“逮住第一条鱼”
“逮住第一条鱼”
鱼的起源很早，在世界上还没有人类的时候，鱼类就生活在海洋里了。虽然在数亿年的演化过程中有一些古老的种类已经灭绝，但另有其他新兴的种类继之产生。据文献记载，鱼最初发现于距今4亿年的奥陶纪地层，但所得到的那时鱼类的化石是不完整的，一直到了志留纪晚期，才完整地获取了关于化石及早期脊椎动物关系的概念。泥盆纪时，各种古今鱼均已出现。泥盆纪时代既可谓是鱼的初生年代，也是鱼的极盛时代，当时，由于其他的脊椎动物还不多，所以有人把泥盆纪称为“鱼的时代”。到了新生代，各群鱼类十分繁多，成为脊椎动物中最大的类群，为鱼类的发展史中的全盛时代。
从泥盆纪所取得的化石分析，古代鱼类可分为4大类:无颌类、盾皮类、软骨鱼类、及硬骨鱼类。无颌类动物在志留纪及泥盆纪中最多，被公认为是最早的脊椎动物，化石的无颌类的身体几乎被厚硬骨板及硬的东西包被，故称为甲胄鱼类。盾皮鱼类是最早的有颌类，它们在泥盆纪时盛极一时，但到了末期则大部分绝灭。有人认为软骨鱼类及硬骨鱼类是由盾皮类沿两个方向演变而来，但至今仍无证据证实。软骨鱼类被认为是最“原始”的鱼类，但一般认为软骨鱼类与硬骨鱼类是两支平行发展的分支。最早的硬骨鱼类是古鳕类，再由此演变现存的绝大多数的硬骨鱼类。硬骨鱼类中的内鼻孔鱼类的典型原始类型代表是双鳍鱼与和骨鳞鱼，后者是最早的泥盆纪的总鳍鱼类。而总鳍鱼类又被认为是最早的两栖类的直接祖先。
1938年12月22日，有人在非洲东南沿岸捕到一条大鱼，其身长1.5米，重58千克，后经专家研究与确认，认为这条鱼应属总鳍目的一个新的科，至此，人们终于把已绝迹的鱼找了回来，后来此鱼被命名为拉蒂迈鱼(即矛尾鱼)。矛尾鱼这种活化石的出现给了我们很大的启示。大家都知道，人类是经过漫长的历程进化而来的;鱼类上陆进化为两栖类，然后完全脱离水域进化为陆地的爬行类和哺乳类，最后才进化为人类。具体地说，总鳍鱼类分为两支，其中一支(骨鳞鱼类)脱离了水域。逐步进化为人;另一支比较保守(空棘鱼类)，始终没有离开水。现在的矛尾鱼类就是后者的后代。矛尾鱼这种活化石为我们提供许多无法从化石材料中获取的情况。
世界上最小的鱼
你能想到世界上最小的鱼有多小吗?悉尼的澳大利亚博物馆曾经对外公布过一张斯托特微型鱼的照片，发现它的澳大利亚科学家认为这是世界上最小的鱼类和脊椎动物。这种鱼虽然是世界上身材最小体重最轻的，但名字很有趣，叫“胖婴鱼”。这种鱼雄性平均体长仅7毫米，雌性平均体长大约为8.4毫米，估计再小的鱼钓钩对它们来说都无法下咽。“胖婴鱼”外形细长，看起来像条小虫子，它们无鳍，无齿，无鳞。身体除眼睛外无色素沉着，全身透明。雌鱼在2～4周大的时候产卵，“胖婴鱼”一般寿命在2个月左右。
斯托特微型鱼
摘取世界最小鱼桂冠的“胖婴鱼”只有在澳大利亚东海岸的一座岛屿附近才能找到。科学家1979年首次发现这种纤小的鱼，但是直到目前才为其最终划清归属。现在，有关科学家已经将这种鱼登记为新物种，并作为最小的脊椎动物申报了吉尼斯纪录。
和蚊子一样大的鱼
印尼曾经公布过两张未标明拍摄日期的照片，显示的是迄今为止发现的世界上最小的脊椎动物——和蚊子一样大的鱼，被命名为“繁殖类幼介虫”的微型鱼。其成年雌鱼的身长只有7.9毫米，相当于一只蚊子大小。它看起来像动物的幼虫，通体透明，颅骨严重退化，大脑暴露在外面。瑞士鱼类学家莫里斯·科特拉和一位亚洲同行，在印度尼西亚苏门答腊岛的热带雨林中发现这种生物。它们生活在深达几米、泥泞不堪的泥炭沼中，水体呈黑红色，酸度极高。
和蚊子一样大的鱼(该图完整展示了此类鱼与手指腹的比例)
用肺呼吸的鱼
自地球出现鱼类以后，这些新出来的鱼就不断地得到发展，一直到淡水里到处都有它们的子子孙孙。不久，它们的子孙有一部分成群结队地迁移到海洋里去了。那时候，鱼的种类真多，彼此又长得很不一样。所以在以后的这个5000万年，可以叫做鱼的世纪。
肺 鱼
在鱼的世纪里有两类重要的鱼。一类是鲨鱼和它的近亲，它们的骨骼都是软的，这是软骨鱼。另外一类就是硬骨鱼，它们的骨骼都是硬的。生活在淡水中的硬骨鱼，大半长出了肺。前面讲过的总鳍鱼，就是长着肺的硬骨鱼。鱼也长肺?初听起来好像很滑稽。肺是从空气中取得氧气的器官，但是鱼是生活在水里的呀。它们是通过它们的鳃，来取得溶解在水里的氧气的，还要长个肺，不是多此一举吗?并非多此一举。在非洲和大洋洲，现在还有活着的长肺的鱼。它们就叫做肺鱼，生活在小河和池塘里。河水和池水干涸的时候，它们就躺在淤泥里，靠它们的肺来呼吸。
肺鱼形体图
幸而古代的某些硬骨鱼长了肺，不然的话，世界上就不会有我们了。
你看见过一条鱼被人抓来抛在岸上，躺在那儿喘息不止吗?在鱼的世纪中，发生干旱的时候，成千上万没有长肺的鱼都这样死去了。在那个年代，气候并不像今天这样风调雨顺，大雨滂沱和可怕的干旱经常交替发生，只有长肺的鱼才有条件生存下来。有些浅水因为腐烂的动物和植物太多，也失去了氧气，长着肺的鱼可以游到水面上来，呼吸空气中的氧气。
后来气候又变了，干旱不再经常发生，溶解在水里的氧气又足够供给鱼类通过它们的鳃来呼吸了。于是有些鱼的肺变成了一个装空气的囊，叫做鳔。鳔里装多少空气是可以调节的，有利于鱼在水里浮上沉下。长了鳔的鱼还长了很好的鳍，鳍里有扇子骨一样的一排骨头作支撑。现代的硬骨鱼，绝大部分都是这个样子。