以不同模式觉察“自我”
觉察是心理的意识功能。婴幼儿的自我意识，是婴幼儿对于“自己”的觉察。婴儿、新生儿甚至胎儿，就已经拥有感知内外刺激的能力，当婴儿可以将自己与外在进行区分的时候，他们就能够感知到“自己”，或者说觉察到自己是一个“主体”。这个时间远早于幼儿对人称代词“我”的使用，“我”只是“主体”的象征性表达。
“主体”像一个主人，有控制的权力，有评价的权力，也有做出决定的权力。这些权力集于“主体”一身，而不是权力部门之间各司其职。因此主体在与外界客体进行分离过程中，也需要建立内部协调运作的整合性。健康的主体，其内部可以协调运作，在认可双方都拥有独立边界的前提下，与外部客体建立联系。
婴儿的“主体”拥有全能控制的错觉，拥有非黑即白的极端评价，也可以在幻想中，将“坏”的部分投放到外界。伴随感知能力的提高，以及与外界互动的增加，婴儿早期“主体”性感受遭遇挑战，其“主体”自身的整合性也同样遭遇挑战。挑战使婴儿与外界进一步分离，使婴儿的内在更加整合，由此婴儿早期主体性感受可以得到修正。
在讨论修正之前，我们先来看一看，婴儿早期“主体”性感受，在成人身上表现出来会是什么样子？
婴儿的全能控制是将自己与外界融为一体，并且认为自己可以控制一切。也可以说，在婴儿早期的内在主观世界里，没有他人或者他物的存在，他人与他物都是隶属于自己的一部分。在正常成人身上，我们几乎不会看到人与物不区分的情况，但自己和他人不区分的情况并不少见。把自己的意志强加于别人，一切事情都是自己说了算，完全感受不到别人的感受……即使当事人和他人生活工作在一起，也像生活在他一个人的状态里，几乎完全否认着他人的存在。
婴儿拥有非黑即白的极端评价体系，成人如果把这个评价体系用在自己和他人身上，就会出现极端评价的来回切换。一会儿觉得自己极其优秀，没有人可以比得上，一会儿又会觉得自己一无是处，比所有人都糟糕。看待他人，有好感或者关系顺畅的时候，觉得对方太完美了，是这个世界上最渊博、最善良、最友好的人，将对方置于神坛来膜拜。一旦交恶或者自己的愿望不能满足，对方又变成了这个世界上最糟糕、最邪恶、最不堪的人了。
婴儿在幻想中，将“坏”的部分投放出去。成人如果也这样操作的话，会是什么样子？把错误归于他人，对某些人而言，几乎是一种本能反应。他们认为，如果出现错误，那错误一定是别人的，自己是不会有任何错误的。生活中不能道歉的成人，表面上看起来似乎是为了避免可能遭遇的惩罚，但内在还有一层更深的恐惧，那就是“坏”的部分如果归属于自己，会令人无法忍受。因此即使是一个无关痛痒的小错误，对他们而言去承认它也无比艰难。
现实带来的挑战，如何让早期“主体”性感受脱胎换骨？
婴儿的全能控制感不断受到冲击，因为他对外界的观察与感知越多，就发现不受他控制的事物越多。无能感对全能感形成挑战，这将推动婴儿思维的产生与发展，因为婴儿不得已遵循内外世界的逻辑关系。婴儿对内在感受的评价好坏，基于是否被满足状态下的身体紧张程度的不同。伴随身体的成长以及探索领域的扩大，身体及心理感受变得极为丰富，只有好坏两个端点的评价体系已经不再适宜，这将推动婴儿情感的产生与发展。婴儿将“坏”感受向外投放，是对内部冲突张力的释放。这种操作虽然只是一种内在幻想性操作，但它可以形成婴儿对外界发起行动的驱动力。婴儿由此发起与他人或物体的现实互动，并依据所接收到的反馈，修正自己认为“坏”都属于他人或他物的错误。
在现实面前，婴儿早期“主体”性感受，受到了全方位的挑战。挑战会进一步引发婴儿强烈的内在冲突，冲突的转机发生在母亲那里。母亲至关重要，婴儿强烈且混乱的内在冲突以及情绪体验，需要有人明白，而母亲就是最理想的那个人。母亲对婴儿的关注像食物一样重要，关注让母亲可以对婴儿的情绪感同身受。母亲呼应婴儿的情绪并做出相应的表情，于是婴儿像照“镜子”一样，可以在母亲那里看到自己的情绪。
