲍德温任期的最后两年，自1930年起一直担任首席工业顾问的霍拉斯·威尔逊爵士（Sir Horace Wilson）“被借调到财政部为首相服务”。1937年内维尔·张伯伦（Neville Chamberlain）出任首相后，他的权势更大了，其影响遍及所有政策领域，包括外交事务在内。大臣们经常抱怨说，他们无法就重大事件与首相当面交流，而只能通过威尔逊爵士转达，并从他那里得知首相的决策。
斯彭德
汤姆森勋爵
约翰·巴肯
拉姆齐·麦克唐纳
1940年威尔逊爵士（左）与首相张伯伦在一起
斯坦利·鲍德温
约翰·戴维森
丘吉尔1940年就任首相后，世人皆知布伦丹·布拉肯[6]和比弗布鲁克勋爵[7]（Lord Beaverbrook）在其智囊团当中的重要性。常伴他左右的还有林德曼[8]教授，即后来的彻韦尔勋爵（Lord Cherwell），他被正式任命为首相的“私人助理”，从而使他的顾问身份得到了合法化。另外一位私人助理是德斯蒙德·莫顿[9]少校。
布伦丹·布拉肯
比弗布鲁克勋爵
1941年8月，威尔士亲王号上的丘吉尔与比弗布鲁克勋爵
1941年彻韦尔勋爵（左一）和丘吉尔在一起
德斯蒙德·莫顿少校
虽然这种亲密顾问的实际价值已被越来越多的人所接受，但他们在英国却还是不像在美国那样公开露面，仍然更多地居于幕后。在美国，爱德华·豪斯[10]不仅是威尔逊总统的左右手，还是他的“分身”（other half）。尽管他从未担任过任何公职，但他经常代表总统出席同盟国的会议。第二次世界大战期间，哈里·霍普金斯[11]作为罗斯福总统的代表以及他亲密的常备顾问，也扮演了差不多同样重要的角色。
爱德华·豪斯
哈里·霍普金斯（右）与罗斯福在一起
霍普金斯在第二次世界大战时期任总统私人顾问，参与和英国、苏联之间的所有重大战略决策，实际上是白宫的第二号人物，有“影子总统”之称，他就住在白宫。1945年罗斯福总统逝世后，他还最后一次出访莫斯科，帮忙安排波茨坦会议。
[1]雷金纳德·巴利奥尔·布雷特（Reginald Baliol Brett，1852～1930），第二代伊舍子爵（2nd Viscount Esher），英国政治家和作家。
[2]约翰·阿尔弗雷德·斯彭德（John Alfred Spender，1862～1942），英国新闻记者和作家。
[3]克里斯托弗·汤姆森（Christopher Thomson，1875～1930），英国军人，1924年及1929—1930年两次出任空军部长，当时的首相都是麦克唐纳。
[4]约翰·巴肯（John Buchan，1875～1940），苏格兰小说家及政治家，1927年当选英国下议院议员。代表作品有《三十九级台阶》。
[5]约翰·柯林·坎贝尔·戴维森（John Colin Campbell Davidson，1889～1970），英国保守党政治家，1926至1930年间任保守党主席。
[6]布伦丹·布拉肯（Brendan Bracken，1901～1958），英国保守党内阁成员，1940至1945年间任丘吉尔的新闻大臣。
[7]原名威廉·马克斯韦尔·艾特肯（William Maxwell Aitken，1879～1964），1940年5月任丘吉尔的飞机生产大臣，1941年6月改任军需大臣。
[8]弗雷德里克·亚历山大·林德曼（Frederick Alexander Lindemann，1886～1957），英国物理学家，牛津大学教授，第二次世界大战期间任丘吉尔的首席科学顾问。
[9]德斯蒙德·莫顿（Desmond Morton，1891～1971），英国军官，第二次世界大战期间为丘吉尔提供情报服务。
[10]爱德华·豪斯（Edward M.House，1858～1938），威尔逊总统的亲密顾问及主要代表，在制定和平条款以结束第一次世界大战方面发挥了关键作用。
[11]哈里·劳埃德·霍普金斯（Harry Lloyd Hopkins，1890～1946），美国政治家，美国总统富兰克林·罗斯福的首席外交顾问和亲密幕僚，《租借法案》的项目负责人，罗斯福新政的主要设计者之一。