背景资料

莲子长寿，千年不死，具有奇异种子、长命种子、活化石、石莲子等美称。它与我国特有的冰杉被誉为“中国的两种绝妙植物”。1952年，我国科研人员从东北辽宁普兰店掘了一批千年古莲子，这些古莲子在科研人员的精心培育下居然发了芽，并在1955年开出了美丽的花朵。古莲开花成为当时的国际珍闻。这批古莲子在出土33年后，于1985年科研人员再次测定它们的发芽率，仍然达到70%～80%，可见古莲的活力有多强了。中国科学院的专家对古莲的种子结构进行研究，发现古莲种子有一层坚硬的外壳，由栅栏细胞和纤维组织组成，可以防止水分内渗。同时，在古莲种子里还有一个小气孔，里面大约贮存着0.2立方毫米的氧气、二氧化碳和氮气，这样可以长期维持最低限度下的种子生命力。

科学家对种子的寿命做了研究，他们发现植物的种子种类、内外结构、贮存环境均会对种子寿命产生影响。一般认为，含油分高的种子寿命短，而表面坚硬并木质化的种子寿命就长一些。例如：花生种子，种皮很薄，一动就破，再加上种子易裂和变质，种子隔年发芽率就很低；甘蔗的种子成熟后，呼吸作用仍很旺盛，在高温通气的条件下，种子的养分很快被消耗掉，种子当即就可能失去发芽能力；板栗种子尽管表皮有一层硬壳，但由于种子水分较高，一旦干燥失水，自然就不会发芽；杨树种子，在一般通气条件下只能活3～4天，但把它藏在密封的瓶子里，3年仍有发芽率。这就告诉人们，不论什么植物的种子，只要在低温、干燥、密封的条件下保存，种子寿命就可延长。

科学家对种子寿命的机理有各种推测，目前还没有完整的解释，但我们相信，随着科学的不断发展，种子寿命之谜在不远的将来一定会解开。