日军大批增兵

1944年10月20日麦克阿瑟实现了他重返菲律宾的誓言，果然派了4个师进驻莱特岛。11月中旬，登陆地已扩大到包括莱特岛东侧的主要地区。当时的日军，一方面在山的中心地段进行自卫战，一方面又在西部通过沃谋克港实施增援。美军负责作战的指挥官约翰·霍奇将军指挥着克鲁格的第6集团军第14军，他所守卫的地区，北从塔克洛班开始，沿莱特海湾向南穿过杜拉格，然后到内陆中央山脉麓下的布劳恩。

▲吕宋岛(https://www.daowen.com)

最初，日军山下将军计划将菲律宾的吕宋岛作为决战的主要战场，对其余岛屿则采取迟滞战术，即逐次地放弃各岛，以赢得时间来加强他在吕宋岛的防御。然而，后来日军统帅部的命令完全改变了山下将军已安排好的计划。统帅部命令他，要不惜一切代价保卫莱特岛。作出这项决定的主要新因素，是因为最高统帅部对美国空中力量感到畏惧，并且认识到，如果让美军在莱特岛建立空军基地，其余岛屿以及日军用来运送补给品和部队的所有关键海路，将处在美国空军攻击范围之内。山下将军根据新的命令，进行了一次代价很高但还是成功的尝试，他利用当时能找到的所有船只，包括小艇、驳船和货船，不管损失如何惨重，把大批日军运进莱特岛。到11月20日，他在莱特岛集结的兵力，终于比一个月前麦克阿瑟进攻莱特岛时增加了1万人。