罗马的没落

我们现在得谈到这个发展过程的显现。基督教上升于罗马世界时期，但不是在罗马人自己那里，而是在另一个民族中，世界精神决定了使这个民族成为这一原则的担当者。因为当理念的各个不同原则现实存在时，它们在现实存在中本质上是另一个民族的原则。在罗马人自身，这种原则没能发展起来，而是一个北方民族成了这个理念的担当者。我们看到罗马帝国和［它的］原则在自身进展到了这一个的一种盲目意愿的专制统治，一种非理性的、枯燥的、抽象的东西的专制统治，进展到一种统治，一种抽象的、无理性的秩序。与这一个的这种统治相联系，其他的臣民都是作为抽象的人格存在的，他们仅仅处于法律关系中。罗马帝国的第三个时期是罗马世界接触到世界历史民族的时期，罗马帝国由于这个民族而走向灭亡。罗马帝国覆灭了，它的灭亡有三个规定。

｛首先，｝正是罗马帝国在自身产生的它自己的堕落，使得它由于个人的精神荒芜而溃退下来，毁灭了自身，因为主体性单纯停留于私欲和私利，并且使所有的个人都个别化。因此，整体成了一种无精神的东西、一种无本质的现象、一具无精神的尸体，在这具尸体中有许多运动，但只不过是蛆虫的运动。贪婪和一切恶习都是私人意志的力量，私人利益的一切力量都被释放出来，通过私法的形式东西衔接起来。

第二点是精神返回自身，返回一种更高的东西，一方面返回斯多葛学派的哲学等等，另一方面返回基督教。两者毁坏了现实存在的东西，都是反对罗马世界的革命因素12。但它们不仅仅是否定堕落的东西，毋宁说，基督教是肯定的东西，新的世界紧接着从其中产生出来。

第三点是灭亡，罗马世界的灭亡从外部看是由外来民族、即民族大迁移中北方和东方的蛮夷造成的，这些蛮夷像潮水一般涌入罗马帝国，而它再也不能对他们筑起任何堤坝了。既然这些北方和东方的蛮夷被称为“日耳曼人”，世界历史民族这时就将是日耳曼民族。