球墨铸铁的发展
球墨铸铁的发展速度是令人惊异的。1949年全世界的球墨铸铁产量是5万t，1960年是53．5万t，1970年是500万t，1980年是760万t，1990年是915万t，1995年是1290万t，2000年是1310万t，2002年是1405万t，2004年是1870万t。并且，这种发展势头还将继续下去。预计到2010年，全世界球墨铸铁的产量将超过2000万t。
在全世界的球墨铸铁产量中，大部分是由几个为数不多的工业发达国家所生产。在发展球墨铸铁生产的同时，这些国家的可锻铸铁和铸钢的生产则在下降。
美国在球墨铸铁的生产中发展最为迅速。美国自1950～1969年的20年来，可锻铸铁和铸钢件的产量变化不大，而球墨铸铁产量则不断增长。至1969年，美国球墨铸铁产量已经超过了可锻铸铁，这时，已有许多汽车零件由可锻铸铁改成球墨铸铁生产。1969年美国可锻铸铁产量为115万t，而球墨铸铁产量则超过了150万t。至1980年，美国的铸钢件产量是168万t；而当年的球墨铸铁产量已达215万t。这就意味着，美国球墨铸铁的年产量也已超过铸钢件的年产量。这种情况在其他工业发达国家也是如此。
还要指出的是，进入20世纪80年代，灰铸铁的生产在全世界范围里有明显下降。1980年全世界灰铸铁件的产量是5230万t，至2000年，则降至3400万t。这种下降也导致全世界铸件总产量下降，尽管在此期间，球墨铸铁和铸造铝 （镁）合金的产量在迅速增加。
图1-1 1980～2004年全世界灰铸铁与球墨铸铁年产量的变化
全世界铸件总产量呈下降趋势的原因是，铸件用量大的支柱产业 （汽车工业、住宅建筑和农业机械）发展速度减慢及其他工程材料 [塑料、复合材料、铝 （镁）合金、陶瓷等]的崛起。例如，美国1980年每辆汽车的平均重量是1500kg，1990年则减至1020kg；灰铸铁所占比重由15%减至11%，此时，铝合金则由4%增至9%，工程塑料则由6%增至9%。
至今，球墨铸铁年产量占灰铸铁年产量的比值在增大。如果说1980年这两者在全球的比值是14．46%；到2004年，这两者的比值在美国已增至94．3%。这也就是说，在美国，球墨铸铁的年产量已接近灰铸铁年产量。在可望的未来，在全世界范围里，这两者的比值还将继续增大，球墨铸铁还将以每年2%～4%的速率递增。
球墨铸铁迅速发展的原因可以归结为：
（1）可在相当宽广的范围里，满足设计对材质的要求。
（2）与相同水平的材质相比，球墨铸铁的价格低廉。例如，汽车曲轴用球墨铸铁制作代替锻钢件，生产成本减少50%。
（3）生产技术不断进步与完善，这表现在：①熔炼技术的改善；②脱硫、球化和孕育处理新技术的开发；③新的铸造方法与技术的应用；④质量控制体系的完善。
总之，由于出现了球墨铸铁，使机械零件和铸件本身的质量有了很大提高，从而球墨铸铁的产量也就迅猛增加。可以这样说，球墨铸铁占铸件年产总量的比例，特别是它与灰铸铁的比例，从一个侧面，标志着一个国家的工业发展水平。
图1-1示出1980～2004年全世界灰铸铁与球墨铸铁年产量的变化。由图中可以看出，灰铸铁年产量递减和球墨铸铁递增的趋势必将持续下去。可以预期，全世界的球墨铸铁年产量终将超过灰铸铁的年产量。
【注释】
[1]本文中化学成分均为质量分数。