蚂蚁

蚂蚁

蚂蚁是一种分布在世界各地的昆虫，除了南北极，到处都能见到它们的踪迹，其中又以热带地区最为常见。

全世界约有8000种蚂蚁，大小从2～25毫米不等，有黑、红、黄、褐等不同的颜色。头部大，腹部为卵圆形，口器部分长有两对颚，外面的一对用来挖掘窝穴与携带食物，里面的一对用来咀嚼食物。

蚂蚁没有翅膀，但许多物种在繁殖季节会长出翅膀。蚂蚁的食性较杂，有的是食肉动物，有的是食草动物，还有一些属于食腐动物。蚂蚁是群居动物，成员甚多。

蚂蚁的一生会经历卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。通常一个蚁窝由一只蚁后及若干雄蚁、工蚁、兵蚁组成，它们各司其职，常常采用分工合作，效率很高。蚁后负责产卵繁殖后代，雄蚁负责与蚁后交配，工蚁负责觅食、运粮、育幼、筑窝等，兵蚁则担当抵抗外敌，保卫蚁群的重任。

由于习惯了地下黑暗的生活，蚂蚁的视觉很差，听觉也不好，完全依靠敏锐的嗅觉来生活。

蚂蚁的头部有一对触角，触角的表面有许多肉眼看不见的小孔，那是它们的嗅觉器官。蚂蚁借助触角来传递信息，辨别敌友及食物的味道，因此，同窝的蚂蚁在路上相遇时，一定会头碰头，彼此晃动触角，拍打一下，其实是在传递消息。

此外，蚂蚁腹部末端的肛门与腿上的若干腺体，都能分泌一种带有特殊气味的信息素。每当它们外出觅食，就会在沿路分泌信息素，构成一条“气味走廊”。不管离家多远，只要有这条“走廊”，它们都能按原路返回，而不会迷路。而当它们发现食物时，其他同伴也会沿着这条路来协助搬运。

当蚂蚁死亡时，也会释放出一种奇特的味道，别的蚂蚁闻到这种气味，就会把它抬出去埋掉。若把这种味道弄在其他活蚂蚁的身上，带有这种气味的蚂蚁也会被抬出去埋掉。如此看来，蚂蚁是认“味”而不认“蚁”的。

蚂蚁不但善于分工合作，而且还有分享食物的美德。当一只工蚁在路上发现糖水，它会在吸足之后，回窝把糖水吐出来分配给全窝的蚂蚁享用。

动物学家威尔逊为了知道糖水分配的详细情形，故意在糖水中加入了放射性物质，而后用特殊仪器追踪。结果发现：一只工蚁带回的糖水，在1天之内分给了所有的工蚁；7天之后，糖水已经被平均分配给全窝的蚂蚁了。

小知识

蚂蚁的不同品级

雌蚁：也称“蚁后”，是群体中体型最大的。生殖器官发达。一般有翅，在交配筑巢后脱落，主要职能为产卵、繁殖后代，是蚂蚁大家庭的“总管”。

雄蚁：俗称“蚁王”，体型比蚁后小，触角细长，外生殖器发达，主要职能是与蚁后交配，但交配后不久便会死亡。

工蚁：又叫“职蚁”，体型最小，无翅，数量最多，是一群没有生殖能力的雌蚁，专门负责筑巢、觅食、哺育幼蚁、侍奉蚁后、护卵、清洁及安全等。

兵蚁：无翅，头大，上额发达，也是不能生育的雌蚁，专门负责群蚁的安全。