日本武装力量：“自卫”下的扩张
日本自卫队是第二次世界大战之后的日本军事武装力量。它正式组建于1954年7月1日，根据《和平宪法》第九条及相关国际条约的明文规定，它是基于防御和救援的军队。但近年来日本自卫队屡屡突破法律限制，积极扩充职能范围，参与国际军事行动，刺激亚洲周边各国的神经。
尤其是其海上自卫队突破最为明显，不再专注于海域防守，而是在一大批新型先进舰艇的支持下，活动海域已从20世纪70年代提出的1000海里海上交通线，扩大到新防务大纲要求的2000海里，包括澳大利亚和马六甲海峡，并将台湾海峡列入其防御范围。在战略构思上日本提出“海上防空”“洋上歼敌”和“前方遏止”的思想，表明其海军战略已由过去的封锁护航为主的“专守防卫”型向“远洋攻势防卫”型转变。
日本海上自卫队现役军人45591人，地方文职人员3374人。它主要有：常规潜艇20艘，包括1艘不依赖空气推进系统（AIP）的新型潜艇、4艘“亲潮”级（主战）、7艘“春潮”级和8艘“夕潮”级；水面主战舰艇包括45艘驱逐舰和12艘护卫舰，其中主要有1艘称为16DDH的大型直升机驱逐舰、4艘“金刚”级驱逐舰、12艘“初雪”级驱逐舰、2艘“旗风”级驱逐舰、7艘“村雨”级驱逐舰；两栖作战力量两栖战舰和登陆艇共计28艘，包括1艘“大隅”级两栖攻击舰（共计划建造4艘）、1艘“渥美”级坦克登陆舰、2艘“三浦”级坦克登陆舰；另外还有30余艘水雷战舰艇，包括2艘“浦贺”级扫雷支援舰和3艘“八重山”级远海猎/扫雷舰。另有飞机19个型号共249架。
根据日本南北狭长的地理特征以及未来海上作战的需要，日本将海上自卫队的主要兵力相对固定地部署在横须贺、吴港、佐世保、舞鹤、大凑五大海军基地和鹿屋、八户、厚木、岩国、馆山、那霸六大航空基地。其中，横须贺和佐世保是其兵力部署的重点，日本海上自卫队一半以上的主战舰艇和3/4的反潜作战飞机，都部署在横须贺和佐世保基地以及周围的航空基地内。横须贺是日本海上自卫舰队的指挥中心，设有联合舰队司令部、护卫舰队司令部和潜艇舰队司令部，同时它也是美国第7舰队在西太平洋的主要海军基地。横须贺地处日本列岛中部，平时部署兵力，战时可南北支援和东西机动，战略地位十分重要，是日本海上自卫队的重点设防区。日本首都东京以及横滨、名古屋等大商港，以及日本1000海里海上航运带的东侧列岛屏障，都在横须贺警备区内，至美国的东南海上航线反潜护航任务也主要由部署在横须贺的兵力承担。佐世保位于对马海峡出口处，日本选择在佐世保部署兵力，主要是为了战时控制和封锁对马海峡和朝鲜海峡，同时也为了确保日本通向东南亚的西南航线的安全。
海上自卫队的护卫舰队是自卫舰队所属的主要水面舰艇部队，担负着海上机动作战、海峡封锁及舰队护航等任务。原编有4个护卫队群，每个队群由1艘旗舰（直升机驱逐舰，搭载3架直升机）和3个护卫队组成，3个护卫队分别为2个多用途驱逐舰护卫队和1个防空驱逐舰护卫队，2个多用途驱逐舰护卫队分别下辖3艘多用途驱逐舰（各搭载1架直升机），2艘多用途驱逐舰（各搭载1架直升机）；防空驱逐舰护卫队下辖2艘防空导弹驱逐舰。这样每个队群由8艘舰和8架直升机组成，即所谓的“八八舰队”。
2008年日本海上自卫队以“爱宕号撞船”“宙斯盾系统泄密”等事件为契机，开始了自卫队历史上最大规模的一次整编，对现有自卫舰队和地方队的兵力进行了重组。改编后由原来的4个护卫队群、12个护卫队缩减为4个护卫队群、8个护卫队，仍然保持4个护卫队群和每个队群8艘舰，但每个队群中护卫队的数量由3个缩减为2个，即分为直升机驱逐舰护卫队和防空导弹驱逐舰护卫队。直升机驱逐舰护卫队，编为第1、2、3、4护卫队，以1艘直升机驱逐舰为核心，配备1艘防空导弹驱逐舰和2艘多用途驱逐舰组成，也称为“反潜群”，主要遂行反潜任务。防空导弹驱逐舰护卫队，编为第5、6、7、8护卫队，由1艘“宙斯盾”导弹驱逐舰和3艘多用途驱逐舰组成，也称为“反导群”，主要遂行弹道导弹防御作战任务。原隶属于横须贺、吴港、佐世保、舞鹤和大凑5个地方队的6个水面舰艇护卫队（第21、22、23、24、25、26护卫队）及其所属的19艘多用途驱逐舰和护卫舰，全部划归护卫舰队管辖，新编番号为第11、12、13、14、15、16护卫队，主要任务是在沿海水域遂行任务，或与海上保安厅合作，执行相关任务。根据计划，第16护卫队在《中期防卫力量发展计划》（2010～2014）期间撤编。
