反复验证，几度辉煌

1919年5月29日，在非洲几内亚湾的普林西比岛一带发生了日全食。一支由英国天文学家爱丁顿率领的观测队早早来到此地。他们要通过日全食的观测，来验证广义相对论的一个预言是否正确。

我们知道，光在空间中是直线传播的。在广义相对论中，密集物质（如太阳）周围的空间是弯曲的，因此，光经过这里时要走一点“弯路”。这将造成它的传播方向偏转一个很小的角度θ。可是，要实际观测这种偏转效应是很困难的事。因为我们要观测遥远星球发出的光经过太阳表面时的偏转情况，就得面对太阳观测，即在白天时观测。白天的阳光是那样强烈，它把其他星球所发的光都掩没掉了，我们根本就看不到。只有设法在白天时把太阳光遮掉，单单观测其他星球发出的光经过太阳表面时的偏转情况才行。而这样的机会只有在发生日全食时才有。日全食时，月球把太阳完全遮掉，为我们在大白天提供一个漆黑的天空。在此时，通过微弱的星光去测量某个星球在天空中的位置，再与晚上测得的位置进行比较，就能看出星光经过太阳附近时有没有发生偏转。如果两个位置不在同一点上，就说明确实发生了偏转。爱丁顿观测队的测量结果证实了广义相对论的预言，这件事轰动了全世界。

验证广义相对论的还有几个著名的实验，如“水星轨道近日点的进动”实验和“天狼星伴星的引力红移”实验。这些实验都证明了广义相对论的正确性。现在，广义相对论作为现代引力场理论，已是我们观测宇宙、研究星体运动的基础了。