基因工程的展望

近20年来，随着DNA重组技术，基因遗传转化技术和细胞、组织培养技术的发展，基因工程取得了举世瞩目的成就，特别是转基因植物，像雨后春笋般在世界各地不断出现。已有140多种植物得到了转基因植株，其中转基因棉花、马铃薯、水稻、番茄等，已经在生产上发挥了重要作用。农民种上带有抗虫基因的棉花，就不用再喷洒农药了，害虫只要吃上几口它的棉叶，不出半天就会被毒死。

1989年，美国科学家把治疗癌症的抗体蛋白转基因到植物烟草中，得到了表达。这样就可以在这种烟草后代的叶片中，提取出治疗癌症的抗体蛋白。过去生产1毫克抗体蛋白需花费2000～5000美元，现在用转基因烟草只需0.1美元。

世界上第一例人类基因治疗始于1990年。医学家将正常的腺苷脱氨酶基因，通过逆转录病毒载体，转移到患缺乏这种酶病人的淋巴细胞中，进行体外扩增培养，然后再返回病人体内，使它进行表达治疗，效果很好。现在已进入临床试验。预计今后将会有更多的疑难病，采用类似的基因疗法。

利用这项技术还可把豆科植物能够固定大气中氮素的根瘤菌的固氮基因，设法转移到小麦、玉米等禾本科作物根上，让它们也能自己固定氮素，这样就不用人工使用氮素化肥了。

固氮基因的移植

更有意义的是，科学家在非洲巴布亚新几内亚山区调查研究中发现，那里的人饮食非常简单，每天只吃一些山芋和蔬菜，最多再加一些含蛋白质较多的豆类和花生，每人每天仅从食物中获得22克蛋白质，只是常人摄入最低标准的1/3。然而那里的男女老幼都很健康强壮。经研究发现，这些人的肠道里有固氮菌，可以吸收和固定空气中的氮素，进而在人体内合成供人体营养的蛋白质。这个发现使科学家大为惊喜。他们设想在不久的将来，可以把这种人肠道中能产生固氮菌的基因，转移到全世界其他地区人和动物体内，也能合成蛋白质，如此这般，只要大气中有适量的氮气，人类生活就简单得多了！

基因工程实在是了不起的发现。