卵生哺乳动物鸭嘴兽

卵生哺乳动物鸭嘴兽

这个长着兽的身体却有鸭的嘴巴的动物，连恩格斯也向它认过错。

1843年，恩格斯在英国看到一只鸭嘴兽的蛋。人们告诉他:这是生活在澳大利亚的一种哺乳动物。恩格斯听后哈哈大笑:哺乳动物都是胎生的，鸭嘴兽是卵生的，因此肯定不是哺乳动物。后来，事实使恩格斯“不得不请求鸭嘴兽原谅自己的傲慢与无知”。相同的事例还有许多，大约1843年以前，英国从其殖民地澳大利亚弄来一件鸭嘴兽标本，运往伦敦时，曾遭到许多著名生物学家的反对。他们一致认为，这个标本是由几种不同的动物拼凑而成的，是伪造的，并扬言要追究是什么人的恶作剧。因为按照传统的概念，兽类都是胎生的，而不是卵生的。

鸭嘴兽是现存最原始的哺乳动物，仅分布在澳大利亚南部和塔斯马尼亚岛，它既像鸟类，又似爬行类，是一种十分奇特的哺乳动物。它的大小和兔子差不多，体形扁肥，长着像鸭嘴似的角质喙;四肢有蹼;有耳孔，无外耳，在水中耳孔会自动关闭。后脚上有一根中空的毒距，能分泌毒液，用以攻击对手，这是哺乳动物中独一无二的特点。

鸭嘴兽既不同于哺乳动类，有不同于爬行类，鸟类。它生殖，繁殖后代的方式非常奇特。她既产蛋，又哺乳。鸭嘴兽与鸟类，爬行类也有相似之处:卵，尿，粪都是由一个孔排除体外，所以叫“单孔类”。雌兽受精后在体内发育成两个卵。卵排出后，由母兽孵化，10天后，小兽破壳而出。母兽没有乳房和乳头，只有在腹部有一个凹沟，像出汗一样分泌乳汁，小兽就爬到母亲的腹部添食乳汁。两个月后，幼兽睁开眼睛，但活动能力还很弱，4个月后，小兽能独立游泳，觅食。

还有个奇特现象，成年鸭嘴兽没有牙齿，而小兽出壳前有一种特殊锋利的“卵牙”，用来打开卵壳。出壳后“卵牙”很快脱落，又长出十多颗“乳牙”接着又脱落，再生出来的是特化了的角质垫，是成兽当牙用的进食工具。

水中游弋的鸭嘴兽

鸭嘴兽的家多建于河流、湖泊岸边，洞穴长达10～20米，有两个开口，一个在水里，另一个在岸边草丛中，水陆相通，十分方便。它利用嘴喙拱土和前爪刨土，穿洞速度比穿山甲还快。鸭嘴兽白天睡觉，晚上捕食。一般吃虫类，蚯蚓，蝌蚪，青蛙等。它的食量很大，吃相滑稽可笑，边吃边摇头晃脑。它的大部分时间是在水中度过的，连“婚礼”也是在水中举行的。

鸭嘴兽是从爬行类到哺乳动物的过渡型动物，关于它的祖先，现在还没有结论。

关于鸭嘴兽究竟属于哪一类动物，曾经在生物学界引起了一场热烈争论。有的科学家从形态学上观察，认为鸭嘴兽应归属于鸟类，其理由是:它那扁平的鸭嘴形嘴巴是角质的，没有哺乳动物特有的肉质的口唇;成年动物与鸟类一样，没有牙齿;尾巴扁平而宽阔;脚上长蹼，善于游泳;以下蛋来繁殖后代，胚胎靠卵黄的营养发育;雌体只有一侧生殖器官发生作用。这一系列特征都和鸟类相似。另一些科学家却认为，鸭嘴兽靠乳汁来哺育幼仔，浑身密布着浓褐色的短兽毛，应该归于哺乳动物。

鸭嘴兽

经过多年的争论，最后，动物学家以兽毛和哺乳作为分类的主要依据，将鸭嘴兽列入哺乳动物，称它为卵生的哺乳动物。因为在动物世界里，只有哺乳动物才有圆形的毛(鸟类的羽毛是扁的)，才分泌真正的乳汁，而这两点鸭嘴兽都具备了。此外，鸭嘴兽还有肌肉质横膈膜、左体动脉弧(鸟类只有右体动脉弧)，这些也是哺乳动物的特征。至于“鸭嘴兽”一名，是在这种动物被确认为兽类以后，根据它的嘴和鸭嘴相似才取名的。