最有威望的间谍
亚库什金的机智、沉稳为他赢得了很多的成功机会，但有时过度的自信也让亚库什金产生错误的判断，出现重大失误。
一天，有人向苏联驻美大使馆邮箱里投放了一个大信封，里面有一些美国的机密文件以及写信人的姓名、地址，此外还有一封要求与苏联人合作的信。这些东西被送到了亚库什金的办公桌上，他随便地翻阅了一下，认定这是美国情报机关设下的圈套，下令将纸包交给了华盛顿警察局。结果投送人被联邦调查局逮捕。此事经媒体报道，亚库什金才知道此人是真心投靠，所附的机密文件内容也是真实的，一个送上门的间谍被他给葬送了。当然，尽管出了这么大的失误，并没有影响到亚库什金的高升。
尤里·安德罗波夫，1967~1982年担任克格勃最高领导，1982年11月接替勃列日涅夫成为苏联党和国家最高领导人
亚库什金的才华得到了克格勃高层的赏识。当时的克格勃最高领导人尤里·安德罗波夫非常器重他。1982年元月初，安德罗波夫在莫斯科秘密会见了亚库什金。原来，深知苏联局势的安德罗波夫预感到苏联正在走向土崩瓦解，如何挽救庞然大厦的倾塌，只有靠奇迹发生了。安德罗波夫对亚库什金说，已经担任了18年苏共总书记的勃列日涅夫身体极度衰弱，时日无多。而安德罗波夫很有可能接替勃列日涅夫成为新的党和国家最高领导人。安德罗波夫希望自己上台后有一番作为，能够彻底扭转苏联的颓势，使国家回到正常发展的轨道上来。而要想如此，首先必须将苏联从与美国激烈的军备竞赛中拔出来，这样，苏联需要与美国人谈判，双方做出必要的让步，那就要更多地掌握美国各方面的情报，心中有底才好跟美国人讨价还价。因此这一时期的间谍情报活动对安德罗波夫来说尤其重要。如果能在美国核心部门楔入一个“钉子”，能够全面掌握美国政府的一举一动，那无疑对安德罗波夫的振兴计划有极大的帮助；其次，充分利用间谍情报活动造成的影响，把华盛顿的注意力分散开来。
亚库什金返回华盛顿不久，又被安德罗波夫召回了莫斯科，晋升为克格勃第一总局一处处长。第一总局一处（负责美国和加拿大地区）一直是克格勃最大的地区性间谍组织，并且始终在扩展。上世纪60年代，一处只有一个副职，70年代又增加了两名。在克格勃各个机构中唯有一处的处长由克格勃将军担任，也只有一处才在国外设立多个间谍机构，在美国就有华盛顿、纽约和旧金山3个情报站。鼎盛时期，克格勃在美国和驻联合国代表团内活动的人数有220多人，最少的时候也有120人。因此，一处是克格勃一个非常重要的机构。
克留奇科夫当上第一总局局长后在一处专门设置了一个“北方小组”，主要工作是协调对美国分布在世界各地的军事目标进行侦察。小组的第一任组长是瓦季姆·克里比琴柯，他以前是克格勃驻开罗情报站的负责人，曾策反了开罗情报机关负责人纳赛尔·萨米·沙拉夫。当时，克格勃驻世界各地的情报站都接到上司的指令，要他们建立对付“重要对手”的小组，随时组织“战役”，打击美国布置在那里的军事目标。这些小组通常由来自政治情报机构、国内反间谍组织甚至于科技情报机关的军官组成。“北方小组”的军官经常巡视驻外机构，检查“重要对手”小组的工作情况。
亚库什金接任一处处长后重新调整了一处的工作重点，他认为克留奇科夫所施行的传统的间谍方法已经过时，必须用新的对敌斗争方法来训练他的人马。基于美国的大量国家机密已经公开，许多秘密已为人们所熟知，亚库什金对美国的情报搜集工作进行了全面调整。在安德罗波夫的授意下，亚库什金成立了一个高度机密的克格勃行动小组，命名为“西北小组”，行动目标直接锁定美国政府、军队和情报机关。任务有二：搜集各方面的机密情报；在美国国会、白宫和军队制造不安定因素，也就是挑拨离间。此后，克格勃在美国所有的间谍都由亚库什金通过“西北小组”统一指挥，所有的情报搜集计划都必须获得亚库什金的批准才可执行。为了保证“西北小组”能放开手脚做出成绩，安德罗波夫下令克格勃各部门必须全力支持，这自然包括巨额活动经费的划拨。
亚库什金配合克格勃总部的要求，指示华盛顿情报站负责人组织实施了代号为“高尔夫”的行动，他们散布捏造的材料，破坏美国政策的信誉，使美国驻联合国大使金·基尔克帕特里克威信扫地。报上刊登了一篇题为《姑娘们的最好朋友》的文章，其中披露了金·基尔克帕特里克和南非共和国的“秘密联系”。文章还附有一张伪造的南非共和国大使馆参赞给基尔克帕特里克夫人的信的副本，信中有南非军事情报机构领导人的“问候和感谢”，并说在先生生日之际寄去一份礼物，以“表示我国政府的谢意”。
