行动前的侦察

“象牙海岸”行动可以追溯到1970年的春天。随着美军在越南阵亡人数的增加，越战越来越不得人心。据保守估计，当时在东南亚被俘的美军达到了450人，其中有80%在北越，其中包括美国第7舰队总司令麦凯恩之子约翰·麦凯恩。有一半多的美军战俘已经被关押了2000多个日子。对这场战争失去耐性的美国人民高举反战旗帜，要求美国政府停止越战，敦促越南政府释放美军战俘，美国政府的压力越来越大。

当时在美国五角大楼设有一个特别工作小组，其任务是通过空中侦察来搜索位于越南的战俘营，同时保持对其不间断的监控。位于河内以西37千米处的山西战俘营就是其中的一个。据情报显示，在这个偏僻的战俘营共关押有50到100位战俘（后来发现这儿有57名战俘）。详细分析了各个战俘营的情况后，华盛顿的分析人士认为最容易实施突袭行动的是山西战俘营，他们认为可以由陆军和空军组成一支有经验的救援小组将山西战俘营的美军战俘搭救出来。

▲五角大楼

由惠勒将军担任主席的美国参联会很快将援救计划的可行性研究工作交给了负责反游击战和特种行动的特别助理布莱克本陆军准将。随后布莱克本将军与中央情报局、国防情报局和国家安全局一起开始就如何援救战俘制定初步行动计划。该计划代号为“象牙海岸”。虽然这个大胆的想法最初并不“卖座”，但1970年7月，美国参联会最终同意执行该计划，该计划保密等级为绝密。该行动将最终牵涉26名策划者，由一支148人的特遣部队来实施。

通过美空军SR-71黑鸟高空侦察机和猎人低空无人侦察机所拍摄的照片分析，山西战俘营大致情况如下：大约由1.2万名北越军队驻扎在离山西战俘营大约10千米的范围内；附近还有北越的防空导弹部队，另外还有美国情报专家认为是“中学”的一栋建筑；战俘营不是很大，分成了两个区，一个是关押战俘的区域，一个是北越守军的居住区；在营区内有一个排球场般大小的开阔地带，周围的树有10多米高，有经验的飞行员可以驾驶直升机在这儿降落，但得提防被树绊着。(https://www.daowen.com)

▲SR71黑鸟高空侦察机

从打卡里空军基地出发，为了达到出其不意的效果，美军决定在位于泰国中部的打卡里皇家空军基地集结待命。在接到袭击命令后，他们将乘坐运输机飞抵位于老挝南部边境的乌隆基地，在该基地换乘直升机后，突击队员将乘夜色出发直指山西战俘营，由于从乌隆到山西战俘营来回有1100多千米，直升机将在老挝上空进行空中加油活动。执行此次任务的直升机必须在山间的丛林地带进行长时间低空飞行。另外气候条件的变化也会直接影响行动的计划。

▲猎人低空无人侦察机