最宝贵的馈赠

从前，在非洲有一个极其富有的人，名叫时间。他拥有成群的牛羊和无数的家产。很多外国人知道了时间的富有，都慕名而来。时间富人也总是慷慨解囊，将自己的财富分送给这些来访的客人。

又过了很多年，有一个部落决定派出使者去访问时间富人。临行前，部落的人们对使者说：“你们到时间富人的国家去，一定要想法见到他。你们回来时告诉我们，他是否真像传说中讲的那么富有，那么慷慨。”

使者们走了很多天，终于到达了时间富人居住的国家。使者们在城郊遇到一个又瘦又老、衣衫褴褛的乞丐，于是向他打听：“这里有没有一个名叫时间的富人？如果有，请您告诉我们，他住在哪里？”

这位乞丐忧郁地回答：“我就是原来的时间富人，我现在已变成最不幸的人了。过去我是最富有的人，可现在却是最贫穷的人。”

使者们听后疑惑地问：“那我们回去后怎么对同胞们交代呢？”

时间老人想了想说：“你们回到家里，见到同胞后就对他们说：‘记住，对任何人来说，时间都是一生中最珍贵又最易流失的财富！时间会不声不响地吞噬一切！’”

从这个故事，自然联想到哲人伏尔泰出的一个巧妙谜语：

“在整个世界上，什么东西是最长而又是最短的，最快而又是最慢的，最能分割而又是最广大的，最不受欢迎而又是最受惋惜的？没有它，什么事情都做不成，它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的东西生命不绝。”

从这个故事，自然联想到智者查帝格对伏尔泰上面谜语的巧妙回答：

“世界上最长的东西莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的东西也莫过于时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待的人看来，时间是最慢的；在做事的人看来，时间是最快的；时间可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时谁都不重视，过后谁都表示惋惜；没有时间，什么事情都做不成；不值得后世纪念的，时间会把它冲走；凡属伟大的，时间则把它们凝固起来，永垂不朽。”

可以说，这两位哲人用出谜和猜谜的方式，把时间的特性描述得惟妙惟肖，淋漓尽致。

时间是构成生命的材料。在与生俱来的一切天然馈赠中，最为宝贵的就是时间。“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”谁抛弃了时间，就必定被时间所抛弃。