进入21世纪，随着“金刚”级驱逐舰的服役，外界普遍猜测日本会为每个护卫舰队增加1艘，形成“九十舰队”，但事实上日本并没有这样做，在装备上仍是8艘驱逐舰，并且连“八八舰队”也很少再提。这些从2008年的整编中可见一斑。
目前，日本海上自卫队护卫舰队舰艇和编制基本情况如下：
护卫舰队旗舰：“泽风”号DDG-170（Y）。
第1护卫队群，驻横须贺，辖第1护卫队和第5护卫队。第1护卫队装备直升机驱逐舰“白根”号DDH-143（Y）、防空导弹驱逐舰“岛风”号DDG-172（S）及多用途驱逐舰“村雨”号DD-101（Y）、“曙”号DD-108（K）；第2护卫队装备“宙斯盾”导弹驱逐舰“金刚”号DDG-173（S）及多用途驱逐舰“雷”号DD-107（Y）、“凉波”号DD-114（M）、“泽雾”号DD-157（S）。
第2护卫队群，驻佐世保，辖第2护卫队和第6护卫队。第2护卫队装备直升机驱逐舰“鞍马”号DDH-144（S）、防空导弹驱逐舰“足柄”号DDG-178（S）及多用途驱逐舰“夕雾”号DD-153（O）、“雨雾”号DD-154（M）；第6护卫队装备“宙斯盾”导弹驱逐舰“鸟海”号DDG-176（S）及多用途驱逐舰“春雨”号DD-102（Y）、“高波”号DD-110（Y）、“大波”号DD-111（Y）。
第3护卫队群，驻舞鹤，辖第3护卫队和第7护卫队。第3护卫队装备直升机驱逐舰“榛名”号DDH-141（M）、防空导弹驱逐舰“爱宕”号DDG-177（M）及多用途驱逐舰“卷波”号DD-112（S）、“濑户雾”号DD-156（O）；第7护卫队装备“宙斯盾”导弹驱逐舰“妙高”号DDG-175（M）及多用途驱逐舰“夕立”号DD-103（S）、“雾雨”号DD-104（S）、“有明”号DD-109（S）。(https://www.daowen.com)
第4护卫队群，驻吴港，辖第4护卫队和第8护卫队。第4护卫队装备直升机驱逐舰“比睿”号DDH-142（K）、防空导弹驱逐舰“旋风”号DDG-171（Y）及多用途驱逐舰“滨雾”号DD-155（O）、“海雾”号DD-158（K）；第8护卫队装备“宙斯盾”导弹驱逐舰“雾岛”号DDG-174（Y）及多用途驱逐舰“闪电”号DD-105（K）、“五月雨”号DD-106（K）、“细波”号DD-113（K）。
第11护卫队，驻横须贺，装备“初雪号”DD-122、“白雪”号DD-123、“泽雪号”DD-125；第12护卫队，驻吴港，装备“山雪”号DD-129、“松雪”号DD-130、“濑户雪”号DD-131；第13护卫队，驻佐世保，装备“矶雪”号DD-127、“春雪”号DD-128、“朝雪”号DD-132；第14护卫队，驻舞鹤，装备“峰雪”号DD-124、“滨雪”号DD-126、“阿武隈”号DE-229；第15护卫队，驻大凑，装备“夕张”号DE-227、“夕别”号DE-228、“神通”号DE-230、“筑后”号DE-233；第16护卫队，驻佐世保，装备“大淀”号DE-231、“川内”号DE-232、“利根”号DE-234。
“村雨”级驱逐舰是日本最新一级多用途驱逐舰，是继“初雪”级和“朝雾”级之后日本海上自卫队的第三代反潜型驱逐舰。上面提到的“春雨”“雾雨”等都是此型号。该级舰首次采用了可削弱雷达探测能力的隐身设计。主舰体横截面为V形，使水线以上的横截面形成明显外张，而上层建筑则为倒V形，是目前国际流行的隐身外形。反舰装备有美制“捕鲸叉”或日本国产的SSM-1B反舰导弹，SSM-1B反舰导弹射程80海里，中段惯性制导加末端红外成像制导，在最后阶段可急剧爬升，对目标进行俯冲攻击。防空有16管MK-48垂直发射系统发射的“海麻雀”近程防空导弹，备弹32枚，射程14公里，1座单管76毫米炮和2座“密集阵”6管20毫米近防炮。反潜由1架“SH-60J”直升机主要执行远程反潜任务，其次它还可以进行水面目标搜索和为反舰导弹提供中继制导，中程反潜由“阿斯洛克”反潜导弹承担，它从16单元的MK-41垂直发射系统发射，备弹29枚，该弹射程可达20千米，比常规发射的“阿斯洛克”远1倍，另有三联装鱼雷发射管2座，可发射其国产89式反潜鱼雷，该鱼雷相当于美国的MK-46鱼雷。
