拓展视野

历史上，电与磁是被分别发现的。奥斯特发现了电流磁效应，安培发现了电流与电流之间相互作用的规律，随后电与磁之间的联系被发现了，再后来法拉第提出了电磁感应定律，这样电与磁就连成一体了。19世纪中叶，麦克斯韦提出了统一的电磁场理论，实现了物理学的第二次大综合。电磁定律与力学规律有一个截然不同的地方。根据牛顿的设想，力学考虑的相互作用，特别是万有引力相互作用，是超距的相互作用，没有力的传递问题（当然，用现代观点看，引力也应该有传递问题），而电磁相互作用是场的相互作用。电场与磁场不断相互作用造成电磁波的传播，这一点由赫兹在实验室中证实了。电磁波不但包括无线电波，实际上还包括很宽的频谱，其中很重要的一部分就是光波。光学在过去是与电磁学完全分开发展的，麦克斯韦电磁理论建立以后，光学也变成了电磁学的一个分支了，电学、磁学和光学得到了统一。这个统一在技术上有重要意义，发电机、电动机几乎都是建立在电磁感应基础上的。电磁波的应用促进了现代的无线电技术的发展。直到现在，电磁学在技术上是起主导作用的一门学问。因此，在基础物理学中电磁学始终保持着它的重要地位。