堂堂大元奸佞专权
小令继承了汉乐府以来的传统，关心百姓疾苦，揭露社会黑暗，表现出大无畏的精神和天地之间的正气，这也是小令最可宝贵的地方，作品这种辛辣嘲讽的风格被称为“蒜酪味”，嬉笑怒骂的创作态度被后世称为“蛤蜊风味”。
张鸣善《水仙子·讥时》：
铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用。大纲来都是哄。说英雄是英雄？五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊！装模作样的人居然当上了王朝公卿，恶狠好斗、蛮横无礼的人竟享受着万钟的俸禄，胡说八道、欺世盗名的人竟能在社会上畅行无阻，总而言之都是胡闹，说英雄可到底谁是英雄？五眼鸡居然成了岐山的凤凰，两头蛇竟被当成了南阳的诸葛亮，三脚猫也会被捧为姜子牙！
这个社会真的是黑白颠倒，是非不分，黑暗、腐朽、堕落，离灭亡不远了。
张鸣善《咏雪》：
漫天坠，扑地飞，白占许多田地。冻杀吴民都是你！难道是国家祥瑞？人们常说瑞雪兆丰年，可是漫天大雪，白占了那么多土地，冻死冻伤百姓都是因为大雪，这难道也是国家的祥瑞吗？元朝后来出台的比如说漫天发新钞等等也是如此，说起来是为了国家，实际上是为了搜刮百姓。
张可久《正宫·醉太平·无题》：
人皆嫌命窘，谁不见钱亲？
水晶环入麦糊盆，才沾粘便滚。
文章糊了盛钱囤，门庭改做迷魂阵。
清廉贬入睡馄饨。葫芦提倒稳。世人都嫌时乖命蹇，又有谁见钱不亲？有人圆滑得就像那水晶丸，进入麦糊盆，才沾得边缘就没脸没皮地钻进去。写出的好文章一文不值被用来糊成盛钱的囤，为了钱，宅院可以改成害人的迷魂阵。清廉的人被人笑话糊涂又混沌，还不如胡芦提得安稳。
此曲描写元朝末年，世道像一盆面糊糊，是非不分善恶不辨，许多人为人圆滑，善于钻营。这个作品既有辛辣的嘲讽，又有生动的比喻，体现了散曲特有的“蒜酪味”。
马谦斋《沉醉东风·自悟》：
取富贵青蝇竞血，进功名白蚁争穴。
虎狼丛甚日休？是非海何时彻？
人我场慢争优劣，免使旁人做话说。
咫尺韶华去也！人们博取富贵就像苍蝇吸血，争夺功名就像白蚁争那个穴洞。
这样的乱象在这种虎狼横行的丛林里怎么会停止？在那样的是非风波中何时才能彻悟？
在如此的名利场我不再争长论短，免得旁人说闲话。
人生苦短，韶华易逝，逝者如斯夫啊！
无名氏《中吕·朝天子·志感》：
不读书有权，不识字有钱，不晓事倒有人夸荐。
老天只恁忒心偏，贤和愚无分辨。
折挫英雄，消磨良善，越聪明越运蹇。
志高如鲁连，德高如闵蹇，依本分只落的人轻贱。生活在社会上的普通人，希望是通过读书能够出人头地，最怕的就是上升的通道被堵塞，黑白颠倒，贤愚难辨。在元朝社会很长时间废除了科举制度，就出现了这样极端匪夷所思的局面：不读书的有权，不识字的倒有钱，不晓事理倒有人夸荐。任你如何有志气，有德行，最后只落得被人轻贱。
仕途走不通，很多人就转向了赚钱，可怕的是有人寡廉鲜耻，成了看钱奴，穷得只剩下钱了。
钱霖《哨遍·看钱奴》：
试把贤愚穷究，看钱奴自古呼铜臭。徇己苦贪求，待不教泉货周流。忍包羞，油铛插手，血海舒拳，肯落他人后？晓夜寻思机彀，缘情钩距，巧取旁搜。蝇头场上苦驱驰，马足尘中厮追逐，积攒下无厌就。舍死忘生，出乖弄丑。
［耍孩儿］安贫知足神明佑，好聚敛多招悔尤。王戎遗下旧牙筹，夜连明计算无休。不思日月搬乌兔，只与儿孙作马牛。添消瘦，不调裀鼎，恣逞戈矛。
［十煞］渐消磨双脸春，已雕飕两鬓秋。终朝不乐眉长皱，恨不得柜头钱五分息招人借，上衵一周年不放赎。狠毒性如狼狗，把平人骨肉，做自己膏油。
［九煞］有心待拜五侯，教人唤甚半州。忍饥寒攒得家私厚。待垒做钱山儿倩军士喝号提铃守，怕化做钱儿请法官行罡布气留。半炊儿八遍把牙关叩，只愿得无支有管，少出多收。
