寻找另外一个“地球”
寻找另外一个“地球”
作为生命进化的唯一通道,地球生命的产生需要具备一定的条件:
(1)有必要的组成物质,能合成有机物的碳、氢、氧、氮等元素。
(2)生命需要适中的光和热,温度过高,碳原子的化学键被破坏;温度过低,又会使生物过程停顿。
(3)有液态的水,这是生物体绝对不可缺少的组成部分。
(4)有大气。大气有3个作用:一是大气通过紫外线照射和电火花合成有机物;二是保护生命安全不受陨石和宇宙线损伤;三是保护地球表面的热量。
(5)上面的条件能维持很长时间,使生命有一个产生、发展、进化的过程。
正是如上这些条件使地球成为生命进化的唯一通道。而生命的进化则是一个“物竞天择,适者生存”的过程,在这个过程中,环境起着促进和过滤的作用,但环境的真正赋予者是地球。生命的一系列进化过程是在地球环境的变化中完成的,例如一篇文章中讲到的:越来越开旷的栖息地,特别是粗糙的、带砂砾的植物性食物和长距离的运动凸显了整个环境变得干燥,稀树草原在扩展,而此时哺乳动物进化世系受到严重冲击。因此,新生代的哺乳动物中出现食草动物颊齿体积的增加,例如偶蹄类和奇蹄类的高冠齿,食草动物各条进化世系上身体度量反复的增大和行动器官的特化。
当温度过低时大批生命死去,剩下的努力适应这种新变化,并在这个大环境中改变自己;而当气温过高时又会有大批生命被淘汰,随之产生新的物种。地球,这个生命进化的唯一通道,时时刻刻影响着它周围生命的变化,某种意义上说,也影响着自己的变化。一切的生命通过这个唯一的通道改变自己,成长、蜕变、进化。正如人们所熟知的《冰河世纪》,动物们不断地迁徙,人类不断地转移,而这一切的始作俑者都是地球环境。
自古以来,住在地球上的人类就经常在想,除了我们住的这个地球以外,有没有另外一个地球?人能够生活在地球上,有几个主要的条件:星际空间条件:①稳定的宇宙环境。②适当的与太阳的距离,保证温度。自身条件:大气、水、适当的自转公转周期。从天文学家的角度来说,找另外一个地球有相当大的难度。怎么去找另外一个地球?也就是说我们应该先看看人类居住的这个天堂是什么样的,把地球的情况搞清楚以后,才有可能去想、去找另外一个地球。尽管科学发展很快,但是要到外面去找一个“地球”,谈何容易!所以我们首先应该看看太阳系里面有没有其他地方有生命,或者有人,或者适合人居住。
地球之后,火星是太阳系中气候最宜人的一个行星。这种宜人的气候甚至有可能使火星上曾经出现过类似于细菌的原始生命形式。流体冲刷出来的沟渠和其他地理特征,为数十亿年以前的火星表面上曾经有液态水流动提供了充足的证据。虽然液态水有可能仍然存在于火星表面以下,但是,目前火星表面过低的温度和过于稀薄的大气已经使液态水无法存在于火星的表面。是什么造成火星的气候发生如此大的变化?火星具有出现生命的必要条件吗?现在是否仍然有细菌生活在火星的地表以下?这些问题驱使我们对火星进行探险。火星的气候已经很明显地冷了下来。通过研究造成火星气候出现巨大变化的原因,我们也许能够开始了解驱使地球上气候发生变化的动力。1996年,有科学家宣布,一块被认为是来自火星的陨石上包含有可能是远古微生物的残骸,这一发现再次引起了公众渴望了解火星上是否存在生命的兴趣。许多科学家表示,了解火星上是否存在生命进化的关键,就是了解火星上水的历史。
真实的火星
在南极同样的环境下,在冰的深处我们惊奇地发现有简单的单细胞藻类存活,这代表木卫二有可能存在生物,科学家也有大胆设想,可能冰下还有高级生物。
人们在太空中最近的邻居是月球。它绕着地球转,永远以同一面朝着我们。月球是个不能住人的地方,它没有大气层,不能像地球那样保持一定的温度;它的温度变化很大,从白天的115℃到晚上的-160℃。月球上没有水,所以没有任何动植物可以在上面生存。月球表面有广阔的大平原,平原上有星罗棋布的高山和无数的火山口。
所以,至今为止科学家还没有找到适合人类居住的另一个“地球”,但随着科学的发展,这个谜团终会解开。
月 球