铁马与骏马之赛

1769年，法国工程师尼古拉·古诺把一部笨重的双缸蒸汽机装在三轮车上，决心与骑着骏马的朋友比出个快慢。结果并不像古诺预想的那么乐观，这种蒸汽机车的最高时速仅仅为4千米，还走走停停。古诺的朋友们干脆一边牵着马走，一边跟他开玩笑：“尼古拉，你疯了，你看，你的‘铁马’走走停停，停的时间比走的时间还长呢！我们骑马完全是多余的事，就是步行也比你的‘铁马’快！”

不用多说，古诺的蒸汽机车——“铁马”惨遭失败，根本不是骏马的对手。但“铁马”的失败，却是后来胜利的必要准备。

1803年，英国技师理查德·特里维西克制造了另一部“铁马”——蒸汽火车头。这部“铁马”在板式铁轨上行驶的速度虽然加快了，但是由于这种机车工艺粗糙，铁轨强度不够，在行驶中故障频出，甚至出轨翻车……

其实失败并不可怕，可怕的是特里维西克丧失了坚持下去的毅力、勇气和信心，令人遗憾地放弃了继续研究。

后来，一位17岁的英国矿山工人乔治·斯蒂芬孙，从特里维西克的失败中看到了成功的希望。他改革了特里维西克的机车，把当时的立式锅炉改为卧式锅炉，火车时速也提高了。但由于这种机车噪声太大，遭到了许多人的反对。尽管斯蒂芬孙是个文盲，但在各种困难面前没有退缩，经过努力，终于设计制造出真正实用的火车。

1825年9月27日，在英国斯多克敦到达林顿城之间，举行了一场载入史册的比赛。比赛一方是一位青年驾驭的一匹骏马，另一方是人类历史上第一列火车——斯蒂芬孙驾驶的“铁马”。

正是这次比赛，改写了“铁马”不能战胜骏马的长达半个多世纪的历史：“铁马”把骏马远远地抛在了后面，使其望尘莫及。

面对群众的欢呼和记者的采访，斯蒂芬孙说了这样一段流传很广的话：

“我们不能忘记尼古拉·古诺、理查德·特里维西克等人，没有他们必要的失败，就不会有我的成功。一个成功者和失败者的区别，往往并不在于能力的大小和见识的高低，而在于是否有毅力、有勇气、有信心从屡败屡战、屡仆屡起中，踏出一条通向胜利的路。”

斯蒂芬孙坚信，从发展的眼光看，不管正在成长的新生事物多么幼稚、弱小，最终都是不可战胜的。