理查德·伯顿

(1821-1890年)

英国陆军军官,探险家。1857年,他和理查德·伯顿一起去寻找被称为“白尼罗河”的尼罗河西支的源头。两人从现属坦桑尼亚海岸外的桑给巴尔岛出发,向西航行。由于患病和虚弱,他们在途中只得多次停歇。直到1858年2月,他们才成为首先看到坦噶尼喀湖的欧洲人。伯顿因病需要继续休养,斯皮克将同伴留在他们在乌吉吉的基地,独自踏上征途。他走了3周,终于发现了非洲最大的湖泊,并以英国女王的名字将它命名为维多利亚湖。

斯皮克确信,维多利亚湖是尼罗河的主要发源地之一。但伯顿不同意这一看法,他相信坦噶尼喀湖才是真正的发源地。1860年—1862年,斯皮克对维多利亚湖再次进行探测。这次他换了一个同伴,即詹姆斯·格兰特。斯皮克发现有一条大河从维多利亚湖的北岸流出。他确信这条大河就是尼罗河,但伯顿还是不信。

1864年,英国的科学家们针对伯顿和斯皮克的不同观点,为他俩安排了一次公开讨论会。讨论会定于9月15日在英格兰的巴斯举行。会议的前一天,斯皮克出去打鹧鸪时因自己的枪走火而丧命。

理查德·伯顿在当时是一位很有学问的旅行家。他能说30多种东方语言,并把许多东方文字的著作译成了英文。1853年,他化装成阿拉伯人,拜访了伊斯兰教的圣地麦加和麦地那。