真田信繁与草饼
真田信繁と草餅
人物小传：真田信繁
又名真田幸村，幼年曾在上杉家与丰臣家做人质，关原合战后被流放九度山，后逃脱。后德川家康向丰臣家宣战，真田信繁应丰臣家邀请入城防守。他在大阪冬之阵表现英勇，屡挫德川军，后战死于大阪夏之阵。因在战场上勇往直前，被对手赞为“日本第一兵”。
和泉式部是与紫式部、清少纳言并列的平安才女，她颇有文学才华，性情也奔放，和多名贵族有过感情纠葛。翻开《和泉式部集》，有不少与恋人唱和的情诗，但也有平实之作，描述春来百花盛开，姹紫嫣红的花儿皆不入眼，只一心摘母子草做草饼。母子草是菊科植物，茎叶有白色绒毛，将花朵包裹其间，像母亲抱着孩子，故得此名，中国又称鼠曲草。中国南北朝时期的《荆楚岁时记》记录了楚地岁时风物故事，提到3月3日制“龙舌”的风俗。龙舌是一种糕团，取鼠曲草嫩叶捣碎，加蜜与米粉做成，据说可治时气病。
这一习俗后来传入日本，日本人改了名字，唤作草饼。3月3日是上巳节，也是祛秽物，求清洁的日子，母子草香气清苦，公卿们习惯吃草饼驱邪。据《文德实录》载，嘉祥三年（850年），春来母子草不发，御所无法制草饼。3月文德天皇的父亲仁明天皇薨，5月祖母嵯峨太皇太后也随着去了。众人都说当春母子草不发是一种凶兆。
春来百花开，和泉式部为何只摘母子草？其中大有缘故。她与大宰帅敦道亲王生有一子，亲王早亡，孩子要出家为僧供奉亡父。孩子离家前用手箱装了芋头，专程送给母亲。她收下芋头，将草饼装入手箱，让儿子带回去吃。和泉式部是浪漫女性，除了敦道亲王，和为尊亲王等也有瓜葛，但她毕竟也是挂念幼子的母亲。
平安时代的果子尚无小豆馅，连砂糖也是贵重品，轻易不得见。和泉式部给儿子的只是母子草混上米粉所制吧，顶多加上调味的甘葛煎。草饼朴素，毕竟是母亲的心意，孩子一定觉得是天下第一的美味。
日本原无小豆，后从中国传来，它色泽鲜亮，被平安时代的人们当做“除魔”的吉祥物。进入室町中期，添了甘葛煎的小豆馅被裹在草饼里，草饼完成一次升级。战国时代的大幕逐渐拉开，荷兰等国的“南蛮果子”进入日本，也激发了果子匠的创作热情。制作工艺越来越讲究，小豆馅也有了细分，出现“粒馅”和“漉馅”的区别。粒馅就是小豆不去皮，加甜味料小火煮烂，直至看不出小豆颗粒；漉馅要除去小豆外皮，还要反复搅拌，追求顺滑细腻的质感。战国时代的草饼一般是粒馅，确切原因已不可考，可能出于外观考虑：母子草捣碎和成粉团，看上去有些山野风味，不似糯米团细致，配带皮的小豆馅更协调些。
战国时代群雄逐鹿，武将们各领风骚数十年。先是尾张大名织田信长崛起，他身死本能寺，家臣羽柴秀吉又成了佼佼者。后来羽柴秀吉坐上关白之位，自名丰臣秀吉，一手建成丰臣政权。可惜他过世太早，留下不足6岁的幼子秀赖。庆长十九年（1614年）冬，日渐坐大的关东大名德川家康终于率兵西征，企图剿灭丰臣家，一举统一天下。
