农民室内 日
室内烟雾弥漫，周武帮老汉把一桶凉水倒进锅里。
周武蹲在灶边，与那个白发苍苍的老大娘谈话。灶膛里火焰熊熊，映着周武和老大娘的脸。老头子从里屋里搬出一个破柜子，用斧子噼噼啪啪地劈着。劈碎的木板堆在周武身边，周武拿起几块木板递给老大娘，老大娘用衣袖沾沾眼睛，接过木板，添在火里。
周武深情地问：“老大娘，今年高寿了？”
老大娘是个聋耳朵，端详着周武的脸，眼里的泪愈发多了，沾眼睛的动作更勤了。
老大娘开始自言自语地唠叨起来。
老头子说：“长官，你不要理她，聋得像墙土一样了。”
老大娘：“俺儿子也是个大高个儿，生着两只大脚，给他纳双鞋底那个费劲，得用半斤麻绳子……”
（以下对话同时进行，老婆婆、老头儿、周武的话时而汇合，时而各说各的。）
老头说：“你就别唠叨了，陈芝麻烂谷子，抖搂什么，长官不喜听哩……”
周武：“老大爷，不要叫我长官，我是八路军县大队的，打日本的。”
老大娘用手去丈量周武的脚，说：“俺那个儿，那两只脚真是喜人哩！人高脚大，树大根深……”
周武大声问：“您儿子现在在什么地方？”
老太婆继续唠叨：“……后来他爹说：栓柱，你快下到地瓜窖子里藏着去吧，媳妇也下去，上边有俺这两块老货顶着，就算是大日本皇军，也不能伤害庄户人吧……”
老头子用力劈着木板，说：“都怨我，你闭着嘴吧，老百姓，蝼蚁命，死了就死了。死了也好，活着也是受罪……”
老太婆说：“……俺哭啊，哭啊，没了活头了。他爹说，老百姓，蝼蚁命，早死晚死都是死，死了也好，省了活着受罪……都是命，该着井里死湾里死不了……”
周武心情沉重地往灶里添柴。
老头子不耐烦地说：“闭嘴吧你！”
周武问：“老大爷，你儿子是怎么死的？”
老头的眼睛在烟雾中闪烁着说：“不值当对您说哩……这事，也是怨我，我寻思着咱一家善良百姓，一不偷，二不抢，三不欠皇粮，日本人也不会治咱……”
老太婆说：“……我吓得哆嗦着，就看到三个皇军端着枪进来了。枪翘子（刺刀）锃亮，在他爹头皮上来来回回地晃……一个皇军从腰里摘下一个炸弹，往枪上一磕，就填到地瓜窖子里去了……可怜我的个儿啊……”
老头子用斧头把木板劈得噼噼啪啪响。
周武眼睛里盈着泪，他猛地站起来，烟雾遮住了他的上半身（这是山东农村灶屋特点，开锅时雾气上冲，只有下边一截能看清），他的斩钉截铁的声音从雾气中传出：“大爷，大娘，我们一定给你们报仇！”