第一节 特点
一、衬字
曲可加衬字，是它与词或诗的重要区别之一。在曲牌所规定的必须的字之外，另加的字，称为“衬字”。在歌唱时可以轻轻地带过去，不占重要的拍子。
它的作用是填补正字语意的不足，使之语气连贯，内容更加完整，语言既丰富又生动，使字句与音乐旋律更加契合。衬字常常是些无关紧要的字，“就音韵上说，衬字不能用于重音，因此，衬字不能用于句末，尤其不能用于韵脚。”（王力《汉语诗律学》，上海教育出版社，2005年第687页）请看下面一个例子：
徐再思《黄钟·红锦袍》：
（那老子）爱清闲主意别，
（钓）桐江江上雪，
（泛）桐江江上月。
君王想念者，
宣到凤凰阙。
（想着）七里渔滩，
（将着）一钩香饵，
（望着）富春山归去也。“那老子”这里指的是严光，字子陵，东汉著名隐士，与东汉光武帝刘秀是同学，也是好朋友。后来他积极帮助刘秀起兵。公元25年，刘秀即位，多次延聘他，但他隐姓埋名，退居富春山。最终他享年80岁，葬于富春山。后世人称富春山为“严陵山”，又称其富春江垂钓处为“严陵濑”，其垂钓蹲坐之石为“严子陵钓台”。
加上衬字，小令读起来放松、亲切，一气呵成，加上了表现动作的衬字，严子陵也充满了精气神，跃然纸上。
刘庭信《双调·水仙子·相思》：
恨重叠重叠恨恨绵绵恨满晚妆楼，愁积聚积聚愁愁切切愁斟碧玉瓯，懒梳妆梳妆懒懒设设懒爇黄金兽。泪珠弹弹珠泪泪汪汪汪汪不住流，病身躯身躯病病恹恹病在我心头。花见我我见花花应憔瘦，月对咱咱对月月更害羞。与天说说与天天也还愁。本曲若去掉衬字，按照平仄的要求就成了这样的一首：
重叠恨满晚妆楼，积聚愁斟碧玉瓯，梳妆懒爇黄金兽。泪珠不住流，病恹恹在我心头。花应瘦，月更羞，天也还愁。这里的衬字在数量上超过了正字，在形式上更是运用了叠字（如“绵绵”、“切切”等）、反复（如“病身躯身躯病”、“与天说说与天”等）、回文（如“花见我我见花”、“月对咱咱对月”等）、顶真（如“重叠恨恨绵绵”、“积聚愁愁切切”等）多种修辞手法，渲染了气氛，烘托了情绪，絮絮叨叨、幽幽怨怨地表现了女主人公恨绵绵、愁切切、泪汪汪、病恹恹、情深深的相思情状。
周文质《正宫·叨叨令·悲秋》：
叮叮当当铁马儿乞留玎琅闹，啾啾唧唧促织依柔依然叫，滴滴点点细雨儿淅零淅留哨，潇潇洒洒梧叶儿失流疏剌落。睡不着也末哥，睡不着也末哥，孤孤另另单枕上迷彪模登靠。这是一首以叠字和象声词构成的著名散曲小令。风铃声叮叮当当“乞留玎琅”的闹腾，蟋蟀啾啾唧唧不知疲倦地叫，细雨飘落“淅零淅留”地下，桐叶儿飘飘洒洒“失流疏剌”地落，风声雨声声声入耳，风铃声蟋蟀声听着闹心，哥真是睡不着觉，一个人孤孤零零迷迷瞪瞪靠在单枕上，坚强只是个传说。去掉衬字的话，就只剩下孤独了。
当然，最有名的还是关汉卿的“我是个蒸不烂煮不熟锤不扁炒不爆响当当一粒铜豌豆，恁子弟谁教你钻入他锄不断斫不下解不开顿不脱慢腾腾千层锦套头”。关汉卿如果不加衬字，大家还真不知道他这个豌豆有那么猴气、那么虎气、那么硬气！
二、俚俗
阿里西瑛《商调·凉亭乐》；
金乌玉兔走如梭，
看看的老了人呵。
有那等不识事的痴呆待怎么？
急回头迟了些儿个。
你试看凌烟阁上，
功名不在我。
则不如对酒当歌，
对酒当歌且快活。
