光在同种均匀介质中沿直线传播性质在我国古代天文历法中得到了广泛的应用。我们的祖先制造了圭表和日晷，测量日影的长短和方位，以确定时间、冬至点、夏至点；在天文仪器上安装窥管，以观察天象，测量恒星的位置。此外，我国还利用光的这一性质，发明了皮影戏。汉初齐少翁用纸剪的人、物在白幕后表演，光从幕后经过人、物后照射到白幕上，幕外的人就可以看到影像。
