前　言

《世界大发现纪实系列丛书》经过专家学者们长达两年的编撰工作，终于出版了。其间的酸甜苦辣难以用语言来表达，但备感欣慰的是，崇尚科学的读者朋友们终于可以一览为快了。

本套丛书共十五册，它们分别是《拨开宇宙的迷雾——天文大发现》（上、中、下）、《精彩地球——地理大发现》（上、中、下）、《自然世界的奇迹——数理化生物大发现》（上、中、下）、《地下深处的秘密——考古大发现》（上、中、下）、《神奇分界线——北纬30度的秘密》（上、中、下）。人类的每一次重大发现，都不知凝聚了多少人的汗水和心血，甚至生命。每一次震惊世界的发现，都给人类带来无价的物质或精神果实，让我们真切地触摸到自然或历史的本来面目。

19世纪末，在公众甚至科学家中普遍存在一种情绪，以为能被人们发现和解释的所有事情都已被揭示出来了。在20世纪的头5年中，人类终于驾驶着一种机器飞离了地面，爱因斯坦也打开了一扇通往未知世界的门，直到现在我们仍在努力适应这个神奇无比的世界。20世纪的科学巨人极大地扩展了人类的知识，使以前所有的发现都黯然失色。这种富有戏剧性的发展使人们看待科学的方式发生了突变。在21世纪，公众已开始认为科学突破是理所当然的事情，而对一些所谓的未来学家自吹自擂的预言却不以为然。

在人类以往重大发现所取得的惊人进展中，一些重大的秘密仍未能得到全解。这些重大秘密中的细枝末节已使人类困惑了几百年甚至几千年。比如说亚里士多德，他第一个提出了鸟类迁徙的说法。他说对了一些事情，也说错了一些事情。他所说错的事情却因为是他说的而延误了人们进一步探究长达两千年之久。现在，我们也只得到部分关于鸟类迁徙的答案。在另外一些情况中，现代科学的巨大突破已在不曾想到的领域中遇到了新的问题和困难。比如，我们对宇宙起源知道得越多，解释就越抽象，以致许多科学家开始认为他们离神学而不是科学更近了。

100多年前，我们对大陆板块漂移一无所知，即使现在我们也仍无法准确预测由板块运动引起的地震。恰好在60多年前，人们首次提出可能存在黑洞。现在，我们已可推知出它们的存在，但它们的性质却在某些方面更加让人困惑难解了。

爱因斯坦说过，科学发展就好比吹气球，气球里面是已知的知识，外面是未知的世界。已知的越多，气球的体积就越大，它接触到的未知世界也就越广阔。

在科学发展进程中，发现一个规律，发现一个事实，科学就前进了一步。而发现一种未知的现象，科学也同样踏着它向前迈进。

科学史是用问号和答案写成的。问号后面是答案，答案后面是问号。而且有时候，答案里面包含着问号，问号也许就是一种答案。21世纪科学的发展，往往就是在问号里面找答案，在答案里面找问号。

发现意味着既拥有一个新的结束，又拥有一个新的开始。

世界需要发现，人类更需要发现！