假戏真做
11月5日下午4时，苏联大使馆的新闻参赞鲍里斯·马拉霍夫打电话给美联社驻国务院的记者，宣布下午5时30分将召开新闻发布会，维塔利·尤尔钦科出席。
在苏联大使馆举行的记者招待会上。尤尔钦科先用英语，然后用俄语告诉记者们：8月1日上午，数日紧张的工作后尤尔钦科很想放松一下自己，于是决定去罗马梵蒂冈博物馆参观。11时30分，他从博物馆出来，在旁边一家餐馆吃饭，快结束时对面来了一位40岁左右的男人，他把随身带的雨伞放到餐桌上。不一会儿，他感觉头晕眩，肚子发胀想吐，想起身离开却浑身无力……
尤尔钦科说：“不知道我失去知觉过了多久，醒来时发现自己躺在一张床上，感觉浑身软绵绵的，脑袋发沉，不知道自己在什么地方。直到一个高个子美国人走进来告诉我，我当时晕倒在餐馆饭桌上，是他们救了我。这时我才知道已到了美国，自己被中央情报局麻醉后绑架了。”
尤尔钦科宣布：“我没有背叛自己的祖国，所发生的一切是美国人设下的陷阱和阴谋。”他谴责中央情报局在绑架期间对他的虐待和造谣生事，并使用非人道手段对他进行精神折磨，造成严重的心理创伤。他还指责中央情报局以金钱、美女为诱惑，说服他背叛自己的祖国，为中央情报局服务。他声明，除了从报纸上读到的消息外，他从来没有听说过罗伯特这个人。
最后，他将自己如何与苏联大使馆取得联系，成功地逃离中央情报局的故事说得有声有色，做了一次精彩的表演。接着，苏联大使馆发言人代表苏联政府指责美国人的行为严重违反国际法，是十足的恐怖主义活动，并对美国提出强烈的抗议。
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消息见报后，引起舆论一片哗然。本来克格勃高官叛逃中央情报局是居功自傲、沾沾自喜，现在无功不说，还弄得美国政府陷入十分被动和尴尬的境地。美国总统里根命令凯西局长加强中央情报局的内部整顿。
中央情报局紧急发表声明，大呼自己冤枉，说尤尔钦科在罗马自愿叛逃，主动向美国政府请求政治避难。尤尔钦科留在美国还是返回苏联，应该是他自己的选择，美国人坚持应该在一个不受苏联强迫的环境下同尤尔钦科会面，以便弄清他的真实意图。
“尤尔钦科事件”的真相成了一个谜。苏联人似乎对真假不感兴趣。其实，通过内线克格勃早已经知道实情，不过克格勃决定将计就计，不仅没戳穿尤尔钦科，还用尤尔钦科自己编的故事做反美宣传，保住了苏联人的面子。
11月6日，尤尔钦科在大使馆官员的陪同下来到杜勒斯机场，在候机大厅有记者问：“你要回苏联吗？”尤尔钦科大声说：“是的，我要回家。”说完登上苏联民用航空公司的飞机。
尤尔钦科回国后不仅没有受到任何惩罚，反而还被嘉奖，重新回到克格勃第一总局工作。1986年，美国媒体炒作说尤尔钦科已被枪毙，而且出现了不少版本，开始苏联没有理睬，后来发现中情局越说越邪乎，连忙让尤尔钦科露面辟谣，东德电视台特地为他做了个访谈节目。