“高波”级驱逐舰是“村雨”级的后继型和全面升级版，上面提到的“高波”“大波”“凉波”等都是此型号。“高波”级驱逐舰最突出的特点是其拥有强大的对陆打击火力，装备了“奥托”127毫米炮与可发射巡航导弹的导弹垂直发射系统。127毫米炮重40吨，射速比美国的MK-45型127毫米炮高一倍，每分钟可达到45发，使用非增程炮弹时，最大射程23千米。它可以发射所有北约国家为该口径炮研制的全部弹种。若使用激光制导炮弹或GPS制导炮弹，射程就可达117千米，圆概率误差只有10～20米，这将非常有利于打击陆上点状目标，支援登陆作战。“高波”级取消了MK-48垂直发射装置，扩充了MK-41垂直发射装置，增加了武器配备的灵活性。它发射新型“海麻雀”防空导弹，弹体增长到6米，增大了射程，还能拦截2马赫的掠海反舰导弹。“高波”的MK-41垂直发射系统不仅能发射“捕鲸叉”反舰导弹，还可发射“战斧”巡航导弹。“高波”级装备了新型舰壳声纳，其使用的MK-46-5鱼雷增强了浅水区对付潜艇的能力，在对付深水潜艇时，最高水下航速能够达到60节。“高波”在2005年配备了SH-60K多功能反潜直升机，它装有ISAR多模式合成孔径雷达，能在跟踪目标时描绘目标轮廓，具有很强的目标辨识能力。它配备反潜鱼雷、深水炸弹和反舰导弹，作战性能有很大提升。
日本的4艘“金刚”级驱逐舰即上面提到的“金刚”号、“鸟海”号、“妙高”号及“雾岛”号全部装备“宙斯盾”武器系统，“宙斯盾”武器系统是世界上最先进的海军水面舰艇防御系统，可以和SPY-1雷达、MK-41垂直发射系统、“标准-3”导弹和“宙斯盾”指挥控制系统进行无缝集成，也能与美国导弹防御局的弹道导弹防御系统进行有效通信。
日本自行研制的潜艇质量已与欧洲海军强国不相上下，不仅在战斗系统、武器装备、造舰钢材、推进系统、消音降噪等方面均属优异，而且还在继续开发相关技术。日本海上自卫队装备的主战潜艇主要有“夕潮”级、“春潮”级和“亲潮”级。
“夕潮”级，标准排水量分为2200吨、2250吨和2300吨三种，潜航时为2450吨，采用双壳结构的舰体设计。水面航速12节，水下航速20节。装备的主要武器有6座UH-603型533毫米鱼雷发射管，可发射潜射“鱼叉”反舰导弹、日制89式反潜鱼雷，若全部装载鱼雷可达21枚，共造了10艘。
“春潮”级，标准排水量2450吨，全长77.4米、宽10米、吃水深度7.7米，舰体为复合式船壳构造。水面航速12节，水下航速20节，安全潜深350米。舰上的主要武器有6座533毫米鱼雷发射管，可发射潜射“鱼叉”反舰导弹和日制89式反潜鱼雷，MK-46音响归向鱼雷，也可鱼雷与反舰导弹混装。
“亲潮”级，是日本最新型柴电潜艇，标准排水量2700吨，下潜排水量3000吨。在外形上更是一改过去所使用的水滴形船体设计，选用了“叶卷形”（雪茄形）设计，水面航速12节，水下航速20节。可发射潜射“鱼叉”反舰导弹和日制89式反潜鱼雷。
潜艇舰队驻横须贺，辖第1潜艇队群（驻吴港）和第2潜艇队群（驻横须贺）：
第1潜艇队群，辖第1潜艇队，装备“满潮”号SS-591、“卷潮”号SS-593、“矶潮”号SS-594；第3潜艇队装备“荒潮”号SS-586、“冬潮”号SS-588、“白根”号SS-600；第5潜艇队装备“春潮”号SS-583、“夏潮”号SS-584、“黑潮”号SS-596。
第2潜艇队群，辖第2潜艇队，装备“亲潮”号SS-590、“涡潮”号SS-592、“鸣潮”号SS-595；第4潜艇队装备“若潮”号SS-587、“高潮”号SS-597、“八重潮”号SS-598、“濑户潮”号SS-599。