“先锋”和“旅行家”

俗话说，“百闻不如一见”，与外星人的通信即使能成功，也不如人类亲自登门拜访一次更有意义。人类飞出地球这种想法在过去是幻想，但自从美国宇航员乘坐“阿波罗”飞船于1969年7月21日登上月球后，这一幻想就开始变成现实了。登月的成功唤起了人类征服行星的欲望，于是“海盗”号在火星软着落，“金星”号登上金星。虽然没有发现这两颗太阳系的行星上有生物存在的证据，但却大大增强了人类征服太空的信心。

如果在太阳系的其他行星上找不到生命的话，就该飞出太阳系到其他“太阳系”去找。从在“太阳系内”寻找，到“在太阳系外”去搜索，虽然只有一字之差，但工作的难度却大得多。离太阳最近的恒星距离我们也有4光年以上，要到那里去潇洒走一回谈何容易，即使乘坐能以光速飞行的光子火箭来回也得花八九年的时间。如果乘坐目前这种火箭，那就不知道何年何月能返回了。但不回来也不要紧，让它把情况用无线电波传回来不也一样？

1972年3月2日，一项伟大的计划开始执行：“先锋”10号宇宙飞船肩负着人类的重托飞向太空，它先在太阳系内去拜访木星，然后绕过海王星离开太阳系，进入无垠的宇宙空间去寻找人类的知音。第二年，它的弟弟“先锋”11号也肩负同样的使命进入太空。这兄弟俩各带一封“介绍信”，这是经过特殊处理的金属板，上面刻着一幅图画。图的右边画着一对裸体男女，这表明他们是地球人。图的左边那光芒四射的图案的中心是太阳所在位置，14条光线表明14颗脉冲星，以此来表明太阳在宇宙中的位置。图的下边有10个圆圈，最左边的大圆圈代表太阳，其余9个小圆圈表示太阳系的九大行星。在第3个小圆圈（即地球）有个箭头绕过第5个小圆圈（木星），指向一艘小飞船，表明“先锋”10号这艘小飞船来自何方。图的左上方有个哑铃状的东西，这是宇宙中最丰富的元素——氢的分子结构。

1977年8月和9月，又有一对“孪生兄弟”宇宙飞船“旅行者”1号和“旅行者”2号先后出发，再次对太阳系进行考察，并肩负着沟通地球人与外星人的重任。这次它们携带的“介绍信”不是刻在金属板上的图画，而是一整套灌满“地球之音”的特殊唱片。这张铜制的唱片直径为305厘米，上面喷金，并与一个瓷唱头、一枚钻石唱针一起装在一个铝盒中，这套唱片在宇宙中经历10亿年时间也不会变音。唱片收集了地球上35种自然界的音响（如雨点声、风声等）、27种世界名曲的音乐声、60种不同民族的问候语（包括中国人说的汉语“祝你们大家好！”），还有联合国秘书长的讲话录音和美国总统卡特签署的一份电报。这唱片还采用先进的图象编码信号形式，介绍了地球上的山川海空、树草花卉、飞禽走兽，以及人体、DNA、太阳系的情况等，共有116张图。

由于现在的火箭速度太慢，这两样东西即使能被文明星球上的智慧生物收到，那也是几百年甚至上千年以后的事了。

既然我们想到要去拜访别的文明星球，那么，人家可能早就想到要来拜访我们。UFO（不明飞行物）被认为是外星人来地球拜访的“证据”。还有人收集了种种宇宙人到过地球的“证据”，写成《众神之车？》一书。只是人们对这些“证据”的看法分歧很大，宇宙人究竟到没到过地球就成了一个谜。