拓展视野

人和高等动物的骨骼在体内由许多块骨头组成，叫内骨骼；节肢动物、软体动物体外的硬壳以及某些脊椎动物（如鱼、龟等）体表的鳞、甲等叫外骨骼。

动物骨骼系统的演变是一个漫长的过程。已知最早的具有硬的外骨骼（外壳）的动物化石是寒武纪最底部的所谓“小壳化石”，它们是一些小到只有几毫米长的锥形或异形的小管，其矿物成分是碳酸盐或磷酸盐，这可以说是动物最早的骨骼化结构。真正意义上的外骨骼从节肢动物时开始出现并逐渐繁荣。如甲壳类的甲，角质壳中有钙盐等积累，因而十分坚固。昆虫纲动物具几丁质外骨骼，外部的几丁质鞣化因而十分坚固。这些外骨骼保护机体的同时会限制动物生长，因而节肢动物存在周期性蜕皮现象。棘皮动物作为无脊椎动物最高等的类群产生了内骨骼，骨片穿过体壁形成棘刺或棘钳，有保护或清理身体污物的作用。

外骨骼适合体型较小的个体，而内骨骼生物在演化程度上发展更远。内骨骼为较大体型生物带来明显优势，比如可以容纳更复杂的器官，可以更好地保持体温等，这些为高度演化提供了很好的空间，使动物能更适合极端的环境。