德川家康势大，丰臣家旧臣纷纷倒戈，只剩下小部分与丰臣家同进退，真田幸村就是其中一人。幸村主张迎击德川军，却遭保守派反对，他退而求其次，在丰臣家大本营的大阪城南侧修了防御工事。大阪城西面是海，北面是淀川，东面是平野川，南面是上町台地，敌军若想攻城，只能从南面下手。所以幸村选择在南侧阻击敌人，这工事也被命名为“真田丸”。
大战在即，德川军约有20万，丰臣方只有5万，敌众我寡，大阪城内一片愁云惨雾。为鼓舞士气，真田幸村在天王寺一家茶屋订做了一批特制草饼，分发给手下士兵，让他们鼓起勇气作战。
草饼寻常，可真田幸村有特殊要求。草饼有两种做法，一种是米浸泡蒸熟后放入容器捣成团，类似中国朝鲜族的打糕；另一种是用米粉团制，没有捣碎的工序。真田幸村要求用第二种做法。德川军气势汹汹，“捣碎”听起来不吉利，相反米粉团的草饼韧性强，预示丰臣家可以扛住打击；幸村也要求草饼用漉馅，而不是粒馅。因为粒馅是煮烂的小豆制成，有些不祥；最后，他还要求草饼不加母子草，改用艾草。在日本文化里，艾草是有灵力的植物，别名“除魔草”。歌人大伴家持咏过“菖蒲、艾草簪发，饮酒作乐”的场景；清少纳言也在《枕草子》里提到五月饰菖蒲艾草辟邪的风俗。真田幸村将德川军比作“邪气”，希望借助艾草的灵力辟邪镇厄。
也许士兵受了草饼鼓舞，仅在11月24日，攻打真田丸的德川军死伤超过1万，却没取得显著战果。
“真田丸”久攻不下，德川军无法推进。大阪冬日天寒，德川军只能在战壕和简易小屋里度日，士气日渐低下。德川家康见势不妙，决定暂时议和，他提出包藏祸心的条件，要求拆毁大阪城的二之丸与三之丸，还要填平外护城河，让德川军大吃苦头的真田丸也在拆毁名单中。
几个月后，德川家康卷土重来，丰臣方约7万人，德川军约15万。双方实力悬殊，真田幸村战死，丰臣秀赖与母亲于大阪城自尽。
进入江户时代，幕府将上巳定为5大节日之一，上巳吃草饼成为定规。草饼由母子草捣碎制成，捣碎“母子”听起来不太吉利，时人改用更常见的艾草。本草学者小野兰山在《本草纲目启蒙》中写道：三月三日草饼原由母子草所制，近来多用艾，色泽浓绿喜人。
春来艾草萌出新叶，町人百姓自行采摘，在上巳制成草饼食用。艾草不但能辟邪，也是生命力旺盛的植物，茎叶向四方延伸，只要不连根拔起，摘去叶子也很快再发。初春，人们将积攒了一冬能量的艾草摘来，制成团子，也有希望“子孙繁荣”之意。
如今草饼早成了常见果子，不光上巳，一年四季都有售。春日艾草鲜嫩，但在保存技术发达的今日，将艾草风干保存，或者磨碎成粉，大雪纷飞的冬日也能品到艾草清香。不过和果子最讲应时而食，草饼仍是代表性的春日应季果子。沏上杯春茶，吃一口新鲜草饼，深吸一口春日空气，冬日的懒散全部散去，整个人似乎得到了新生。
店铺推介
向岛志满草饼：“向岛志满草饼”是建店110余年的老店，采用传统方法制饼，对艾草的质量要求严格。该店用的艾草都是“香气最浓”的类型，由专业匠人手工挑选。
地址：东京都墨田区堤通。
永乐屋：京都“永乐屋”也是和果子老店。该店草饼选用北海道十胜小豆，混上少许盐，豆馅甜度适中，不会太过甜腻。艾草色鲜味浓，与豆馅的甜结合得天衣无缝。
本店地址：京都市中京区河原町通四条上。
东京店址：东京都中央区日本桥本町。