十八世纪

十七世纪科学研究最突出的成果就是昭示了自然界简单而精准的科学规律是可知的。在那个时代的各种发明中，伽利略的自由落体实验和牛顿的《自然哲学的数学原理》是其中最光耀的。这些科学成果的普及促进了人类对自然现象的迷信和反科学论调的批判。

应该明确，人类在知识领域迅速建立起来的信心并不是稳固的，是牛顿动力学和数学分析的成功，使十八世纪的哲学家相信，这些简单而科学、详尽而准确，还有让人满意的、关于复杂经济与政治等人类活动的阐述，与生物科学并无关系。十八世纪向着这个方向所做的努力都不仅是惘然的，而且浪费了人类优秀的智力劳动。而当一些简单、适度的问题出现时，这些失败又阻碍了科学知识的真正进步。

人类在十八世纪时期有三大任务：始于十七世纪的科学家组织，如伦敦皇家学会、巴黎科学院，需要进一步扩大规模；牛顿的研究需要借助灵活的数学工具进一步的推进和深入；随着科学基础的不断拓展，自然科学知识需要在各个领域不断发展，并进一步细化。莱布尼茨在推动科学组织发展方面做出了重要作用。在数学物理学的发展过程中，伯努利家族、欧拉、拉格朗日以及拉普拉斯都必须提到。博物学的发展历史上，林奈占据了主要地位，当然布冯也很重要。随着十八世纪的结束，现代意义上的生物学家开始登上了历史舞台。

十八世纪一项无法预见成就是在拉瓦锡、谢勒在普里斯特列的支持下创立了化学。在科学文明史上可以与牛顿、伽利略相提并论，这可谓是近百年来重要的科学进步。