养育者的情绪能够呼应婴儿的内在体验，婴儿才能将这些体验确认下来，并将其归属于自己。同时，发生在双方互动中的不断持续的确认过程，使婴儿的内在体验不断得到整合，也使婴儿可以逐渐觉察到这种确认发生在内外之间。正是母亲的关注与回应，使婴儿可以完成与养育者的分化。分化之后，养育者既是外界实际存在的、区别于婴儿的物质实体，又是存在于婴儿主观世界的、整个外在世界的代表。
以人为镜，好的养育者是一面足够光洁的镜子。养育者可以真切地感知婴儿，婴儿就可以在养育者的脸上看到与其内在体验相似的表情。就像镜子上可能存在斑点一样，养育者有时也会带着自己的情绪体验面对婴儿。一般情况下，镜子上的小斑点不影响镜子的功能，养育者自身情绪的存在也不会影响婴儿确认其内在体验。双方确认过程中的差异，也在帮助婴儿体验内外之间的区别。双方的有效互动与彼此确认，可以帮助婴儿全面修正其早期“主体”性感受的不合理之处。
“恒河猴”实验中，早期的完全情感剥夺，使婴猴长大后出现诸多异常行为，这些行为是如何引发的呢？“感觉剥夺”实验中，被试在长时间没有外界物理刺激输入的情况下，出现了幻觉。实验中剥夺的是物理刺激，如果在早期剥夺对婴儿的情感呼应，会让婴儿内生出幻想中的呼应者作为“镜子”，以便让自己的内在体验得以确认。婴儿主要从内在幻想而不是从真实的母亲那里得到回应，这不能帮助婴儿修正其早期主体性感受。真实的母亲作为现实世界的代表，是一种物化的存在，并不具有真正的人际互动的交流功能。
与极度剥夺一样，如果养育者对婴儿极度关注，婴儿的早期主体性感受也得不到好的修正。养育者的极度关注，对于婴儿内在体验而言，是一种侵入性的占领，不但会打断婴儿内在体验的连续性与整合性，也会让婴儿以养育者的内在体验为体验内容，并对此产生“不真实感”，进而难以确认自己的体验，也难以确认自己与他人的区别。
如果养育者自身的情绪极其强烈且不稳定，那就像一面布满了很多斑点、并且斑点还会随意变换位置的镜子。这种情况下，婴儿也许将面临另一种困难，既不能依赖“幻想中的镜子”，也不能依赖布满斑点的镜子，婴儿内在体验更加难以被确认。此时婴儿不但难以在现实挑战中获益，难以有机会修正早期“主体”性感受，还会增加新的不稳定感。
上文提及婴儿以三种基本模式进一步觉察“自我”。第一种模式中，婴儿在与母亲的互动中，得到了足够的情感呼应。这种模式下，婴儿的内在体验既可以保持一种完整状态，又可以不断构建符合现实的边界，与母亲不再处于一体的状态。在彼此边界比较清晰的前提下，婴儿开始与母亲及外界建立起真正的链接。第二种模式中，婴儿被极度忽略或者被极度关注，婴儿的内在或者是分裂的，或者是不真实的，内在体验中婴儿依旧与母亲共生在一起，不能建立起边界，也不能与外部世界建立真正的链接。第三种模式中，婴儿没有稳定的参照标准，其内在整合性以及外在链接都不稳定，“不能稳定”成为这种模式的主要特征。
第一种模式正是自然状态下的养育模式，大多数母亲在母性本能的驱动之下，都会采用这种模式与婴儿互动。即使在第二种模式或第三种模式下成长的婴儿，大多数情况下也可以在现实生活中维持很好的社会适应，因为其他家庭成员对婴儿养育的参与，可以对这两种模式起到很好的代偿。此外除了人际互动，婴儿与外在物质世界的互动，也可以帮助其修正早期“主体”性感受。物体运动所遵循的规律具有更稳定的逻辑关系，婴儿可以据此区分自己与物体，区分自己可以控制什么，不可以控制什么。当然婴儿的身体感受同样也会带给婴儿稳定的回馈。
婴儿在人际互动、物体运动以及躯体体验的回馈中，以特有的模式，进行着对自己的觉察。成长中的某个时刻，婴儿突然领悟到“我”的含义，开始用“我”代表自己。“我”包含了所有婴儿都具有的不成熟的主体性感受特点，也包含了特定的婴儿个体，在与母亲互动过程中所生成的，对“自我”进行觉察的不同模式。