接着克格勃又搞了“塞壬-2”行动，利用A处的伪造文件揭露美国干涉波兰内政。这一行动在西方没有引起多大关注，但这样的欺骗手段在第三世界倒是获得了巨大成功。
为了加强北美情报工作的领导，便于直接指挥华盛顿的情报活动，1982年下半年亚库什金返回华盛顿，继续全力以赴执行安德罗波夫的命令，绞尽脑汁寻找攻击的突破口。曾在亚库什金手下工作的一名克格勃军官说：“亚库什金经常对我们说，我们的目标是尽可能地离间美国白宫与国会之间的关系，给他们制造混乱，增添麻烦，分散美国人的精力。其次是想方设法弄到白宫、五角大楼的机密情报，以及美国所有先进武器装备系统的情报。”
据研究当代间谍史的专家分析，亚库什金对苏联情报工作最大的贡献在于发展了几名世界一流的间谍，这对苏联来说非常难得。其中包括美国中央情报局苏联东欧反间谍处处长阿尔德里奇·埃姆斯。(https://www.daowen.com)
1985年4月16日，埃姆斯走进苏联驻华盛顿大使馆，主动提出要背叛他的国家。亚库什金当时正在大使馆，他得到报告后自己没有出面，指示一位名叫切尔卡申的人负责接待埃姆斯。对这种主动找上门来的，亚库什金一般都不太相信，总怀疑是美国中央情报局设下的圈套。
事后，切尔卡申向他汇报了情况，并转交了埃姆斯写给他的一封密信。这封信中揭露了至少3个双重间谍的名字。当时埃姆斯要求得到5万美元现金。亚库什金要切尔卡申谈谈对埃姆斯的看法，切尔卡申说：“我的兴趣不那么强烈，刚才见埃姆斯的时候我没有做出太积极的反应，对这件事我还有点怀疑。”
亚库什金笑道：“切尔卡申同志，这回你的判断是错误的，埃姆斯是美国中央情报局苏联东欧反间谍处处长，他不会拿自己当诱饵，你看这份名单真名实姓，他是冲着钱找我们的。”一个月后，埃姆斯再次来到苏联大使馆，苏联人已确定埃姆斯提供的情报是真实的，并完全相信他是真的要叛国。亚库什金决定亲自与埃姆斯见面，双方约好了会面的时间和地点。
1985年5月17日晚上，亚库什金来到“五月花”饭店的高档酒吧里与埃姆斯会面。双方谈话直奔主题。亚库什金说：“我们的美元没有问题，只要情报有价值，我们会支付足够的报酬。”通过这次会面亚库什金与埃姆斯建立了秘密而稳定的情报供求渠道。临分手时亚库什金拿出一个大信封交给了他，里面装着整整5万美元。
此后，埃姆斯与亚库什金共进晚餐十几次，不到一年的时间里，埃姆斯向克格勃提供了大量的秘密情报。在近10年时间里，苏联克格勃正是利用了埃姆斯提供的情报粉碎了中央情报局20多次对苏行动，造成至少10位美国间谍被苏联秘密处死。同时，埃姆斯还向克格勃官员提供了中情局在海外的50多个秘密行动计划，中央情报局苏联东欧处反间谍人员名单、公开身份等。埃姆斯的背叛给中情局造成了巨大的损失。
在亚库什金手上投靠克格勃的还有美国海军准尉沃克，由于沃克的出卖，克格勃几乎不费吹灰之力就取得了对美军电子侦察的重大突破。
后来，沃克不仅自己为克格勃效力，还鼓动全家人为克格勃搜集秘密情报。克格勃利用沃克提供的机密情报掌握了美国海军潜艇部队的大量机密，尤其进入到最神秘的通讯系统。
1986年底，亚库什金返回莫斯科。回国不久，他坐上了克格勃的第二把交椅，主管海外情报工作。他充分利用克格勃在美国数量庞大的间谍网络继续搜集美国和西方国家政治、军事、科技等方面的情报，真正做到了为克格勃鞠躬尽瘁，死而后已。但是，他所做的一切均无法挽回苏联分崩离析的命运，眼见苏联已经积重难返，亚库什金明智地选择了从克格勃退休，在莫斯科过起隐居生活。
据苏联媒体报道，隐居后的亚库什金拥有一个藏书量惊人的私人图书馆。他非常关注新书出版，仍在不断收集各种自己喜爱的图书，平日与妻子待在家中，安安静静地享受读书之乐，拒绝了一切社会活动。
1991年，苏联解体后，亚库什金曾一度在俄罗斯著名的通讯社塔斯社担任国际事务顾问，虽然他密切关注着时局变化，但行事极为低调。当然，俄罗斯情报机关并没有忘记这位立下了赫赫功勋的超一流间谍。1993年，在俄罗斯情报机关的极力争取下，克里姆林宫批准授予他“情报工作特别奖”，成为苏联唯一获此殊荣的克格勃间谍。
1994年，亚库什金与世长辞，享年71岁。