无忧愁，安乐窝。这首小令加入了“看看的老了人呵。有那等不识事的痴呆待怎么？急回头迟了些儿个”的通俗语句，仿佛是在鱼缸里放入一条鲶鱼，顿时生动活泼起来。
卢挚《双调·蟾宫曲》：
沙三伴哥来茶，两腿青泥，只为捞虾。
太公庄上，杨柳阴中，磕破西瓜。
小二哥昔涎剌塔，碌轴上淹着琵琶。
看荞麦开花，绿豆生芽，无是无非，快活煞庄家。沙三、伴哥捞虾之后，就急急忙忙来到杨柳树下，磕开西瓜，大快朵颐。不远处的小二哥看着他们，昔涎剌塔（现在称之为哈喇子，指的是口水）都流了下来。
三、鼎足对
对偶本是中国诗词里寻常的修辞形式。元代文人为了更自由舒服、更痛快淋漓地表达情感，在对偶运用上一举突破了平仄、句数、位置甚至字数等的限制，在元曲中产生了许多奇巧的对偶形式，比如说两句对、三句对、四句对、隔句对、重叠对、扇面对、救尾对等等，其中鼎足对这种形式大量涌现。有人认为，鼎足对远可追溯到战国散文，如：孟子《滕文公下》中的名句“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。最后在元散曲里达到巅峰。所谓“鼎足对”，就是以3句为一组，互为对仗，犹如鼎的3条腿。
卢挚《黄钟·节节高》：
雨晴云散，满江明月；风微浪息，扁舟一叶。
半夜心，三生梦，万里别。闷倚篷窗睡些。
半夜心，三生梦，万里别。此情无计可消除，才下心头，却上眉头。
马致远《南吕·四块玉》：
翠竹边，青松侧，竹影松声两茅斋。
太平幸得闲身在，三径修，五柳栽，归去来。这里巧妙地接续上了“归去来”，而且“栽”、“来”两句用韵。
王实甫《鸳鸯煞》：
有心争似无心好，多情却被无情恼。劳攘了一宵，月儿沉，钟儿响，鸡儿叫。畅道是玉人归去得疾，好事收拾得早，道场毕诸人散了。酩子里各归家，葫芦提闹到晓。月儿沉，钟儿响，鸡儿叫。表现了张生辗转反侧，寤寐求之，一宿没睡好。
白朴《庆东原》：
忘忧草，含笑花，劝君闻早冠宜挂。那里也能言陆贾？那里也良谋子牙？那里也豪气张华？千古是非心，一夕渔樵话。这里是3句都用韵，“贾”、“牙”、“华”构成三韵鼎足对。
张养浩《双调·沽美酒带》：
在官时只说闲，得闲时又思官，直到教人做样看。从前的试观：哪一个不遇灾难？楚大夫行吟泽畔，伍将军血污衣冠，乌河岸消磨了好汉，咸阳市干休了丞相。这几个百般，要安，不安。怎如俺五柳庄逍遥散诞？这里是3句也是都用韵，“畔”、“冠”、“汉”构成三韵鼎足对。
张鸣善《中吕·普天乐·咏世》：
洛阳花，梁园月，好花须买，皓月须赊。
花倚栏干看烂熳开，月曾把酒问团圆夜。
月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。
花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？3句尾如押同一韵字“也”，形似独木桥。
张养浩：
昨日尚书，今朝参议。荣华休恋，归去来兮。远是非，绝名利，盖座团茅松阴内。更稳似新筑沙堤。有青山戏酒，白云伴睡，明月催诗。其“有”字是领字，领起3句鼎足对。
马致远《双调·拨不断·菊花开》：
菊花开，正归来。伴虎溪僧、鹤林友、龙山客，似杜工部、陶渊明、李太白，在洞庭柑、东阳酒、西湖蟹。哎，楚三闾休怪！连用了3个鼎足对表现闲居野处的乐趣，吃着柑橘、品着美酒、啃着螃蟹，这般潇洒快活，你让屈原大夫情何以堪！