意识与无意识
心理活动的核心功能是觉察，觉察也被称为意识。依据观察对象是否被清晰觉察，可以判断其处于意识水平还是无意识水平。可以觉察到的内容处在意识水平，这些内容通常可以用语言表述出来。那些始终不能觉察的内容，或者当下不能觉察、过后可以觉察到的内容，或者当下有隐约的觉察，但难以用语言表述的内容，都处于无意识水平。
事物在我们的心理世界中，处于意识水平还是无意识水平，并不是一个绝对的划分。就像大海中的冰山，露出海平面的冰山一角，是我们可以意识到的部分，巨大的冰山实体隐没于海平面之下，那是我们意识不到的部分。海水荡漾，海平面起伏，冰山的某些部分随之时隐时现，如果海上起了巨大的风浪，冰山将呈现出更多不为人知的样貌。
身体似乎是最为意识化的，因为身体看得见摸得着，自己和他人的体貌动作都可以描述，但身体的内部运作恰恰是我们最不熟悉的，内脏、腺体与神经系统的活动几乎都处于无法觉察的状态。心理活动虽不可直接目睹，但我们能觉察与内外信息互动过程中，自己所产生的思绪和情感，当然也有大量自动化的核心信念与隐秘的情绪体验，藏匿在无意识之中。灵魂是对生命意义的审视与接纳，它既需要借助身心功能完成体验，又能够进一步完善身心功能。灵魂似乎处于每个人无意识之中，需要个体艰难地求索，才能使之在意识中浮现。
个体是一个整合状态，既是无意识内容与意识内容，也是身体、心理与灵魂的整合状态。觉察作为心理的核心功能，不但觉察着个体身心灵内部的无意识内容，而且觉察着同样处于无意识水平的三者之间发生的转换。被觉察的对象从无意识水平，通过象征性表达上升至意识水平，因此觉察过程是解读象征性表达的过程，也是无意识内容意识化的过程。
我们觉察着由身体、心理与灵魂构建的自己，也觉察着自己之外的整个世界。人类心理的意识觉察功能，可以通过象征性的方式，将外部世界与内在世界连接在一起。著名瑞士心理学家荣格说：“世界悬于一线，那根线就是人的心灵。”拥有三千年历史的希腊圣城德尔菲神殿石柱上，刻着的箴言“认识你自己”，也在表示人类意识的终极目标正是“自己”。
孟子曰：“尽其心者，知其性也；知其性，则知天也。”庄子曰：“天地与我并生，而万物与我为一。”他们的言辞中，也包含着中国传统文化中的“天人合一”思想，我们对自己的觉察和对外部世界的觉察最终将合二为一。
小欣现在就读大一，她认为自己没有心理和睡眠问题，只是身体不舒服，自己什么也不能干，连走路、吃饭、说话都难受。具体而言，背疼、头疼、双耳持续性耳鸣、掉头发、眼干涩……六年间父母带小欣在医院做了各项检查，都没有发现生理指标的异常和器质性病变。这些情况最早在小欣中考结束后出现，当时小欣很开心自己考上了当地最好的高中，但上高中后就开始出现各种身体反应。小欣不认为自己有什么心理上的困扰，但同时感觉自己快崩溃了。
小欣的身体不适已经持续六年时间，她没有考虑过心理层面的紊乱，只是认为自己身体健康出现问题，小欣父母也是这样认为的。小欣和父母都没有意识到，小欣在学业上一直承受了很大的心理压力，这些压力没有得到心理层面的疏解，进入高中阶段后，压力开始以身体症状表达出来。
李佳和丈夫的感情很好，丈夫工作中出差的情况并不多，但丈夫每次出差时他们总会吵一架。吵架的起因都是些琐碎小事，每次都是李佳率先发难，表现出对丈夫的极大不满。事后李佳很奇怪，自己怎么会有那么大的脾气？
直到有一天，李佳突然想起往事，瞬间明白了自己。李佳在家排行最小，也是唯一的女孩，她和父亲感情深厚。父亲是位乡村教师，工作时住在学校，休息那天才能回来。父亲返校时李佳都会去村口送父亲，离别的忧伤是她幼时非常熟悉的气息，那时她很懂事，从不哭闹。长大之后，多年在外读书工作，李佳已经习惯了离别，那些忧伤似乎也已经逝去。
丈夫出差所带来的分离，唤醒了童年的感受，但这些感受还没有被清晰地觉察到，于是只有一种莫名的焦躁在蔓延……
生活中这样的情况非常多，在心理活动中，同一时期的不同内容之间，或者不同时期的相关内容之间，丧失了必要的联系，因此某些内容或者某些联系就隐匿在无意识之中了。
在中国古代农村，一个地方遇到严重干旱，于是派人请来“求雨者”。求雨者发现整个村子混乱不堪，牲畜濒临渴死，农作物枯萎，人们个个浮躁不安。
求雨者说，请在村头给我一间茅屋，还有三天时间，任何人都不要打搅我。求雨者进了小屋，村民们只能等待。第四天早晨，天果然开始下雨。求雨者从茅屋出来，村民们不约而同地问：“你是如何办到的？”他说：“我什么也没有做。”
村民们说：“这怎么可能呢！”求雨者说：“我本来已习惯于风调雨顺、自然和谐的生活。当我来到这里，感到混乱与不安，而我也受到影响，心神不定。我又能做什么呢？我需要一个安静处所来调整身心，恢复和谐。当我恢复自然与和谐时，雨也就回来了。”
干旱需要自然的雨水来滋养，人心及生活的混乱无序也需要顺应自然的和谐。这个中国古代的小故事，讲述了外在物质世界与内在心灵世界之间的感应，用隐喻的方式表达了中国文化所蕴含的“天人合一”的境界。