［八煞］亏心事尽意为，不义财尽力掊，那里问亲兄弟亲姊妹亲姑舅。只待要春风金谷骄王恺，一任教夜雨新丰困马周。无亲旧，只知敬明眸皓齿，不想共肥马轻裘。
［七煞］资生利转多，贪婪意不休，为锱铢舍命寻争斗。田连阡陌心犹窄，架插诗书眼不瞅。也学采东篱菊，子是个装呵元亮，豹子浮丘。
［六煞］恨不得扬子江变做酒，枣穰金积到斗。为几文背钱受了些旁人咒，一斗粟与亲眷分了颜面，二斤麻把相知结下寇仇。真纰缪，一味的骄而且吝，甚的是乐以忘忧。
［五煞］这财曾燃了董卓脐，曾枭了元载头，聚而不散遭殃咎。怕不是堆金积玉连城富，眨眼早野草闲花满地愁，干生受。生财有道，受用无由。
［四煞］有一日大小运并在命宫，死囚限缠在卯酉，甚的散得疾子为你聚来得骤。恰待调和新曲歌金帐，逼临得佳人坠玉楼。难收救，一壁厢投河奔井，一壁厢烂额焦头。
［三煞］窗格每都飐飐的飞，椅桌每都出出的走，金银钱米都消为尘垢。山魈木客相呼唤，寡宿孤辰厮趁逐喧白昼，花月妖将家人狐媚，虚耗鬼把仓库潜偷。
［二煞］恼天公降下灾，犯官刑系在囚，他用钱时难参透。待买他上木驴钉子轻轻钉，吊脊筋钩儿浅浅钩。便用杀难宽宥，魂飞荡荡，魄散悠悠。
［尾］出落他平生聚敛的情，都写做临刑犯罪由。将他死骨头告示向通衢里甃，任他日炙风吹慢慢朽。守财奴应该是从钱眼儿里长出来的一朵奇葩。这个套曲目的就是要探讨一下人的吝啬，吝啬的守财奴，抠门的看钱奴，拥有万贯钱财但人品恶劣卑鄙。他们最大的希望是金钱不要流到别人手中，而要统统放进自己的腰包。他们不怕危险，可以到油锅里捞钱，不顾羞耻，能在血泊中伸手，只要有钱赚决不肯落后。白天黑夜寻思着发财的歪门邪道，不择手段费尽心机去牟取暴利。为了蝇头小利而生意场上苦苦地索取，在有利可图之处都贪得无厌地钻营苟且。
为了搜刮更多不义之财而做尽了亏心事，六亲不认。眼里没有亲朋旧友，只知拿钱追欢买笑，却不愿借给朋友用。
他们高利贷越放越多，但仍然贪婪无比，为了几分几厘而争斗。田地已经连成了大片而心胸却变得十分狭窄，书架上满是书但从来不看。装着样子故作清高风雅，实际上却有一副吃人豹子一般的狠毒心肠。
他们为取得几文黑心钱而甘受旁人的咒骂，为了一斗米可以和亲人翻了脸，为了二斤麻就和知己结下了冤仇。
孤寡运跟着他们，那些娼妓们把他们的家人诱惑，败家子把他们积攒下的钱都花掉了。
他们惹恼了老天爷，降下灾难，有了牢狱之灾，用钱也无法打通关节、赎回性命。最后只落得将他平生敛财之事，变成了临死的判书罪状，将他的尸体放在大街上示众，任日晒风吹慢慢腐朽。这就是守财奴吝啬鬼的一生。
无名氏《正宫·醉太平》：
堂堂大元，奸佞专权。
开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。
人吃人，钞买钞，何曾见。
贼做官，官做贼，混愚贤，哀哉可怜。元朝末年，元顺帝曾经罢黜了伯颜，恢复了科举制度，革新政治，下令举荐逸隐之士，以选拔人才，出现了政治清明的局面。后期又怠于政事，荒于游宴，学“行房中运气之术”。于是奸佞当权，朝政腐败成风。君臣依然骄奢淫逸，大肆挥霍浪费，弄得国库虚竭，财政极度困难。为了弥补财政亏空，元政府除了加重赋税以外，于至正十年（1350年）发行“至正宝钞”的新纸币，新钞大量印造，货币迅速贬值，“变钞”的结果，造成恶性的通货膨胀，使人民的生活更为困难。
同时，由于元朝政府对生产漠不关心，水利设施年久失修，黄河在至正四年（1344年）接连决口，泛滥成灾，使老百姓流离失所、大量死亡，土地荒芜，进而严重影响到元政府的财政收入。因此，元政府又在至正十一年（1351年）下令征调农民和兵士十几万人治理黄河。黄河两岸农民本已饱受灾荒之苦，到工地上又横遭监工的鞭打，被克扣口粮，个个无比愤怒。于是，“开河”和“变钞”就成为农民大起义的导火线，导致了红巾军等各地起义的爆发。