①岳阳楼：湖南岳阳城西门城楼，下临洞庭湖，为登临胜地。
②坼：分裂。此句意谓吴在湖之东，楚在湖之南，两地以洞庭湖为分界。
③乾坤：指日月。《水经注·湘水》：“洞庭湖水广圆五百余里，日月若出没其中。”此句与上句都写洞庭湖之广阔，跨有吴楚，包含日月。
④老病：杜甫此时五十七岁，身患多种疾病。
⑤戎马关山北：此时北方战事频繁，唐军正与吐蕃激战。
⑥涕泗：眼泪鼻涕。
