英格·豪茨的发现

1772年氧气的发现以及后来荷兰出生的奥地利医生英格·豪茨的发现，才是关于光合作用认识的真正开端。

1779年，英格·豪茨在伦敦近郊租了一所别墅，他利用夏天的3个月时间，做了500多次实验。在一次实验中，他用一个盛水的大烧杯，把绿叶和一些水草浸在水里，在水草上面倒扣一个玻璃漏斗，漏斗管上再倒扣一个试管。然后，英格·豪茨把这个大烧杯放到阳光下。不久，在漏斗里就有小气泡上升，等试管里收集了一大半气体以后，他就把点燃的蜡烛放到试管里，他看到火焰增亮了。他自己也吸进这种气体，感到胸部特别地轻松畅快。可是，他把这个烧杯放在没有阳光的暗处，就没有气泡产生。原来绿色植物只有在阳光下才会把“坏”空气变好。

英格·豪茨还分别选取了房屋的阴面、阳面、太阳升起、夕阳西下、晴天、阴天等等各种不同的条件，反复地实验研究，进一步证实了太阳光参与了绿色植物把“坏”空气变“好”的活动。这使人们对光合作用的认识又前进了一步。

但是英格·豪茨还不能解释，普利斯特列在封闭的玻璃罩里老鼠和绿色植物共存的实验的原因。

回答这个问题的，是瑞士的牧师谢尼伯。谢尼伯牧师虽然以传教为职业，但是他对植物学却有广泛兴趣。他继续重复并研究普利斯特列和英格·豪茨的实验，直到1782年，才发现植物在太阳光下既能把“坏”空气变好，又能把“坏”空气作为自身的养料。

他用实验证实：绿色植物在阳光的照射下，从空气中吸收二氧化碳，经过自身的加工制造出氧气。

1804年瑞士化学家赛逊尔把普利斯特列、英格·豪茨、谢尼伯等人各自独立的研究发现工作，统一起来，归纳成一个公式：

这个公式用现代化学语言来表示，就是：

直到1896年，法国科学家贝尔纳斯给绿色植物这种独特的生理化学过程，命名为“光合作用”。