威廉·巴伦支

(约1550—1597年)

荷兰是水手和商人之国,荷兰人热衷于寻找从欧洲通往亚洲的航道。威廉·巴伦支曾在1549年、1595年和1596年3次试航。头两次航行,他都被冰块所阻而被迫折返。在第3次航行中,他发现了斯匹次卑尔根岛,附近的大海后来便以他的名字命名(即巴伦支海——译注)。但当时因船被冰损坏,巴伦支被困在新地岛。于是他和船员们盖了一间木棚,并掘洞来过冬。

陋屋中央所生的火抵挡不住极度的寒冷,穿在身上的衣服在背部都结了冰。他们不得不设法宰杀北极熊和海象来取肉吃,但他们的供应品快用完了。两名船员死去了,巴伦支本也非常虚弱。

探险家们有3个月没有看到太阳。然后春天来了,他们决定修复两艘海难时抢下来的救生小船来逃命。1597年6月13日,14名幸存者通过了一个冰海。一名船员后来写道:“死亡每时每分都在我们眼前出现。”巴伦支在返回的航程中去世。

19世纪70年代末,即在巴伦支死后282年,挪威渔民在新地岛上发现了他的棚屋。棚屋早已被北极的风暴摧毁了,但屋内仍留有罐子、平底锅、乐器和一只钟。他们同时也找到了巴伦支所记的部分日记,日记中描述了探险家们过冬时的艰难情景。