加拿大研究者达尔文·穆尔，设计了系列实验，来研究婴儿对人不同面部表情的反应。第一个实验中，让母亲坐在五个月大婴儿的对面，微笑着讲话唱歌，发现婴儿非常喜欢母亲的表演，同时还面带微笑地做出咿呀回应，手指放在嘴中吸吮，伴随有蹬腿动作。接下来母亲的面部表情突然停止，婴儿对着母亲微笑并发出声音，想要与母亲进行沟通。而当他无法引起母亲回应的时候，他感到很受挫。研究者认为，婴儿生气是因为在自己毫无准备的情况下，母亲就破坏了沟通的渠道。
第二个实验中，六个月的婴儿坐在电视机前，看屏幕上坐在另一个房间里的妈妈。当妈妈微笑着跟婴儿讲话时，婴儿认出了母亲，而且以微笑回应。然后突然屏幕上妈妈的图像上下颠倒，婴儿看到后停止微笑，由于无法辨认倒过来的图像是人脸，所以婴儿无法与母亲继续交流，婴儿开始坐立不安。
第三个实验中，让婴儿看事先录好的视频，上面是成人开心的声音和愉快的表情，婴儿特别高兴。当播放哀伤的面孔和声音时，婴儿变得很严肃。如果出现快乐的面孔加上哀伤的声音，婴儿感到很困惑。或者哀伤的面孔加上快乐的声音，婴儿同样很困惑，而且开始变得不感兴趣。研究者的结论是，婴儿很早就对面孔和声音的情绪表达十分敏锐，并知道面孔和声音的情绪应该吻合。
第四个实验中，母亲对着婴儿说话，婴儿凝视母亲片刻之后，母亲继续说话，但视线离开婴儿。起初婴儿试图引起母亲的注意，但母亲依旧视线看向别处，婴儿开始生气。研究人员认为，眼神接触在人类的活动中扮演着重要的角色，婴儿天生就知道，凝视是引起大人注意和维持互动关系的方法之一。
以上四个实验都证明，婴儿用面部表情、声音、目光等其他方式与养育者交流。在婴儿期，这些非语言因素在交流中发挥着非常重要的作用。养育者对婴儿的非言语信息做出回应，对婴儿的内在情绪体验的整合至关重要。
5岁的小禹，经常向朋友们聊起自己家的小猫咪，他说小猫咪很可爱，陪伴自己长大，自己在家里最喜欢的就是小猫咪。有一次朋友们来家里玩，都说想看看那只小猫咪。小禹把小猫咪抱出来，大家都非常惊讶，原来“小猫咪”是一个小枕头。小禹刚出生时，小枕头就陪伴着他。小时候小禹枕着小枕头睡觉，长大一些后，小禹睡觉的时候总会把小枕头放在身边。小枕头上面有几条缝制的线，看上去像一个小鼻头，不知道从什么时候开始，小禹就称呼小枕头为“小猫咪”了。全家人都习惯了这个称呼，也都知道“小猫咪”是小禹的最爱。
婴儿在成长过程中，会发现或者创造出一个“过渡性客体”，它是婴儿第一个“非我”所有物，是儿童几乎无法切割的一部分。它可以是一条毯子、一块手绢、柔软的旧衣服、重复的动作或者重复的发音。它们可以让婴儿感到舒适，能对抗焦虑、寂寞，能帮助婴儿安然入睡。它们可以帮助婴儿顺利渡过一个困难时期，那就是“母亲是与我融为一体的”与“母亲是外在且分离的”之间的过渡时期。
48岁的玉婕，在单位上工作能力很强，和同事们也相处友好。但内心深处，她一直不能感受到和他人之间真切的联系。与丈夫相处，得不到及时回应，就会处于极度不安与狂躁之中。打电话给丈夫，丈夫没有及时接听的话，玉婕就会一直不停拨打，心里有立即找到丈夫去质问的冲动。与不涉及现实利益的人相处，即使相识不久，玉婕内心也会很快地感觉到自己和他人非常亲密，有把所有事情一吐为快的冲动。回顾玉婕的早期成长，母亲在她满月之后，因为产假已满（当时产假很短）不得不去上班，有时把她托给邻居照看一下，大多数情况下就把她一个人锁在屋子里……
玉婕在婴儿期所接收到的情感呼应，显然是非常不足的。但她与现实事物的联系比较好，一直以来学习工作非常努力，学习工作中所得到的回报，反而比期待别人的情感回应更加稳定。玉婕的内心体验里，有和别人合二为一的愿望，这种愿望正是早期母婴互动不足，母亲和婴儿没有很好分离的表现。